— Похоже на взрыв грузового, — практически равнодушно прокомментировал увиденное Слайдер, сверившись с положением кораблей на орбите.
— Это похоже не просто на взрыв грузового, — сглотнув, прошептала я, представляя себе, что именно могло произойти с «Дальниром», попавшим под действие излучения, о котором упоминал в своем отчете Карваци. — На взрыв черного инурина.
Тишина отдавала отчаянием. Системы защиты для такого случая у «Дальнира» не было.
Кэтрин не обольщалась… Ларкин не относился к тем, кого можно было запугать возможной встречей с самаринянским жрецом. Да и не ставили они с Олишем перед собой такой задачи. Всё, чего добивались — реакции. Информации, чтобы действовать дальше, было слишком мало. Ждать, когда станет поздно, они не имели права. И не только потому, что два профи… речь шла о жизни людей. Сотен людей, пусть и не все среди них ими были.
Результат не разочаровал. Вариант, в котором Джазеф мог попытаться использовать ее в собственных интересах выглядел не только самым очевидным, но и беспроигрышным. Ну а определенная свобода стоила затраченных усилий.
Олиша и представление о тех целях, которые преследовал демон, вроде как, сопровождая ее на Гордон, Кэтрин получила бонусом, связав воедино немногие, но от этого не менее ценные зацепки.
Первая же его фраза на самаринянском стала толчком, породив множество версий. Начиная с прикрытия — роль рабыни великолепно в нее вписывалась, и, заканчивая, живцом. Про покушение на императора Хандорса, невольным свидетелем которого она стала, Кэтрин не забывала. Как и про нити, которые вполне могли тянуться и за пределы сектора ХоШорХош.
Ни от первой, ни от последней Кэтрин не отказалась — в выстраивающейся мозаике оставалось достаточно белых пятен для простора воображения. Однако, после оговорок Олиша и его довольно прозрачных намеков не столько на ее статус, сколько на причину, по которой они путешествовали вместе, сделанных главному, она начала склоняться к другой, выглядевшей до этого момента весьма экзотически. Жрец Храма Предназначения находился в ней на своем месте. Как и разговоры о самаринянах на борту лайнера. Да и лояльность к ней дарков с этой точки зрения выглядела совершенно иначе.
Единственное, что так и оставалось под вопросом — участие во всем этом Шторма. Не как факт, в отношении этого сомнений у Кэтрин не возникло, а вот его интерес…
Впрочем, мысль была глупой. Чтобы ее шеф и любовник не воспользовался случаем посмотреть на демонов, скайлов и самаринян за одним столом? Да никогда!
Вывод отдавал гордостью. И за него, и… за себя. Она опять была в гуще событий. Пусть и столь нестандартным способом.
— Вы ведь друг друга не жалуете? — нарушил Ларкин затянувшееся молчание.
— Он — демон, — коротко произнесла Кэтрин, остановившись и закинув голову назад. Они как раз находились в центре базы — самой высокой точки купола.
Ларкина не было несколько дней. Прежде чем покинуть планету Джазеф зашел попрощаться, пообещав, что они продолжат обсуждение их с демоном будущего, как только он вернется. Свое слово сдержал. Ночью ненадолго изменился ритм вибрации нижней платформы — дополнительная нагрузка от опустившегося на стапель катера, а утром заявился охранник с приглашением на завтрак.
— Это что-то значит? — с интересом посмотрел на нее Джазеф.
— Скажем так, — скривилась Кэтрин, опустив голову. Все, что она хотела увидеть, уже увидела, — мы с трудом терпим друг друга, но вынуждены мириться с существованием.
— Это из-за той войны? — Он притянул ее за локоть к себе, давай возможность вольному и Олишу пройти вперед.
Те опять увлеченно обсуждали, но теперь уже тактику нападения на пассажирские лайнеры. Демон настаивал, что схема слишком рискованна даже с учетом получения точной информации о точке выхода из прокола и предлагал свою. В его варианте участвовала терпящая бедствие приманка.
То, что это вроде как враги, Олиша нисколько не смущало.
— Не слишком ли много вы знаете? — уточнила Кэтрин, не скрывая угрозы в голосе. Взгляд при этом был холодным, колючим.
— Скорее, пытаюсь доказать вам определенную честность в наших возможных взаимоотношениях, — с улыбкой парировал тот, жестом предлагая идти дальше.
По предварительным оценкам Кэтрин (мнения Олиша на этот она не знала), база была разбита на четыре сектора.
В одном, находившемся ближе всего к шлюзу, через который они попали внутрь, держали пленников с захваченных кораблей. По периметру не только защитное поле, но и турельные комплексы. Внешней охраны незаметно, но при таком раскладе она и не нужна. Внутренняя… Следуя примитивной логике оставлять такое количество людей предоставленных самим себе было не только опасно, но и глупо. Особенно, с учетом того, что Ларкин имел на них виды.
