Поразительно обнаружить, что каталонский регионализм гораздо более выражен среди тех, кто имеет больше преимуществ. Поучительно сравнить социальный профиль каталонского голосования с профилями, наблюдавшимися на референдумах по Европе, проведенных во Франции в 1992 и 2005 годах и в Великобритании в 2016 году. Во всех случаях мы видим, что благополучные классы в значительной степени голосовали за Европу, а неблагополучные отвергали ее. Эти профили голосования полностью совпадают, более того, поскольку благополучные классы, поддержавшие независимость Каталонии (или увеличение автономии), не имели желания выйти из ЕС - скорее наоборот. Они хотели, чтобы Каталония осталась в ЕС, но в качестве независимого государства, чтобы продолжать получать выгоды от коммерческой и финансовой интеграции с Европой, сохраняя доходы от каталонских налогов в Каталонии.
Конечно, было бы неправильно сводить каталонский регионализм к фискальным мотивам. Культурные и языковые факторы также важны, как и память о франкизме и жестокости центрального правительства в Мадриде. Тем не менее, вопрос фискальной автономии сыграл ключевую роль в каталонском регионалистском движении, тем более что Каталония в среднем богаче, чем остальная Испания. Естественно предположить, что наиболее состоятельные налогоплательщики были особенно возмущены мыслью о том, что часть того, что они платят в виде налогов, передается другим регионам. В отличие от них, низший и средний классы, возможно, несколько более чувствительны к достоинствам социальной и фискальной солидарности. Отметим, однако, что Испания уже является страной с одной из самых децентрализованных налоговых систем в мире, даже по сравнению с гораздо более крупными федеральными государствами. В частности, с 2011 года подоходный налог делится поровну между федеральным правительством и регионами. Существует множество проблем с такой системой : она подрывает саму идею солидарности между гражданами и натравливает регион на регион, что особенно проблематично, когда речь идет о таком инструменте, как подоходный налог, который должен позволить уменьшить неравенство между богатыми и бедными независимо от региональной или профессиональной принадлежности.
Для сравнения, в США подоходный налог всегда был в основном федеральным, несмотря на то, что население страны в семь раз больше, чем в Испании, и несмотря на склонность американцев к децентрализации и правам штатов. С момента создания федерального подоходного налога в 1913 году он стал основным инструментом достижения фискальной прогрессивности, применяя самые высокие ставки к самым высоким доходам. Несомненно, богатые налогоплательщики Калифорнии (штата, почти такого же густонаселенного, как Испания, с населением в шесть раз больше, чем в Каталонии) хотели бы оставлять половину подоходного налога, выплачиваемого самыми высокооплачиваемыми гражданами штата, себе и своим детям, но им никогда не удавалось этого сделать (да и не пытались, поскольку эта идея была бы истолкована как объявление войны сепаратистам). Или рассмотрим пример, более близкий к Испании: в Германской Федеративной Республике подоходный налог является исключительно федеральным. Землям не разрешается взимать дополнительные налоги или оставлять часть доходов себе, независимо от того, что думают налогоплательщики Баварии. Для ясности нет ничего плохого в том, чтобы взимать дополнительные налоги на региональном или местном уровне, при условии, что они остаются умеренными. Но Испания, решив разделить доходы от подоходного налога пятьдесят на пятьдесят с регионами, вероятно, зашла слишком далеко и теперь оказалась в ситуации, когда некоторые каталонцы хотели бы оставить себе 100 процентов, став независимыми.
