- Потому что продажность гнездится в душе, - рассмеявшись пустым безжизненным смехом, пояснил Джаспер. - А душу не оставишь в прошлом, как рваное белье. Как бы этого ни хотелось.
Норман осторожно положил ладонь ему на живот и медленно провел вверх до самого горла, а потом опять вниз.
- Думаешь, никто не захочет измениться? - спросил он. - Мне так не кажется.
- Если бы хотели - уже бы изменились, - возразил Джаспер, сердце которого забилось сильнее, когда горячая рука заскользила по его коже. - Те, кто остается в бизнесе, уже не изменятся никогда.
- Может, у них до этого не было возможности, - пожал плечами Норман. Джаспер снова расхохотался.
- Возможность есть всегда, - отсмеявшись, сказал он. - Хоть и самая крайняя... Всегда можно просто уйти. Совсем. Но страшно. И думаешь: ну это же не выход. И привыкаешь продаваться, считая, что когда-нибудь это кончится. Воображаешь, что покупают не тебя - твое тело. Боже, какая пошлость.
- Поэтому - Уолтер? - подумав, спросил Норман. Джаспер кивнул.
- Я придумал его почти сразу... после Клифорда. Джаспером я был только для него, для всех последующих - Уолтером. И еще Джессом - для Марти. Не знаю, почему ему так нравится коверкать мое имя.
- Расскажи мне про Клифорда, - попросил Норман. Джаспер фыркнул, отчаянно маскируя подступающую истерику, напускным весельем.
- Что тут рассказывать? Ты наверняка все и так знаешь. Я спер деньги, а наказали его. У Марти забавная логика.
- А как было на самом деле? - спокойно, не обращая внимания на полный возмущения взгляд Уолша, переспросил Норман. Джаспер попытался подняться с кровати, но его ухватили за ногу и силой затащили обратно. - Рассказывай!
- Да пошел ты! - разозлился Джаспер и попытался лягнуть Ньюмана свободной ногой, но его быстро скрутили, словно беспомощного котенка, и замотали в одеяло так, что он мог только гневно сверкать глазами и изрыгать страшные угрозы в адрес творившего над ним произвол.
- Так кто украл деньги? - в третий раз спросил его Норман, для убедительности усевшись сверху на свернутое в рулон одеяло, в недрах которого задыхался Джаспер. Тот неубедительно послал его по всем известному маршруту, а потом тяжело вздохнул.
- Клифорд хотел получить быструю прибыль, - неохотно сказал Уолш, сдаваясь. - Он убедил меня, что все пройдет гладко, хотя я говорил, что биржа непредсказуема. А он ответил, что верит в мои способности. Мне и вправду до этого удалось заработать и даже неплохо, но с такими суммами я никогда не имел дело. Клиф предоставил мне доступ к активам Марти, и я... и я все проиграл. Потом пытался вернуть, еще раз позаимствовав у Марти - и потерял снова. Тут нас и взяли.
Он замолчал, не зная, как высказать все то, что мучило его эти годы. Чувство вины, смешанное с обидой и разочарованием. Предательство.
- И твой драгоценный Клифорд сказал, что это была полностью твоя идея? - догадался Норман. Джаспер заерзал, пытаясь выбраться наружу, и его великодушно выпустили из плена. - Почему ты не рассказал правду?
- А какой был в этом смысл? - равнодушно пожал плечами Уолш, усаживаясь рядом. - Да и я думал, что мне все равно крышка, так хоть Клиф... а вышло вот как. Его нет. А я...
- А ты зациклился на жалости к себе, - неожиданно резко произнес Норман. Джаспер поперхнулся и удивленно моргнул, не ожидав такого тона. - Не всегда нужно хвататься за первый попавшийся выход, особенно, если его последствия не обратить. Иногда важно просто выжить, и не имеет значения - как. Ты сохранил куда больше, чем мог бы, и это несомненный плюс. А вот то, что ты полностью перекрыл себе любые альтернативы - это жирный минус. Ты сейчас скажешь, что я тоже купил тебя. Это так - если ты ощущаешь, что продался. Но если расценивать нашу сделку как шаг к своей, а не моей цели, то все может начать смотреться по-другому. Может, пора уже выкинуть старое и рваное белье?
- Черт... - в полной прострации прошептал Джаспер, завороженный его словами. - Ты - дьявол, знаешь об этом? Все так перевернуть с ног на голову.
- Я - бизнесмен, - усмехнулся тот. - Издержки профессии. Знаешь что? - он взглянул на часы, потом на Джаспера и демонстративно потянулся. - Пожалуй, сегодня я останусь у тебя. Так лень куда-то ехать.
- Ну так и лежи, - хмыкнул Джаспер, испытывающий необычайную легкость. Плохое настроение развеялось без следа, он вытянулся рядом с Норманом и закрыл глаза, постепенно успокаиваясь. Засыпать, слушая сквозь дрему чужое размеренное дыхание, оказалось на редкость приятно.
- Почему столько проволочек? - раздраженно поинтересовался Говард, пролистывая переданные ему документы. - Что опять не так?
- Они страхуются, - ответил Джаспер. Ему уже изрядно надоело стоять навытяжку перед столом Говарда, поэтому он без тени колебаний пододвинул кресло и уселся в него. Крафт проследил за его манипуляциями задумчивым взглядом, размышляя явно не о документах, и покачал головой.
- Я никак не могу понять... Как в тебе уживается все это?
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - пожал плечами Джаспер. - У вас еще есть вопросы? Замечания? Или я могу приступать к работе?
