Что касается учета и измерения богатства в Китае, то здесь ситуация еще хуже, чем с доходами. В частности, в Китае нет налога на наследство и, следовательно, нет никаких данных о наследстве, что значительно усложняет изучение концентрации богатства. Поистине парадоксально, что страна, возглавляемая коммунистической партией, которая провозглашает свою приверженность "социализму с китайскими особенностями", может сделать такой выбор. До тех пор, пока размеры частного богатства оставались ограниченными, отсутствие налога на наследство не вызывало особого удивления. Но теперь, когда две трети китайского капитала находится в частных руках (рис. 12.6), удивительно, что тем, кто больше всего выиграл от приватизации и экономической либерализации, разрешено передавать все свое богатство детям без какого-либо налога, даже минимального. Напомним, что после значительных колебаний в течение двадцатого века ставки налога на крупнейшие состояния в ведущих капиталистических странах (США, Великобритании, Японии, Германии и Франции) в период 2000-2020 годов установились между 30 и 55 процентами. В Японии максимальная ставка была даже повышена с 50 до 55 процентов в 2015 году. В других капиталистических странах Восточной Азии существуют высокие налоги на наследство: например, в Южной Корее верхняя ставка превышает 50 процентов.
Таким образом, в начале XXI века мы оказались в крайне парадоксальной ситуации: азиатский миллиардер, желающий передать свое состояние без уплаты налога на наследство, должен переехать в коммунистический Китай. О многом говорит пример Гонконга, который имел высокий налог на наследство, когда был британской колонией, но отменил его в 2005 году, вскоре после того, как в 1997 году он был передан Китайской Народной Республике. На Тайване многие бизнесмены выступают за интеграцию страны в Народную Республику, чтобы избавиться от налога на наследство. Такая налоговая конкуренция в Восточной Азии, частично стимулируемая Китаем, усиливает глобальную тенденцию, одновременно способствуя росту неравенства в регионе.
Случай Гонконга иллюстрирует новую и особенно интересную траекторию. Во-первых, это единственный случай капиталистической страны, которая стала более инегалитарной, присоединившись к коммунистическому режиму. Во-вторых, положение Гонконга как финансового центра сыграло ключевую роль в развитии Китая. В частности, он позволил богатым китайцам перемещать капитал за пределы страны легче, чем они могли бы это делать через банковскую систему Китайской Народной Республики. Она также позволила крупным китайским компаниям и самому китайскому правительству инвестировать за рубежом и проводить зарубежные операции более оперативно, чем они могли бы это делать в противном случае. На сегодняшний день нет никаких доказательств того, что бегство капитала из Китая было столь же масштабным, как в случае с Россией. Но учитывая масштабы коррупции в Китае, непрочный характер многих прав собственности, полученных в результате приватизации, и тот факт, что быстрый рост последних десятилетий может не продолжиться, отток капитала может усилиться в будущем и подорвать режим изнутри.
Китай: Между коммунизмом и плутократией
Политическая система, навязанная Гонконгу, также иллюстрирует неоднозначность китайского режима, теоретически вдохновленного коммунизмом, но на практике иногда ближе к определенному типу плутократии. До 1997 года губернатор Гонконга назначался английской королевой. Колония управлялась сложной системой ассамблей, избираемых косвенным голосованием; на практике она управлялась комитетами, в которых доминировала экономическая элита. Это не была явно цензовая система, как в Великобритании и Франции в XIX веке (или до 1911 года в Швеции, где количество голосов, которые мог получить человек, было пропорционально его богатству), но эффект был схожим: власть, по сути, принадлежала деловой элите. Эта собственническо-колониальная система была лишь слегка изменена, когда Гонконг был передан коммунистическому Китаю. Сегодня в Гонконге проводятся номинально свободные выборы, но кандидаты должны быть сначала одобрены комитетом по выдвижению кандидатов, назначенным властями в Пекине и на практике контролируемым гонконгской бизнес-элитой и другими прокитайскими олигархами.
Абстрактно можно представить себе мир, в котором Китай объединится с Европой, США и другими странами для создания более прозрачной финансовой системы, которая положит конец всем налоговым убежищам, будь то Гонконг, Швейцария или Каймановы острова. Возможно, когда-нибудь это произойдет. Широкие слои китайского населения скандализированы плутократическим поворотом страны. Некоторые интеллектуалы предлагают социал-демократические меры, прямо противоречащие политике, предпочитаемой режимом, в то время как другие работают над новыми способами борьбы с неравенством после подавления демонстраций на площади Тяньаньмэнь в 1989 году. В настоящее время, однако, ясно, что до таких перемен в Китае еще далеко.
