- Но я даже не знал его! - удивился Джаспер. - Что я могу вам сказать?
- Вы работаете на его месте, - пояснил Мэтьюс. - Я хотел бы поговорить с вами о вашем работодателе, Нормане Ньюмане. У нас есть подозрения, что он причастен к этому убийству.
- Зачем же ехать в участок? - спросил Джаспер, стараясь потянуть время и лихорадочно соображая, что делать и говорить. - Можем подняться ко мне, я угощу вас кофе.
- Заманчиво, но лучше все-таки в участок, - покачал головой полицейский. - Там мы составим протокол, все как полагается.
- Я что, арестован?
- Нет, - улыбнулся Мэтьюс, и в его глазах заиграли нехорошие искры. - Пока - нет. Но, если будете упорствовать, то я постараюсь найти повод...
Угроза прозвучала недвусмысленно. Джаспер возмущенно передернул плечами, как обыватель, которого лишили уютного вечера перед телевизором, и молча последовал за полицейским к его машине. В действительности, беседа в участке устраивала его гораздо больше - Норман мог нагрянуть неожиданно, не предупредив, а его присутствие оказалось бы крайне нежелательным. Но, если бы он согласился сразу, это могло показаться подозрительным, поэтому Джаспер вовсю изображал недовольство.
- Это не займет много времени, - успокоил его Мэтьюс, поставив на стол две чашки кофе и разложив бумаги. - Итак, ваше имя?
- Джаспер Уолш. Возраст - двадцать пять лет. Уроженец штата Миннесота. Неоплаченных штрафов за парковку нет.
- А вы шутник, - поднял на него взгляд Мэтьюс. - Кем вы работаете у Нормана Ньюмана.
- Личным ассистентом, - ответил Джаспер. - Ну, знаете: принеси кофе, раздай материалы, пошел вон, не мешайся.
- И все? - уточнил полицейский. Уолш пожал плечами.
- По большей части, да. Это только так называется красиво - ассистент. На самом деле - обычный секретарь. У вас что-то еще?
- Как давно вы на него работаете?
- Месяца полтора, вроде как... - задумался Джаспер. - Или два? Я уже не помню точно.
- Что-нибудь знаете о вашем предшественнике?
Джаспер покачал головой.
- Чем сейчас занимается мистер Ньюман?
- В данный момент? - уточнил Уолш. - Понятия не имею.
- Что из проектов он ведет? - поправился Мэтьюс. - Вы наверняка видели какие-либо договора, могли что-то слышать...
- Предлагаете мне настучать на шефа? - Джаспер попытался поудобнее устроиться на жестком стуле, но это оказалось непосильной задачей. - Если бы я даже и что-то знал - а знать важные вещи, проработав так мало, просто нереально - то все равно бы не имел права ничего говорить. Коммерческая тайна, как-никак.
- Из-за этой коммерческой тайны погиб человек, - сухо заметил полицейский. - Хотите взглянуть на фотографии? Может, после этого вспомните что-нибудь?
Смотреть Джаспер не хотел категорически, но его мнением интересовались лишь из вежливости. От фотографий ему стало нехорошо. Тело Стивенса явно побывало в воде и выглядело просто тошнотворно. Джаспер сглотнул, от души желая сохранить ужин в себе, а затем покачал головой.
- Я понятия не имею, за что убили беднягу. Те документы и сделки, что проходили через меня, были абсолютно чистыми.
- Даже Далласовский контракт? - елейным тоном поинтересовался Мэтьюс, и Джасперу потребовалась вся сила воли, чтобы посмотреть на него с легким недоумением.
- Далласовский? - переспросил он. - Сейчас у нас нет ничего подобного. Может, вы имеете в виду строительство в Дейли-сити? Это абсолютно законный и...
- Я имею в виду Даллас, - оборвал его Мэтьюс. - И вы прекрасно знаете, о чем я говорю. Мистер Уолш, вы в незавидном положении.
Полицейский отпил кофе из своей чашки и подался вперед, доверительно заглядывая в глаза Джасперу.
- С одной стороны, мы не оставим вас в покое - вы можете стать ценным свидетелем. По этой же причине, Ньюман поспешит от вас избавиться, и через месяц, вы будете выглядеть так же.
Он кивнул на фотографии и улыбнулся.
- Единственное, что вас может защитить - это дача показаний против Ньюмана. Поверьте, мы вас спрячем так, что никто не найдет.
- Угу, - нервно хихикнул Джаспер. - Закопаете, что ли?
- Мистер Уолш, прекратите ерничать, - нахмурился полицейский. - У вас небольшой выбор. Либо работаете с нами, либо... мы расследуем ваше убийство.
- Это все вопросы, которые вы хотели мне задать? - сухо осведомился Джаспер, поднимаясь на ноги. - Я ведь не арестован и могу идти?
- Можете, - кивнул Мэтьюс и тоже поднялся. - Всего хорошего.
Он протянул Джасперу руку для пожатия, и тот инстинктивно ответил, в самый последний момент почувствовав, как ладони касается что-то мягкое и шуршащее. Он поспешно отдернул руку, но было уже поздно: Мэтьюс с преувеличенным вниманием разглядывал пакетик, который якобы забрал у него.
- Так-так, мистер Уолш, - самодовольно протянул он. - Балуетесь потихоньку?
- Это уже смешно, не находите? - устало произнес Джаспер. - Впаяете мне хранение наркотиков?
- Пока у меня есть повод вас задержать, - пожал плечами полицейский. - А там, как получится.
- Но позвонить-то я могу?
- Можете, - милостиво разрешили ему.
