— Принято, капитан, — произнес тот после короткой паузы. Похоже, спал. Проснулся мгновенно, но в голосе еще чувствовалась истома. — У тебя есть веские причины, чтобы находиться на мостике? — посмотрела я на Таласки. Ответить не дала: — Вот и отдохни. Пока есть такая возможность.
Мелочно? Да! Но сейчас любой раздражающий меня фактор мог сыграть против нас.
— Капитан, — это был уже Антон, — двойка передала о выходе второго ардона.
Момент истины…
— Демоны вас…! — закрыв на миг ладонями лицо, прохрипела я. Вот теперь точно становилось… «не так». — Вы там что, совсем заигрались в безнаказанность?!
Как обычно это происходило, не хватало лишь нюанса, чтобы все встало на свои места. Я слишком хорошо узнала в свое время сектор второго Хараба и его окрестности, чтобы не догадаться, что именно стояло за всей этой чехардой.
Идеально выверенный, но паскудный по своей сути план.
— Капитан Орлова! — повысил голос Таласки, проявив то самое нутро, о котором я всегда подозревала. — Вы забываетесь!
— Лидер-капитан Орлова, — холодно поправила я его. — Торрек!
Домон появился раньше, чем я могла ожидать, наводя на очередное откровение. Парни сообразили, что наш разговор с Таласки вряд ли будет «по душам».
— Капитан, — подойдя, встал он рядом.
Мир сошел с ума… Не в первый раз.
— Проводи господина майора в мою каюту, — других свободных просто не было, — а потом возвращайся в командный, ты мне понадобишься.
— Тебе потребуется тонизатор, — без малейшего намека на заботу, произнес домон.
— Потребуется, — продолжая смотреть на Таласки и не находя в его взгляде, выражении лица, позе, даже намека на ярость, которую должен был испытывать, согласилась я. Впрочем, что-то подобное мы уже проходили. — Тебе — тоже. Заглянешь на обратном пути в медотсек, Дальнир предупредит Стаса.
— Как прикажешь, капитан, — все так же ровно отозвался он, чтобы практически мгновенно оказаться за спиной Игоря.
Стоило признать, что демонстрация впечатлила не только меня, но и Таласки. Движения домона он не предощутил.
Вместо того чтобы порадоваться — хоть и друг, но все равно спецура, а значит априори сволочь, только сглотнула, освобождаясь от петли, стянувшей горло. Торрек очень вовремя напомнил, с кем именно нам предстояло иметь дело.
Машины для убийств… это про демонов.
А эти? Вряд ли предки серьезно уступали своим потомкам.
— Нас опять подставили? — флегматично уточнил Тарас, встретив меня в рубке. Я покинула кают-компанию первой, посчитав, что душевного раздрая мне уже хватило.
— Не опять, а снова, — на автомате поправила я, бросив быстрый взгляд на Карина, который наблюдал за мной с места второго пилота. Того самого, где еще не так давно сидел Игорь. — Пора бы уже привыкнуть, но не получается. — Буквально упав в свой ложемент — Антон успел освободить, с нейро-датчика переключилась на общий канал связи: — Дарил, что у тебя?
Тишина в ответ была слишком многозначительной, чтобы не дернулось сердце. Не тревогой — ненавистью к тем, для кого чужая жизнь была разменной монетой в реализации собственных планов.
— Дарил! — повторила я жестче, очень надеясь, что все-таки ошибаюсь.
— Их уже три, — безразлично произнес демон, спустя еще одну долгую секунду. И добавил, словно я могла не расслышать: — Три ардона, лидер-капитан…
Война была все еще необъявленной, что не помешало ей выслать своих сборщиков дани…
— Капитан, — Торрек сидел на месте первого помощника, заменив Антона, которого я отправила отдыхать. Тот вроде и сопротивлялся, но… весовые категории разные, — опознаватель транспорта двести девять…
— Вижу, — отозвалась я, как-то равнодушно подумав, что домон за последние восемь часов, три из которых замещал Сумарокова, сумел пройти путь от того, кто вроде как враг, хоть и не враг, до своего, за кого я могла и глотку перегрызть. — Сколько до выхода «Тсерры»?
— Восемнадцать минут, — произнес он же.
Дарилу я приказала выставить буи и покинуть сектор, где появились ардоны. И риск большой и смысл оставаться там отсутствовал. Корабли-матки не сдвинутся с места, пока будущая добыча сама себя не загонит в ловушку, а за всеми сброшенными крейсерами одному демону не уследить.
— Защиту на максимум и не дышим, — приказала я, поднимаясь. Тонизаторы «держали» нагрузку, но тело затекало. Расслабляться, машинально вглядываясь в засветки на навигационке, не получалось.
Прошлась по командному, помахала руками. Дойдя до платформы телепортатора несколько раз присела. Попрыгала… потом провела короткий бой с невидимым противником… Тарас и Слайдер теперь на пару следили за тем, чтобы мои тренировки были регулярными…
Последние одиннадцать суток стали исключением из этого правила. Возможно, выписывая новые… правила.
Думать ни о чем не хотелось, но и заставить мысли сдохнуть никак не выходило. Шли они в несколько потоков, не мешая друг другу и успевая оставить свой четкий след, прежде чем исчезнуть.
Наблюдения с «Тсерры» и буи дали итоговые цифры по кораблям домонов.
