— Не проще наложить на них заклинание подчинения? Зачем несчастным самосознание в посмертии?
— Это ты ей объясни, — фыркнули мне в ответ. — Жалко ей их, что здесь непонятного.
— Молчу, — подняла руки сдаваясь. — И вообще, вся эта наука не для меня, — отмахнулась от пушистых хвостов недовольного Храна. — Я типичная тупая боевка: вижу монстра — бью монстра. А философские размышления лучше оставлю бывшим целительницам.
Наконец, мы дошли до другой приоткрытой двери. Шаг, и я в огромной мрачной гостиной заброшенного замка. Правда, стоит признать, таковым он уже не выглядел. Новая мебель, окна заменили, в камине задорно трещит огонь, огромный дубовый стол завален бумагами. И именно за ним сидит моя единственная подруга.
— Мне зайти позже? — усмехнувшись, пристроилась напротив, аккуратно отодвигая ее бесконечные записи.
— Извини, задумалась, — оторвалась она от бумаг и радостно улыбнулась мне. — Давно не виделись, Флора. И Огненной тоже привет.
— С-с-с-с-сдравс-с-ствуй, прис-с-сывающая, — прошипели моими губами, а я только и успела, что прихлопнуть рот ладонью после.
Чешуйчатая внутри вредно захихикала. А на лице у Касс появилось знакомое выражение беспокойства с легким налетом вины.
— Часто такое происходит? — хмуро уточнила подруга.
— Нет, не переживай, — расслабленно отмахнулась я. — Это она выпендрилась просто. Ты же единственная, перед кем не нужно скрываться, вот и вылезла. В остальном все согласно договору.
Убежденной Касс не выглядела, но дальше расспрашивать все же не стала. Но я и так знала, что винить себя во всех несчастьях это практичеcки ее любимая игра.
Здесь стоит признать — чешуйчатую в меня подселила именно она. Но учитывая альтернативу в виде моей безвременной кончины от старого ледяного проклятия, винить ее точно не в чем, скорее благодарить. Пусть с соседкой в голове, зато живая. Хотя на такой эффект никто не рассчитывал, но времени размышлять тогда особо не было.
История о том, как я полуживая вывалилась на колени подруге из экстренного портала, а там попыталась спасти меня первым попавшимся ритуалом из своей таинственной библиотеки, конечно, заслуживает отдельного упоминания. Но, честно говоря, слишком много тогда плохого произошло, о чем вспоминать не хотелось.
И то, что призванный спасти меня огненный дух окажется не только одушевленным, но наглым и крайне общительным, было среди случившегося далеко не cамым плохим. Зато я выжила и отделалась лишь небольшой шизофренией и необходимостью одалживать нахалке свое тело на пару часов, когда та потребует. Но про это я старалась молчать, чтобы не беспокоить излишне впечатлительную Касс.
— Решила что-то с отпуском? — не став заострять внимания, подняла Касс тему, на которой мы остановились в прошлый раз.
— С отпуском за меня все решил штраф и судебное разбирательство, — вздохнув, скривилась в ответ.
— В смысле? — застыв, подняла она на меня удивленный взгляд, перестав разгребать место под чай на заваленном столе.
— Дейм не рассказывал? — искрeнне удивилась. Дело — то в его управлении было, вряд ли он мог пропустить знакомые имена, да и упоминание когда — то родной кафедры, где преподавал в свое время сам.
— Что-то упоминал про несчастный случай на практике. Какая — то невероятная история, как адепт наткнулся на виверну в лесу, — покачала она головой. — Τы-то тут при чем?
— Это правда, — тяжко вздохнула. — И это был мой адепт и моя практика.
Каcс ахнула и посмотрела на меня с сочувствием.
— Τебя обвиняют в его смерти? — уточнила озабоченно. — Когда суд? Я могу чем-то помочь?
— Все уже было, — отмахнулась от предложения помощи. — Обошлись обвинением в халатности меня и второго преподавателя. Вкатили штраф и сказали, что практику больше не доверят. А это скорее благо, чем наказание.
— Слава богу, что обошлось, — вздохнула она с облегчением. Взмахнув рукой призвала своего маленького помощника из тьмы, попросив организовать нам чаю. Я уже привыкла к необычным питомцам подруги, но когда концентрированная тьма из безмирья готовит тебе чай… лучше об этом не задумываться. — Хотя странно, что Дейм не упомянул о твоем участии в деле. — слегка нахмурилась oна.
Меня это не удивляло — Дамиан всегда маниакально оберегал подругу от лишних переживаний и потрясений.
А вот действительно странно то, что никаких угроз и обвинений со стороны вoенных мне не последовало. Не знаю, что рассказал Матэмхейн высокопоставленному дяде погибшего адепта, но это было убедительно.
Только я возжелала поделиться личным — а именно неожиданной встречей с прошлым, как наше уединение нагло прервали.
— Маленькая хранительница, это произвол! Я на такое не соглашался! — проявилась рядом с камином фигура худощавого, высокого мужчины в старинном костюме.
Касс устало вздохнула.
— Что на так, Аарон?
— Мой презренный потомок, тот, который старший, портит наши великолепные умертвия! — искренно возмущался мертвый черный маг, экспрессивно вскидывая прозрачные руки.
— Каким же образом? — терпеливо продолжила выяснять подруга.
