— Принято, капитан, — тут же отозвался Вихрев.
Дюшей мы его больше не называли. Выглянувшее из-под маски немного наивного вьюноши нутро контрразведчика было не причем. Просто… наш мальчик вырос, доказав способность принимать решения и брать на себя ответственность за их последствия.
— Ты бы сел на свое место, — оглянулась я на Антона. — Сбрасывать будем на минус восьми. Нагружать компенсаторы я не собираюсь.
— Принято, капитан, — убрав рассеянную улыбку с лица, глухо произнес Сумароков, тут же выполняя мое пожелание. Стандартное торможение после прыжка на минус трех, на «Дальнире» мы выходили и на минус пяти, но чтобы так…
— До выхода из прыжка двести десять, — отрапортовал он, уже защелкнув ленты ложемента. — До выхода «Тсерры» — шестьдесят.
Вместо дури — адреналин. Нам — нравилось.
— Принято, — на этот раз буквально вырвалось у меня. Тонизаторы первой очереди уже действовали, но с таким куражом, который будоражил сейчас кровь, можно было вполне обойтись и без них.
— Сто восемьдесят!
В гулкой тишине командного прозвучало, как выстрел.
— Принято, — подняв спинку ложемента, выпрямилась я. — Всем — готовность. Валечка…
Заканчивать не пришлось, мой оружейник успел отреагировать раньше:
— Принято, капитан. Орудия к бою…
На смех пробило совершенно не вовремя. Стандартная формула «орудия к бою» уже давно не соответствовала действительности, как и «главный калибр», которым называли основные ракетные установки, но осознала я это со всей очевидностью только сейчас. В списке вооружения «Дальнира» верхние строчки занимали импульсно-волновые модули и гравитационные мини-генераторы.
— Сто двадцать, — вернул меня «на землю» Сумароков.
Сердце судорожно дернулось и… забилось четко и ровно.
Испортил момент опять Тарас. Опять картинка — Тимка с трясущимися ушами и надпись: «Лучше я останусь здесь!»
В чем-то был прав.
Отправила по кругу, не забыв и про Таласки, на коленях у которого уже привычно устроился звереныш.
Оценить реакцию не успела, Антон заставил маятник качнуться в обратную сторону:
— Шестьдесят…
— Внимание экипажу, — повела я плечами, сбрасывая лишнее напряжение, — до выхода из прыжка пятьдесят…
Секунды улетали с щелчками метронома. Сорок… тридцать… двадцать… десять…
— Зеро, — выдохнула я. Вспыхнули экраны, забились показатели сканеров… Вышли! — Тормозные, градация поминутно, на минус восемь. Костас, анализ сферы на три, пять, семь.
Сдвоенное: «Принято», прозвучало, как одно.
Точка «Дальнира» билась в пустоте, все еще не раскрашенной звездами…
Тридцать секунд…
— «Тсерра» — нуль тридцать пять стандарта, — опередил меня Сумароков.
— Тревога! Тормозные на минус четыре! Готовность к погружению!
— Принято, тревога!
Абрис вспыхнул и… потух. Не для нас…
— Есть расчет на плюс три!
Одного взгляда на курсовую хватило, чтобы стало чуть спокойнее. Ничего более серьезного, чем возможное столкновение с «Тсеррой», нас в ближайшие три минуты не ожидало.
Словно подтверждая мои мысли, Антон произнес:
— «Тсерра» — нуль тридцать два стандарта!
Рывок не дал ответить сразу. Фиксирующие ленты самортизировали, вновь мягко прижав к спинке ложемента.
— Тормозные на минус четыре, продолжаю подъем на минус восемь.
— Принято, — хрипло выдала я.
— Есть расчет на плюс пять! — Это был снова Костас.
— «Тсерра» — нуль тридцать три!
— Капитан, «Тсерра» передает торможение на минус три. Дают анализ на плюс семь — чисто!
— Принято! Отмена торможения на минус восемь, держим уровень!
— Капитан, Ван Хилд на точке встречи. Есть сообщение от стархов.
— Капитан, подтверждаю анализ на плюс семь. Идем чисто.
— «Тсерра» — нуль четыре!
— Принято! Отмена готовности к погружению. Отмена тревоги!
А с моменты выхода из прыжка не прошло еще и трех минут…
Как раз вот это и заставляло нас чувствовать себя живыми!
— Капитан, — голос Костаса чуть дрогнул, заставив насторожиться. Я не любила сюрпризы… Иногда я их просто ненавидела! — сообщение от адмирала Искандера.
Тишина в командном была такая, что наводила на мысли о небытие…
— Костас! — рявкнула я. Какая тут капитанская выдержка! Я слишком хорошо знала своего хакера-навигатора, чтобы не ошибиться с интонациями.
— Капитан, — выдохнул он, подтверждая мои предположения. — Атака на базу «Кушнар». Шесть тяжелых и восемь средних. На предложение помощи от скайлов Служба внешних границ ответила отказом.
Искандер не забыл о нашем предположении, что следующая их провокация тоже будет направлена против ХоШорХош…
Скайлы и демоны…
— Твари! — процедила я сквозь зубы, разбивая реальность на осколки, из которых нам предстояло сложить новую мозаику.
Подняв глаза, окинула командный тяжелым взглядом. Все, кроме Тараса, державшего курс, смотрели на меня.
С надеждой, с решимостью… Мы своих не бросали…
— Костас, Дальнир, рассчитать курс на «Кушнар». Передать на «Тсерру» изменение плана.
Тем, кто развязал эту бойню, очень повезло — они не видели моей улыбки.
В том, что нас считали погибшими, были свои преимущества. Ими я и собиралась воспользоваться…
