— Это вкусно. Идёмте, генерал Хасс. Можете взять с собой ещё пару ломтей, чтобы было что поесть ночью.
Она пошла с ним рядом, отрывая зубами мясо от того же шмата. Мясной сок падал на светло-жёлтый мундир и сорочку.
Такой её и увидали Неспящие. Медленно встали по обе стороны от принца, склонились к Хасс — изящные, гибкие, непередаваемо похожие на змей.
— А это она, — сказал один другому.
— Она. Неживая.
— Чего вылупились? Смотрите, глаза уроните, — ощерилась Хасс.
— Это ваш новый командир, — сказал Ринальт устало. — Генерал Хасс.
— Мда? — с сомнением спросил один из Неспящих. — А как же договор на крови?
— Хочешь лакнуть, милашка? — усмехнулась Хасс.
Принц, не отвечая, направился к дворцу. Он устал. Сегодняшний день принёс очень много разочарований и трудов, начиная с проигранной утренней стычки с отцовской армией, тренировку с лопатой, подобранной в разорённом обозе и возню с будущим генералом.
Неспящие за спиной зашипели, а затем догнали Ринальта и заскользили по обе стороны. Они взволновались — разумеется, настолько, насколько вообще могут взволноваться эти кровососы.
— Вы уже заключили договор на крови — на моей, — отрывисто сказал принц. — Чего вам ещё надо?
— Мы не обязаны сссслужить трупу, — сказал Неспящий слева.
— Мы не можем пить кровь трупа, — добавил тот, что справа.
— Она не то чтобы труп, — буркнул принц. — Она ревенант.
— Но она неживая, неживая, — заволновался левый.
— Я сдохла только нынче под утро, — заявила Хасс, идущая позади, — а если не нравится лежалое мясцо, могу притащить вам парочку отменных негодяев на завтрак.
Правый Неспящий обернулся.
— В ней течёт кровь, — сказал он, — но она ядовита для нас.
— Так что ты теперь знаешь, к кому обратиться, когда захочешь подохнуть, — подхватила Хасс.
— Мы не должны служить ревенанту, — не унимался левый, — не должны. Вы наш предводитель.
— И я приказываю слушаться генерала Хасс! — рявкнул принц.
Он бы предпочёл обойтись без магии этим прекрасным тёмным вечером, но видят Вилмир и Мортинир, неблагие боги — его вынудили. Заклинание подчинения мёртвых некроманту вырвалось из губ, как всегда, смертным холодом заставив их онеметь. На вампиров оно действовало не так сильно, как на ходячих мертвецов, но достаточно: ведь они тоже были когда-то умерщвлены. Неспящие, шипя, съёжились, будто змеи, сворачивающиеся клубком. Но на лице Хасс не дрогнул ни один мускул.
— Хорошего приказа и послушаться не грех, — сказала она спокойно.
И у принца создалось впечатление, что никакая магия эту женщину не берёт вовсе, а подчиняется только потому, что ей отдали приказ. Видимо, с нею так было и надо — не обходительностью, а окриками, с досадой подумал принц. Не привыкла по-человечески, будет по-некромантски. Одно хорошо: сегодня ему удалось вернуть Хасс.
В его голове сложился приблизительный план действий — вернее, он продолжил складываться, начатый ещё тогда, когда принц набрёл на свежее захоронение и откопал свою судьбу. Да! Если удастся сделать достаточно крепкий поводок — она никуда с него не денется. А что поводок из людей, которым Хасс была поднята мстить, будет крепким, сомнений у Ринальта даже не возникало. Осталось только найти этих милых добрых существ с руками, ногами и требухой!
Ненависть открыла глаза и испугалась, увидев темноту. Дышать было нечем. На миг показалось: снова зарыли. И уж больше не пробиться наружу. А ведь она была вчера всего в шаге от одной из целей. Мундир она купила у мародёра — но тот видел, куда ушли наёмные тельбийские стрелки, и сказал об этом Ненависти. Близко, очень близко. И от отчаянного осознания, что теперь-то уж всё, не отомстить, она дёрнулась изо всех сил.
Выбралась однажды — сделает это снова!
Усилием воли и мускулов Ненависть скинула с себя непонятную душную тяжесть и резко села на постели, озираясь по сторонам. Её уже душили как-то раз — и тогда было не так. Сейчас лёгкие не радовались долгожданному воздуху, а грудь не ходила ходуном, с болью и резью. Темно вокруг было почти так же, только окно выделялось синим прямоугольником, в которое заглядывала пара крупных звёзд. Верхом на бёдрах Ненависти кто-то сидел, и она брыкнула ногами, чтобы определить, насколько он тяжёл.
— Ссс, — сказал «кто-то». — Тебя и правда ничто не берёт.
— Пшёл прочь, упырюга, — опознав в ночном госте вампира, слугу принца, Ненависть решила не церемониться. — Какого крысодятла ты тут делаешь?!
— Ты ещё не генерал, — заметил вампир.
— А ты вообще никто, — отрезала Ненависть.
— Хасс, — прошипел мерзавец. — Ты умерла. Возврата уже не будет.
— И что, ты поэтому решил со мной позабавиться? Чего хочешь, упырь?
— Я не упырь, — ответил вампир и нехотя слез с Ненависти. — Я Неспящий.
— А я вот спала, — с упрёком сказала Ненависть.
— Хасс, — прошипел упырь, — ты должна знать. Твой наниматель не просто некромант и не просто принц. Даже мы, Неспящие, которых он приневолил, хотим от него избавиться.
— Да плевать, — сказала Ненависть, — он меня нанял, и я буду ему служить.
— А зачем тогда удрала? — в бесстрастном голосе вампира послышалось удивление.