Могло и изменилось, но не настолько, чтобы заштатный сектор неожиданно заинтересовал ашкера Сдильму. Будь он прыжковым, я бы поверила в нечто подобное — еще один выход на нашу галактику, но мы специально выбирали район с достаточно сложной навигацией, чтобы не вляпаться, как только появимся в Изумрудной.
И… вляпались, что наводило на интересные мысли. Не о возможном предательстве, о том, что мы пропустили нечто очень важное.
И ведь практически не ошиблась. Чтобы понять это оказалось достаточно оглянуться на Слайдера:
— Это не Торрек. — Пауза была весьма красноречива, чтобы он тут же поправился: — Это не капитан «Шиара». — Поднялся со своего места. Подошел ко мне, перехватил управление внешкой, на которой в очередной раз крутилась запись нашего экспромта, остановив ее на том моменте, когда на экране появился домон. — Похож и даже очень, но не он.
— Ты уверен? — вскинулся демон. У себя проделал те же манипуляции, словно могло помочь найти ответ. Посмотрел на тарса подозрительно: — Настолько хорошо его знаешь?
Собрались мы в командных, освободив от вахты даже техников. Интересно было всем, да и Дальнир с Лиазе обещали присмотреть за хозяйством.
Уж кому-кому, а этим я точно доверяла.
— «Шиара», «Вердис», «Эмполио» и «Фалк». Как сказали бы у вас — спецподразделение, особая группа. Одна из, но Сдильма обычно использовала именно ее, когда требовалось устроить очередную пакость Харитэ или Дерхаи. А я занимался стратегическим планированием, так что капитаны всех четырех мне не просто известны, точно знаю, как каждый из них действует в той или иной ситуации. И поверьте, ничего подобного, — он кивнул на экран, где на физиономии домона застыл священный ужас, — на его лице вы бы не увидели.
Стоило признать, звучало убедительно.
— И что из этого следует? — опять решил проявить инициативу Дарил.
— Ты меня спрашиваешь? — уточнил Слайдер, явно нарываясь на грубость.
— Так ты же… — не остался в долгу демон.
— Развлеклись? — воспроизведя оскал ангела, вклинившись, поинтересовалась я.
Тарас хмыкнул, без малейшего напряжения встретив мой задумчивый взгляд. Не успокаивая — я и так знала, что он уже практически в норме, насколько это могло относиться к метаморфу с его непредсказуемостью, благодаря.
Это он зря. Нас становилось все больше, но потерять хотя бы одного из них я позволить себе не могла. А уж когда речь шла о стареньких…
Они были больше, чем моей семьей — частью меня самой.
— Прости, капитан, — смущенно потупился демон.
Шураи обиженно посмотрел на меня, Слайдер провел ладонью по лицу, пряча улыбку.
— Капитан, у вас всегда так? — полюбопытствовал Рэй с той стороны экрана, бросив взгляд на сестру.
— Мы еще даже не начинали, — «успокоила» я его. — Вот сейчас они немного разомнутся и тогда…
— А мне нравится, — не дав мне закончить, как-то робко улыбнулась Рэя и… посмотрела на Карина.
Дальше все стало еще интереснее. Антон, щеголявший в личине, пока самаринянка не оклемалась достаточно, чтобы снять иллюзию, заметив этот взгляд, иронично усмехнулся, а старх — нахмурился, давая понять Сумарокову, что это не повод для шуток.
Жизнь продолжала брать свое, добавляя проблем. Только поединков за внимание прекрасной дамы мне на борту не хватало!
— Что мы не учли? — спросила я у Слайдера, возвращая разговор в рабочее русло. Мое недовольство Тарас не мог не заметить — займется.
— Вторжение — временная цель, она не помешает Харите продолжить борьбу за абсолютную власть в Изумрудной. И в средствах ашкер точно стесняться не будет, — вместо Слайдера отозвался Шураи. — Но остается вопрос, почему именно в этом секторе?
— А если не Харитэ? — протянул задумчиво Слайдер, вновь запуская запись. Но теперь его интересовали контуры кораблей, взятые ближними сканерами, когда мы вышли на удаление в пять стандартов.
Ничего неожиданного он в них не обнаружил. Дальнир — тоже, отстучав мне, что картинка осталась без опознания. Дорги, как дорги. Ни к одному из тех, с кем мы сталкивались в прошлый свой визит в Изумрудную, подтянуть их не удалось.
— Дерхаи? — приподнял бровь Шураи. — Самолюбия у нее хватит на двоих, а вот хитрости…
— Стандарта три тому назад, — не соглашаясь с бывшим дароном, произнес Слайдер, — она уже пыталась договориться со Сдильмой. Кстати, — теперь он смотрел только на меня, — посредником тогда был как раз Торрек, капитан «Шиары».
— Провокация? — откинулся на спинку ложемента Джастин. Занимал он место Игоря, что ничуть не мешало мне видеть его в командном. — Либо неоправданно сложно, либо откровенно глупо. Если только не направлено непосредственно против Торрека.
— Он уже несколько лет, как временный спутник ашкера Сдильмы, — вскользь заметил Слайдер. — И один из немногих, кому она действительно доверяет.
— И если это так, то отыграли мы вхолостую, — поднялась я с кресла. Прошлась по командному, резко развернувшись у телепортатора. — Если это Дерхаи и она действительно вбивает клин между Сдильмой и Харитэ, то информацию о леорах предпочтет не афишировать. Во-первых, не придется думать, чем объяснить присутствие своих доргов в этом секторе, и, во-вторых…
