Существовало несколько школ мышления по этому вопросу. Некоторые колониальные администраторы сомневались, что "полукровки", плод мимолетных встреч с "желтыми женщинами", смогут социально адаптироваться, и поэтому отвергали политику автоматической натурализации. Но многие поселенцы, которые сами были вовлечены в смешанные браки, настаивали на опасности "позволить мужчинам с нашей кровью в жилах разгуливать на свободе". Это было бы крайне "неосмотрительно", - утверждали они, - "позволить создать антифранцузскую партию и вызвать презрение аннамитов [вьетнамцев], которые обвиняют нас в том, что мы бросаем людей, которых они считают нашими сыновьями". Еще одной причиной для рассмотрения расовых критериев была забота колониальных властей о борьбе с мошенничеством при признании потомства. По всем признакам, это было довольно редким явлением (как и рождение детей смешанных рас в целом), но некоторые опасались, что такая практика может привести к "настоящей индустрии со стороны умных европейцев, которые впали в нищету и хотели бы получить некоторое обеспечение для своей старости" (как выразился один юрист в то время). На Мадагаскаре администраторы беспокоились о сложности применения такого закона, который был разработан для Индокитая: как судья сможет провести различие между ребенком отца-реюньонца (гражданина Франции, даже если он не принадлежит к "французской расе") и ребенком отца-малагасийца (а значит, не гражданина, а подданного)? В любом случае, указ применялся в Индокитае: в 1930-х годах выдавались медицинские справки, подтверждающие смешанную франко-индокитайскую расу некоторых детей, а после Второй мировой войны это привело к принудительной "репатриации" тысяч несовершеннолетних смешанной расы.
Следует также отметить, что хотя смешанные браки теоретически были разрешены как в колониях, так и в метрополии, на практике власти стремились препятствовать им, особенно в тех случаях, когда француженка хотела выйти замуж за местного жителя. В 1917 году, когда колониальные рабочие в большом количестве приезжали во Францию из Индокитая и других колоний и в некоторых случаях завязывали отношения с француженками, работавшими на тех же фабриках, Министерство юстиции разослало циркуляр, призывающий мэров сделать все возможное, чтобы предотвратить такие отношения, заканчивающиеся браком. Им было приказано предупреждать "опрометчивых или легковерных соотечественников об опасностях, о которых они могут не знать", связанных не только с предполагаемой полигамией их партнеров, но и с их уровнем жизни, "поскольку заработная плата местных жителей недостаточна для обеспечения достойной жизни европейской женщины".
Помимо вопроса о смешанных парах, в колониях существовала целая параллельная правовая система, часто прямо противоречащая принципам, на которых якобы основывалась правовая система метрополии. В 1910 году Торговая палата Хайфона объяснила Министерству колоний, почему к молодым французам, обвиняемым в изнасиловании местных женщин, следует относиться с максимальным снисхождением: "Во Франции крестьянин или рабочий, воспользовавшийся соседской женщиной, возмещает ущерб; а мужчина, который в силу своего положения может надругаться над более молодой или бедной женщиной, берет на себя долг, от которого нельзя отказаться". Но, не вдаваясь в рассуждения о цвете кожи или расовой неполноценности, социальные отношения не одинаковы между молодым французом, который высаживается на этих берегах, и туземными женщинами, которые чаще всего предлагаются ему."
На примере голландской Индонезии Денис Ломбард показал, какую гнусную роль сыграл колониальный статут 1854 года, который строго разграничивал "коренных жителей" и "восточных иностранцев" (категория, включающая китайские, индийские и арабские меньшинства). Это различие помогло навсегда заморозить идентичность и вражду, в то время как на протяжении более чем тысячелетия "яванский перекресток", или "Инсулиндия", выделялся как место, где индуистская, конфуцианская, буддийская и мусульманская культуры сочетались, образуя уникальный микс. Этот синкретизм, возможно, не соответствовал европейской идее глобализации, но в конечном итоге он, вероятно, оказал более длительное влияние на культуры региона и "восточного Средиземноморья" (от Джакарты до Кантона и от Пномпеня до Маниллы), чем навязанный Западом военный порядок.
Легальный принудительный труд во французских колониях, 1912-1946 гг.
