— Не беспокойся, — сказал я. — Когда все утрясется — сделаем свой рынок.
— Да ладно⁈ — Матвей с изумлением посмотрел на меня. Мысль о том. что можно открыть собственный рынок, кажется, не приходила ему в голову.
— А чего такого? — пожал плечами я. — Вот хотя бы взять наш ликеро-водочный. Есть старый корпус, который уже лет пятьдесят вообще не эксплуатируется — здоровенный ангар, заброшенный и бурьяном заросший. И территория вокруг него — целый Люксембург поместится. Все запущено, никто не следит. Возьмем у завода в аренду, замутим какой-нибудь клуб автолюбителей. Пусть собираются, продают-покупают. С автосервисом, торговлей запчастями и прочим. И охрану нормальную обеспечим. Им же у «Автозапчастей» медом не намазано?
— Ты торгашей плохо знаешь, — сказал Матвей. — Для них место много значит. А «Автозапчасти» — место известное, прикормленное… Но вообще идея интересная, давай думать!
— Решим, — пообещал я. — Все решим в лучшем виде. Только нужно текущие проблемы как-то разгрести…
А через пару дней у нас в конторе снова объявился немногословный парень с военной выправкой — доверенное лицо Николая Николаевича.
— Просили передать, — сказал он мне, — чтобы в ближайшие дни никакой активности. В ближайшие два-три дня. Вы понимаете?
— Понимаю, — сказал я.
Немногословный парень удовлетворенно кивнул.
Как раз через два дня после этого визита в город нагрянули столичные гости — бригада МВД СССР. Нагрянули и устроили натуральный погром. Отрабатывали не только рынки, но и кафе, рестораны, вокзалы, наркопритоны — одним словом, все злачные места. Десятки задержанных, десятки изъятых стволов, автомобилей, сотни тысяч наличных денег, считая валюту, склады с нелегальным товаром… Наибольший урон понесла группировка Гусара — были задержаны его ближайшие подручные — Зяблик, Вано и Кабан. Сам Гусар ускользнул — милиция отработала по всем местам его возможного пребывания, но все тщетно — найти не смогли… Похоже, что покровители в самый последний момент смогли его предупредить. Под раздачу попал и печально известный Береза — всю его банду, промышлявшую грабежом товарных вагонов, повязали на горячем. Я радовался — вполне возможно, что наши газетные репортажи стали той самой снежинкой, которая срывает огромную лавину…
Что касается Матвея, то его группировка почти не пострадала — были вовремя предупреждены об опасности. Большая ее часть во главе с братьями-близнецами за день до начала милицейских рейдов дружно отбыла на отдых в Крым. Нескольких парней задержали на барахолке, но, не найдя за ними никакого криминала, отпустили. Одним словом, наши потенциальные враги понесли существенные потери, а мы отделались легким испугом. Было что отметить с шампанским…
В ту ночь мне приснился кошмар. Впрочем, не совсем кошмар, просто неприятный сон. Как будто я сражаюсь с кучей какой-то вязкой, отвратительной желеобразной массы. У меня меч — я наношу ей страшные удары, рублю, колю, отрубаю какие-то куски, а она злобно шипит, булькает и клокочет. А я понимаю, что победить ее нельзя. Невозможно зарезать кусок студня, даже если ты лучший в мире мечник… И от этого понимания мне становится страшно, приходит отчаяние. А тварь чувствует мое отчаяние и страх — она нападает, выбрасывает из себя омерзительные скользкие щупальца, которые я рублю, а они извиваются и ползут в сторону этой массы, сливаются с ней… Я проснулся с больной головой и ощущением неотвратимого. Так бывает — ты вроде бы знаешь, что все в порядке, все хорошо, но вот-вот что-то случится. Только неизвестно, что именно, с какой стороны ждать удар.
Зазвонивший телефон заставил меня вздрогнуть. Я поднял трубку, которая показалась какой-то мягкой и скользкой… как та отвратительная тварь из сна.
— Слушаю, — выдавил я.
— Алексей Владимирович, — ответили из трубки. — Вы простите, пожалуйста, за ранний звонок. — Это был Борис Борисович.
— Все в порядке, — сказал я. — Что-то случилось?
Борис Борисович помолчал немного. А потом сказал:
— Мне только что сообщили. И я решил, что необходимо поставить в известность вас, Алексей Владимирович…. — И снова пауза.
— Я слушаю, — повторил я.
— Знаете… Ярослав, наш журналист. По вашему совету он уехал из города. Кажется к тетке… В Киев.
Я почувствовал, как в груди у меня что-то опустилось.
— Что случилось? — спросил я, стараясь, чтобы голос не срывался.
— Его нашли повешенным вчера вечером. В гостиничном номере, — с мрачной торжественностью объявил Борис Борисович.
После звонка Бориса Борисовича накатило безразличие. Какая-то холодная отстраненность. Вот так, думал я. Вот так и живем… А я ведь постарался вывести Ярослава из-под удара, но… получается, что плохо постарался. Нашли повешенным… Совсем молодой парень, жаль. Впрочем, жалости тоже почти не было, была холодная пустота внутри и бесконечная усталость.
