Опять же, никаких доказательств тому, что это губернатор заказал убийство, у меня не было, обезопасить себя и «Гремящий» я не мог никаким образом. Но пока мы летим в гипере, мы существуем как бы отдельно от всего остального мира, выбравшись за его изнанку, и до момента выхода из него можно забыть о том, что ждёт нас в Зардобе.
В этот раз летели гораздо медленнее, и я тратил это время на изучение содержимого чёрного ящика, пока весь остальной экипаж отдыхал. Я даже выписал отдельно маршрут «Трибуна» за последние две недели. В Зардоб этот псевдошахтёр прибыл непосредственно перед атакой, за несколько часов до нашего прибытия и прибытия «Льва Империи», а так он больше шлялся по безжизненным системам. И в К-663 он тоже заглядывал накануне. К станции не приближался, но факт посещения был зафиксирован в журнале.
Больше ничего стоящего среди этого вороха информации я не обнаружил, хотя убил достаточно много времени на поиски. Но это я, а вот имперские следаки наверняка найдут ещё что-нибудь интересное, если им это, конечно, позволят. Если следователь попадётся достаточно честный и бесстрашный, чтобы пойти на конфликт с целым губернатором. Если же нет… Об этом не хотелось даже думать.
Пока летели в гипере, меня сменил лейтенант Магомедов. Я попросил его сбавить скорость до восьми тысяч световых, так и я смогу отоспаться, и у него будет спокойная вахта, почти вся в гиперпространстве, без каких-то инцидентов и происшествий. По-хорошему, мне нужно было часов этак пятнадцать здорового крепкого сна в удобной мягкой кровати с ортопедической подушкой и под умеренно тяжёлым одеялом. Позволить себе я мог только шесть часов на узкой койке в каюте номер один. Но и это лучше, чем ничего, так что я добрался до каюты и рухнул на кровать, даже не снимая кителя.
Разбудил меня звонок из командирской рубки. Вызывала старший лейтенант Лаптева, видимо, вахты уже поменялись.
— Лаптева. Достигли нужной точки, разрешите выход из гиперпространства? — запросила она.
Могла бы и не спрашивать.
— Разрешаю, — раздражённо буркнул я.
Проверил будильник. До его звонка оставалось тринадцать минут, ложиться дальше не было смысла, пришлось вставать злым, раздражённым и уставшим. Но зато у меня было на тринадцать минут больше, чтобы сходить в душ и привести себя в порядок. Всё-таки капитан — это лицо корабля, и выглядеть должен соответственно.
А затем я отправился в кают-компанию. Там отдыхали офицеры, и моё появление для них оказалось весьма неожиданным, я нечасто теперь навещал кают-компанию и общество офицеров.
— Добрый день, дамы и господа, — сказал я, окидывая взглядом собравшихся.
Цыбара и Козлов демонстративно встали и вышли, сославшись, правда, на занятость. Остальные предпочли остаться, но всё равно после моего появления прежние разговоры стихли. Остались тут младшие лейтенанты Драчёв и Крапивин, старшина Вишняков, мичманы Антонова и Сандиев, а также старший мичман Шляпников. Все поприветствовали меня так или иначе, в основном сдержанно. Я прошёл к распределителю, налил себе кофе, уселся в своё любимое кресло. С подчинёнными нужно поддерживать связь, иначе это чревато неприятностями, вот я и пытался, как мог.
Но с тех пор, как я принял командование «Гремящим», мне пришлось заметно отдалиться от всего остального экипажа. Не только из-за нехватки времени, но и потому, что капитан всегда как бы в стороне от остальной команды. Поэтому капитан Жилин и приглашал меня на обед, просто чтобы пообщаться с кем-то на равных. В экипаже корабля у капитана редко появляются друзья.
Разговоры на отвлечённую тему начались снова, младший лейтенант Крапивин, наш новый замполит, заявил, что «Бурые Бластеры» в этом году не подтвердят чемпионство по спейсболу, а кубок Империи заберёт «Чёрная Дыра». Всех будто бы подменили в тот же момент, разгорелся жаркий спор, суть которого мне оставалась не совсем понятна. От спейсбола я по-прежнему был максимально далёк.
— А разве не Новомосковские в фаворитах? — спросил я, пытаясь вникнуть.
— Господин старший лейтенант, они уже лет восемь в хвосте таблицы плетутся! — воскликнул Сандиев. — Как у них Егорова перекупили!
Я сконфуженно умолк. От массового спорта я был так же далёк, как от балета и оперного пения. Но я отлично знал, что это один из способов наладить взаимоотношения в коллективе. Когда все болеют за одну команду, это невольно сближает.
— Не переживайте, господин старший лейтенант, я тоже ничего не понимаю в спейсболе, — улыбнулась мне мичман Антонова. — Даже правил не знаю.
— Да там же всё просто! — воскликнул Крапивин. — Давайте, я объясню!
— Не стоит, — покачал я головой.
Вникать в нюансы спейсбола и тонкости правил не хотелось ни мне, ни мичману Антоновой, судя по её выражению лица.
— Ну, как хотите, — пожал плечами замполит. — Всё равно «Чёрная дыра» кубок заберёт.
— Да ничего подобного! — вспылил Сандиев.
— Перестаньте, ради всего святого, — улыбнулся я. — Пока не дошло до драки.
— Да ну какая драка, господин старший лейтенант, — нахмурился мичман.
