– Папочка! – воскликнула она, обнимая Зимина на глазах его обалдевшего воспитанника.
«Папочка?!!»
– Дедушка, смотри, – это же папа! – обернулась она к неожиданно тепло улыбнувшемуся ей адмиралу.
«Дедушка?!!»
– Ну где, где ты так долго пропадал?!
– Ну не так уж долго, – явно растрогался давно не видевший дочку каперанг.
– Долго-долго-долго!
– С возвращением, Владимир Васильевич, – сдержанно поприветствовал бывшего зятя Колчак.
– Благодарю, ваше высокопревосходительство!
– А кто этот героический юноша? – с неким намеком на интерес посмотрел на Марта главком.
– Прошу прощения, – спохватился Зимин. – Позвольте представить вам моего воспитанника Мартемьяна Андреевича Колычева.
– Наслышан о вас, – кивнул адмирал и протянул немного ошарашенному последними событиями молодому человеку неожиданно крепкую ладонь.
– Рад знакомству, ваше высокопревосходительство, – не без труда сумел выдавить из себя Март.
– А меня кто-нибудь представит? – не без ехидства в голосе осведомилась барышня, довольно бесцеремонно оглядывавшая нового знакомого.
– Ну разумеется, – расплылся в улыбке буквально наслаждавшийся этой сценой Сикорский. – Мадемуазель Александра, позвольте рекомендовать вам капитана Колычева!
– Капитана?
– Совершенно верно. Несмотря на, скажем так, юные лета, у него есть собственный корабль, который он героически захватил в бою!
– Да неужели?! – в голосе девушки прозвучал явный скептицизм. – В одиночку?
– Нет, нас было трое, – спокойно отвечал Колычев, к которому вернулось его самообладание.
– Как интересно! – немного театрально воскликнула Саша, явно пытаясь вывести его из равновесия. – Вы мне расскажете?
– Полагаю, у нас будет время, – с намеком ответил он.
Чудны дела твои, Господи! Его опекун оказался зятем всесильного главкома ВВФ России, а тот, соответственно, – дедом его гипотетической невесты. Ведь они с Александрой, если верить словам братьев Зиминых, вполне официально помолвлены.
К тому же суженая оказалась не только немного взбалмошной девицей, в этом-то как раз не было ничего удивительного: возраст такой. Она еще и обладала даром и, узнав, кто перед ней, тут же скользнула в «сферу», нахально осмотрев его ауру, прежде чем он успел закрыться. В общем, будущая семейная жизнь обещала быть бурной!
«Слава богу, эти замшелые старинные обычаи уже никто не соблюдает! – подумал про себя Март. – Надеюсь, Зимин это понимает и не станет настаивать».
Надо сказать, что потенциальную невесту обуревали весьма схожие чувства. Саша прекрасно поняла намек и не на шутку разозлилась. «Размечтался!» – подумала она, едва не испепелив взглядом «суженого». К своим почти семнадцати годам она была довольно самостоятельной, чтобы не сказать своевольной барышней. Ей хотелось получить образование, профессию, найти свое призвание, наконец! Но у матушки и, особенно, отчима были свои планы.
Юная одаренная из хорошей и к тому же очень состоятельной семьи представляла собой выгодную партию и котировалась на брачном рынке не многим меньше, чем дочери какого-нибудь американского мультимиллионера или европейского монарха средней руки. Однако до сих пор ей удавалось купировать матримониальные планы семьи своей детской помолвкой. Ее мать – Татьяна Александровна – не раз проклинала себя, что поддалась на уговоры теперь уже бывшего мужа устроить сговор с Колычевыми, и сделала все, чтобы переубедить строптивую дочь, но тщетно.
В общем, все было хорошо, и вот вам здравствуйте: суженый-ряженый собственной персоной, да еще такой напыщенный и… да откуда он взялся?!
Что думал по этому поводу чудесно воскресший жених, она не знала, да и не особо интересовалась.
– Сашенька, – отвлек ее от черных мыслей дед. – Мне надобно переговорить с Игорем Ивановичем об одном важном деле. Поскучаешь тут немного без меня?
– D’accord, grand-père[12], – довольно натурально изобразила послушную внучку Саша.
– Вот и славно. Хочешь, пойди к княгине Белосельской-Белозерской и ее внучкам. Вам будет, о чем поговорить.
– Я лучше просто похожу, – деликатно отказалась девушка, не желавшая посвятить вечер обсуждению нарядов и тому подобной дребедени.
– Как знаешь, – пожал плечами Колчак.
Следом за ним в кабинет министра направился отец и его… хм… воспитанник. А вот это было интересно и, пожалуй, даже странно. Ладно отец, несмотря на скромный чин и положение, он был очень авторитетным приватиром с большими связями. Но что в компании таких людей может делать мальчишка? Это нужно было выяснить…
Оказавшись в кабинете, хозяин первым делом предложил гостям сесть, затем подвинул адмиралу шкатулку с сигарами и перешел к делу.
– Мартемьян, – без обиняков начал он, – как вы, вероятно, поняли, здесь собрались не чужие для вас люди. Поэтому я хотел бы вернуться к нашему прошлому разговору.
