— Принято, капитан, — отозвался тот, бросив быстрый взгляд на демона, — никакого бардака.
Эх, мальчики, мальчики…
Мы будем помнить каждого, кто навсегда остался у базы «Кушнар», но жизнь продолжалась, а без юмора в ней несложно было и свихнуться.
— Капитан, — вышел на меня по личному каналу Шураи, когда я уже спустилась к себе, чтобы переодеться, — прихвати с собой Слайдера.
— Мне стоит расценить это, как начало вашей работы? — уточнила я, щелкая фиксаторами рабочего комбинезона. Этот был облегченным, для «Дальнира» вполне хватало, «Легенда» же требовала уровень защиты повыше. На малых крейсерах более «жесткие» компенсаторы. Не для космоса, для атмосферных полетов. А уж тот вариант, когда сверхнизко… тут уж лучше перестраховаться.
— Мне так будет спокойнее!
Стоило признать, что ответ выглядел обескураживающе. Ему! Так! Будет! Спокойнее!
— Думаешь, возможны проблемы? — натягивая тоже серые, только уже более темные, штаны, спросила я. Собственному гонору предложила заткнуться, что он и сделал. Молча.
— Слайдера среди тарсов называют вейкером — любимцем триединой. Такие прозвища без серьезных на то оснований не дают.
— А тебя как? — воспользовалась я случаем, узнать о Шураи хоть что-нибудь. О себе он предпочитал не распространяться, продолжая придерживаться того же правила, которым руководствовался и в Изумрудной. Докажешь — признает, нет… значит, нет.
С моментом угадала:
— Дошер. Умеющий ждать.
Почти намек…
— Хорошо, — согласилась я, активируя систему жизнеобеспечения, которая контролировала терморегуляцию и компенсаторную нагрузку. — Но вашу задачу это не отменяет.
— Принято, капитан! — отозвался тарс и… отключился.
Вот и поговорили.
— Дальнир, слышал?
— Слайдер приказ получил, принято отстучал.
И ведь даже покладистостью не назовешь, скорее уж, заговором.
— Принято, — спокойно отозвалась я. Подвигалась, позволяя комбинезону плотнее принять мое тело. Когда появилось ощущение легкости, принялась за ботинки.
Воспоминания только этого и ждали. Я и Искандер… Наш первый совместный полет… Наша первая неформальная встреча… Наше первое выяснение отношений…
Когда я завалилась к нему в каюту, не забыв предварительно постучать, из одежды на нем были лишь тренировочные штаны.
А еще мой будущим муж был босиком…
Мелочи… мелочи… Многое забудется, а они останутся, создавая тот мир, который и делает нас живыми.
А еще… вспомнилось о Кэтрин и Шторме.
Не вовремя?
— Капитан! — опровергая мой вопрос, раздалось по громкой. — Взломали! Дальнир перенастраивает сканеры!
Говорить, что я в этом даже не сомневалась, не стала. Они и без меня знали, что — лучшие.
— Вот и ладушки, — ответила я, все-таки не скрыв довольных ноток. — Осталось только найти.
Найти и вытащить… И не только ее…
Вздохнув — было не до меланхолии, вышла из каюты.
Нам предстояла очередная игра в хатч. И на этот раз мы были настроены только на победу!
— У вас осталась последняя попытка! — мстительно ухмыльнулась я, переведя взгляд со Слайдера, сидевшего справа от меня в командном «Легенды», на Игоря, который задумчиво хмурился с экрана, висевшего слева.
Девять секторов, которые мы уже обследовали, оказались совершенно невинными. Не с точки зрения местной флоры и фауны — ни та, ни другая, миролюбием не отличалась, — целей, которые преследовали.
— Наташа…
«Ударив» Таласки жестким взглядом, процедила сквозь зубы:
— Только не надо говорить мне, что это — невозможно!
Судя по тому, как Игорь на мгновение опустил голову, именно это он и собирался произнести.
С тех пор, как я приняла командование своей «Легендой» прошло уже больше трех часов. И никакого результата. Сброшенные буи рассказали много любопытного о том, что происходило в отмеченных… экспертной группой зонах, но ничего, что нас действительно могло заинтересовать.
— Джастин, — поерзав в ложементе (собственное решение мне совершенно не нравилось), выдохнула я, — опускаемся до пятисот.
— Принято, капитан, — отозвался тот. Его безоговорочной уверенности оставалось только позавидовать. — Уходим на пятьсот.
Во взгляде Слайдера, брошенном на меня, было только одно слово: «Рискуешь!» Вслух он ничего не произнес — сработал инстинкт самосохранения. Причина, вынудившая меня действовать по самому наихудшему варианту, была очевидна — они не оправдали моих надежд.
— А если… — Это был Шураи. Тоже с экрана, и тоже слева.
Заткнулся он сам и раньше, чем я высказалась. Вряд ли собирался предложить что-либо конкретное, а выслушивать мои язвительные замечания ему точно не хотелось.
— Значит, так! — расслабилась я, насколько это было возможно. Хоть и сидела у капитанского терминала, была готова в любой момент перехватить управление.
«Легенда» была моим первым кораблем. Первым и… единственным.
С «Дальниром» все оказалось иначе. Часть меня, но старше, рассудительнее, и, несмотря на наши безобразия, более ответственная. И очень хорошо, что его ИР понимал эту разницу, не ставя знака равенства между мною и… Тайраши.
