— Прямой контакт с доргом, — ровно произнес он, подтвердив мои подозрения.
— Господин адмирал, я уверена, что ардон идет по маяку. И если это то, о чем я думаю…
— Оставайтесь на связи! — оборвал он меня, отключившись.
Мысленно фыркнув, воспользовалась возможностью, чтобы вернуться к другим проблемам:
— Третий, здесь первый…
— Первый…
— До подхода четыре-два в бой не вступать…
— Лидер-капитан!
— … в случае изменения ситуации, — продолжила я, сделав вид, что не услышала возмущенного возгласа Ван Хилда, — действуйте по обстоятельства.
— Принято, первый, — уже более удовлетворенно отозвался тот.
Хоть кто-то…
— Дарил, ты еще помнишь про мое предупреждение? — посмотрев на Торрека, который не сводил глаз с навигационки, поинтересовалась я у демона.
— Я бы и забыл, — излишне задорно хмыкнул тот, — но ведь Шураи рядом…
Улыбнуться, как бы мне ни хотелось, не удалось:
— Капитан, «Витария», — оборвал меня Костас.
— Господин адмирал, — тут же выведя Дарила в тень, начала я…
— Транспорт «Икс Эй» два нуль девять. Схема прохода вам передана. Ваша задача…
Все было закономерно — «Дальнир» мог то, что не удалось бы другим кораблям Службы внешних границ. Да и сама напросилась, но… от ощущения, что это было началом конца, нахлынувшего, как только я вновь услышала голос Искандера, избавиться мне так и не удалось…
— Твари! Твари! Твари!
Кэтрин металась по небольшому кабинету Шаевского, на каждый третий шаг бросая яростное: «Твари!»
Развлечение не предусматривалось регламентом то ли совещания в неформальной обстановке, то ли… поминками по благополучно почившему плану свести в одном месте скайлов, демонов и самаринян, но кто ж откажется от подобного представления, когда еще и отголосками собственных ощущений от происходящего.
Уж точно не Шторм, вальяжно развалившийся в кресле, стоявшем в зоне отдыха. То, которое рабочее, принадлежало уже другому.
— Твари! — вновь резко выдохнула Кэтрин, прежде чем развернуться, на мгновение замерев у двери.
Что ж… разрядка им всем была необходима.
— А ведь она права… — глубокомысленно протянул Шаевский, поднимаясь и отходя к окну.
Не выстраивалось у них со Штормом. Вроде уже и по именам, но дистанция проявляла себя все четче. И не генеральские нашивки бывшего полковника были тому виной — сама ситуация, которая с каждым днем все сильнее разводила в разные стороны.
Из точек соприкосновения — Лаура, продолжавшая тянуть с ответом на официальное предложение Рамкира стать его женой, да Кэтрин, работать с которой пришлось бок о бок. Все остальное — на грани постановки задач и консультаций. Сухих и четких.
Слишком многое навалилось на обоих, чтобы успевать еще и с личным.
Демоны с их «Мэгик истори»; вольные, пытавшиеся, как в агонии, добраться до всего, что не успели прибрать к рукам; плотный контакт со службой СБ, державшей контроль и над вотчиной Искандера, и над группой «Ворош».
А еще была встреча трех рас… До сих пор так и не состоявшаяся.
— Их можно понять, — флегматично отозвался Шторм, продолжая наблюдать за Кэтрин. Та все еще стояла у двери, глядя куда-то мимо него напряженным взглядом.
О чем думала, нетрудно предположить. Не с точностью, но вряд ли сильно ошибаясь. Эти мысли не давали покоя им всем.
Три месяца согласований, три месяца игр на грани, чтобы никто и нигде… И — напрасно!
Провал оказался настолько сокрушительным, что приходили в себя до сих пор. И не только они.
Известие о покушении на кайри Ильдара было из тех, что похожи на контрольный выстрел. Самариняне, скалы, стархи, демоны… Союз. Ни одна из спецслужб не имела информации, дающей возможность спрогнозировать что-либо подобное, лучше любых слов говоря об уровне подготовки и квалификации участников.
Вопроса о собственной некомпетентности эти выводы не отменяли.
Ранение тяжелое, так что несколько последующих дней напоминали затишье перед бурей. Погибни она… сорвавшийся жрец такого уровня, как эклис, вполне был способен сотворить из своего сектора одну большую иллюзию.
Только вздохнули с облегчением — кризис миновал и медики гарантировали Марии Истоминой полное выздоровление, как оперативка вновь засветилась алым. Второе покушение, но теперь уже на самого Ильдара.
И опять трое суток в ожидании подвижек и… в качестве продолжения истории — арест посредника между Самаринией и Союзом, бывшего офицера О-два, Марка Валанда.
Реакция Штаба Объединенного Флота была жесткой: эскадры пограничных секторов Союза приведены в готовность, в спешном порядке рассматривался вопрос об эвакуации гражданского населения из зон возможных боевых действий.
Война! Не та, которую ожидали и к которой готовились, но все равно война!
— Нас — тоже, — глухо буркнула Горевски, вновь устремляясь в сторону окна. Взгляд — решительный, походка — как на строевом марше. Выправка — идеальная.
Те бессонные две недели закончилась освобождением Валанда и решением главы Храма Предназначения Римана Исхантель пригласить для участия в расследовании специалиста, которому и он, и сам Ильдар, всецело доверяли.
