Переведя дух, она поднялась на ноги и отошла, чтобы во всей красе окинуть труды нескольких часов своей работы. Палатка выглядела малость кривоватой, но вряд ли кто-то в одиночку её смог бы установить равнее. Слишком сложная конструкция. Но при этом территориально она отлично встала. Обрыв, подпёртый с одной стороны скалой — идеальное место для палатки в лесу с дикими и не всегда дружелюбными животными.
— Ай да молодец! Великолепно справилась, — сама себя похвалила Дьяна и двинулась к грузовику, чтобы умыться у подвесного рукомойника.
Если бы родители узнали, куда её снова занесло. Ох, даже думать не хотелось. Они явно бы подняли страшный ор. Одно дело где-нибудь на окраине Девственных лесов прогуляться, и совершенно другое — забраться почти в сердцевину огромнейшего заповедника. Конечно, она не дурочка и понимала, что могла здесь встретить опасную зверюгу, что не даст ей возможности сменить форму, в мгновение нанеся смертельную рану. Поэтому Дьяна прикупила эффективных средств для самозащиты. Да и Дамир, судя по содержимому сундука на пассажирском сидении, озаботился вопросом её безопасности. Это даже было приятно.
По факту ничего кроме одежды можно было не тащить. Запасов еды тут недели на три оставили. Либо её посчитали очень прожорливой, либо не поверили, что она уложится в озвученные сроки.
— Даже не знаю, что из этого обиднее, — пробормотала Дьяна, закрывая крышку переносного холодильника. Вздохнула и признала: — Но покушать я и правда люблю…
У неё было два варианта, что делать дальше: поесть и завалиться в палатке с папкой компромата на Яробора, чтобы изучить его биографию подробнее, либо не терять зря время и отправиться на поиски медведя, с надеждой, что получится с ним поладить, в случай чего прибегнув к импровизации. И естественно, она выбрала второй вариант.
Удачное знакомство
Представляя сочный и ароматный кусок мяса, который сегодня зажарит над открытым огнём с наступлением сумерек, Дьяна пробиралась через бесконечные кусты, коим не было ни конца, ни краю. О предстоящем сытном ужине думать всяко приятнее, чем о том, что она уже как два часа шла по принципу: «куда глаза глядят». Потеряться не боялась — звериное обоняние всегда поможет вернуться в лагерь. А от внезапного нападения животины какой-нибудь её защитят простенькие артефакты. Правда, если Дьяна столкнётся с группой из пяти и более зверюшек, те уже мало чем помогут. Но лучше не думать о плохом и тогда пронесёт.
— О, поймала! — воскликнула она, замерев на месте. Нос уловил совсем слабый запах другого оборотня. Тонкий, едва различимый, но достаточно стойкий, чтобы зацепиться за него и двинутся в направлении источника.
Конец она выбралась из двухметровых кустов и почти вывалилась на более открытую местность, где хоть какая-то свобода в движении ощущалась, и сразу увидела его — бурого медведя, забавно сидевшего на бугре. Весьма крупного, на глазок весящий под тонну и высотой метра в два в холке. Он смотрел на неё с совершенно нечитаемой мордой, не шибко заинтересованной, но и не враждебно настроенной.
Дьяна принюхалась повнимательнее, определяя, что перед ней половозрелый самец, которому приблизительно в районе ста лет. Пышущий здоровьем бета-оборотень. Вроде это её клиент. И только она улыбнулась, собираясь поприветствовать его, как медведь оскалил огромные клыки и угрожающе зарычал.
Ёж твою медь! Совсем одичал, зверюга⁈ Бежать? Атаковать артефактом⁈ О бедах с башкой предупреждать надо!
Но мало ему оказалось напугать её рёвом, так ещё и дёрнулся вперёд, будто собрался напасть.
Остановившееся сердце камнем полетело куда-то вниз на дно желудка, а вытянутые как от судороги руки, наоборот, устремились вверх. Дьяна инстинктивно вскинула их над головой и тоже зарычала до колючей рези в горле. Рычала бы и дальше, да только болезненный спазм сковал лёгкие, вынуждая замолкнуть, чтобы глотнуть воздуха. А ещё она, кажется, обернулась с перепугу в начальную форму. Все ароматы вокруг резко стали ярче. Да, однозначно, выпустила медведицу, которая тут же вцепилась в один конкретный запах, точно в спасательный круг.
— Вот же плюшевый придурок, — сдавленно пробормотала Дьяна, поняв, что от него совсем не пахло желанием кого-либо разорвать на мелкие клочья. Он просто решил её припугнуть, веселья ради. Ещё и продолжал разглядывать, словно с ехидцей. — Я чуть не поседела…
Медведь фыркнул, развернулся и куда-то почесал ленивой походкой вразвалочку.
— Эм… Яробор Бурый? Это же вы? — как можно вежливее спросила она, нагнала его, несмотря на лёгкую дрожь в коленях, и зашагала рядом. — Меня наняла ваша семья, чтобы помочь вам вернуться в социум.
Зачем-то Дьяна сделала паузу, как если бы давала ему возможность ей ответить. Хотя учитывая недавнюю выходку, даже будучи человеком, он вряд ли удосужился бы это сделать. Также бы и шёл вперёд, напрочь игнорируя сам факт её существования. Такое поведение, безусловно, смущает, но благо у неё кожа не из тонких, поэтому она проглотила горькую на вкус досаду и расплылась в заискивающей улыбке:
