Но уточнить я не успела, вернулся по уши мокрый Нир. Я, кoнечно, отсылала его умываться, но такого энтузиазма не ожидала. Пришлось тратить жалкие капли резерва на просушку одежды. Завтракали молча, не желая портить аппетит неприятными разговорами. Но под очередную кружку загадочного согревающего медового напитка я все же решилась затронуть важные темы.
— Итак, — пристально взглянула в спокойные голубые глаза, — что же занятного произошло за время моего отсутствия в столице?
— Тебя объявили в розыск, как сбежавшую из-под стражи, — начал издалека Матэмхейн.
— Странно, что не погибшей, — удивилась я.
— Лорд ли Дерон подал запрос на исключение тебя из рода, — неожиданно кольнуло сердце это заявление.
— Кто бы мог подумать, — скривилась, но поймав испуганно-сочувствующий взгляд мелкого, подмигнула, — стоило ли ждать так долго, давно ведь собирались.
— Но твой брат отозвал прошение и подал жалобу императору на твое незаконное задержание, а также потребовал дополнительного расследования, — невозмутимо продолжил Вайнн.
— Что, прости? — поперхнувшись глотком, закашлялась я и вытаращила на него глаза. — Мой брат?
— Фактически главой рода является он, поэтому вопрос об исключении находится в его ведении, — пояснил блондин, решив, что я не в курсе семейных перестановок. Это тоже, но удивило меня другое.
— Понятно, — отмахнулась, — но с чего он заступаться за меня вздумал? И жалобу императору?
Откуда такая забота о сестричке-изгое? Что-то раньше за ним подобного не наблюдалось.
— С братом у тебя тоже плохие отношения? — нахмурился Вайнн. — Когда мы разговаривали, показалось, что его действительно беспокоит твое благополучие.
— Ты с ним встречался? — окончательно выбил он меня из колеи.
— Конечно, — подтвердил мужчина. — После жалобы пришлось посвящать его в ход расследования. Я как раз успел доложить ему, что часть обвинений удалось снять, прежде чем отправляться за тобой.
— Серьезно? Сколько всего интересно я успела пропустить, — пробормотала ошарашенно.
— Нашлись ещё свидетели по делу Карнеби и Саммерс. Одна из горничных призналась, что видела, как, после твоегo ухода, в кабинет к Карнеби зашла жена. А в борделе смогли отыскать платье обвиняемой со следами крови Саммерс. Так что эти убийства с тебя сняты. С последней жертвой сложнее. Рядом с ней был твой нож, а на тебе ее кровь — здесь придется повозиться.
Голова шла кругом от всех новостей. Снятие большинства обвинений, конечно, радовало. Но вот неожиданная забота брата настораживала. Он не вспоминал о моем существовании с тех пор, как я уехала учиться. Да и до этого не особо мнoй интересовался — у наследника было слишком много забот, помимо младшей сестры, которую все равно продадут в другой род. А тут вдруг такие переживания…
— Α братец, случайно, не объяснил, почему озаботился моим благополучием? — поинтересовалась, не oсобо рассчитывая на ответ.
— Все настолько плохо? — уточнил блондин хмуро.
— Не то чтобы, — немного подумав, призналась, — просто мы почти чужие люди. Я с ним общалась последний раз лет девять ңазад.
— Странно, — поморщился Вайнн, — мне показалось, его волновала не столько репутация семьи, сколько твое местонахождение и состояние.
Это-то и пугало.
Я задумчиво крутила в руках пустую кружку. Ох, надеюсь, со стороны семьи мне никакой подлянки не прилетит. Хватит с меня и уже имеющихся проблем.
— Собирайтесь, — решительно поднялся из-за стола мужчина, прерывая мои размышления. — Нам нужно успеть добраться засветло. Сначала обеспечим вас убежищем, а потом уже будем разбираться, к каким выводам ты пришла и что удалось узнать мне.
— Куда мы все-таки направляемся? — поинтересовалась, поднимаясь и отправляя Нира за сумками.
— Ко мне, — отозвался мужчина, сосредоточенно собираясь и уничтожая все следы нашего пребывания в домике. Меня же эта новость заставила настороженно замереть.
— Мне кажется, возвращаться в столицу для меня не лучший вариант, — заметила аккуратно.
— Я не про столицу, — бросил на меня взгляд Матэмхейн.
В душу закралось нехорошее подозрение.
— Вы почти добрались до земель клана, — подтвердил он мои опасения. — Это лучший вариант — никто и не подумает вас там искать и проникнуть на территорию незаметно практически невозможно.
— То есть, — обреченно заключила, — ты ведешь нас в дом своей родни?
— Да, — уверенным и не терпящим возражения голосом подтвердил Вайнн.
А я обреченно вздохнула.
Ничего хорошего из этого не выйдет. И дело не в безопасности этого места. Я с собственной семьей из трех человек поладить не смогла, что уж говорить о чужой.
То, что добрались мы без проблем и меньше чем за сутки, после всего произошедшего ранее, настораживало. Поэтому морально я готовилась к неприятностям. Итог превзошел все мои ожидания…
Честно говоря, об оборотнях в целом и семье Матэмхейна в частности я не знала ничего. Но, при его слoвах о «клановых землях», представлялся мне городок, вроде того из қоторого нам с Ниром пришлось бежать, и небольшой уютный дом в нем.
