Он все-таки вмешался, пусть и в самый последний момент, как в дешевых боевиках. Не рассчитал время? Глупости, Норман рассчитывает все до мелочей. Он ни разу не ошибся, предсказав поведение Говарда до последнего жеста, безжалостно сыграв на его слабостях, но при этом оставив в живых опасного свидетеля и даже честно выполнив свои обязательства. Освободив его. От чего?
Найди того, ради кого будешь готов спрыгнуть с края... Сейчас Джаспер ощущал себя спрыгнувшим, но вместо жесткого удара, его ждало головокружительное падение, от которого захватывало дух. Или это был полет? У него не было ответов. Но он знал, у кого они были.
Взгляд Ньюмана, обнаружившего его за рабочим столом, не поддавался никакому описанию. Джаспера прошило хорошо знакомое волнующее чувство, и он мысленно усмехнулся, заметив в серых глазах откровенную растерянность, но вслух лишь вежливо поинтересовался:
- Кофе?
- Что ты здесь делаешь? - наконец пришел в себя Норман. Его взгляд похолодел и вновь стал непроницаемым. - Кажется...
- Кажется, ты забыл меня уволить, - перебил его Джаспер. - Мой пропуск все еще действует. Ай-ай, какая оплошность. Или ты ждал меня?
- Пойдем в кабинет, - отрывисто бросил Норман и прошел к себе. Джаспер, улыбаясь, последовал за ним, всем своим существом чувствуя, что снова дразнит льва. Сбитый с толку Ньюман - поистине шикарное зрелище.
- Чего ты хочешь? - спросил тот, садясь на свое место. Джаспер со спокойным, несколько скучающим видом уселся напротив.
- Как чего? - он в притворном недоумении вскинул бровь. - Работу, разумеется. Кажется, у нас заключен контракт на год? Или ты меня увольняешь?
- Наш контракт выполнен, - с напряжением ответил Норман, явно не понимая, к чему он клонит. - Ты недоволен?
Он нервно теребил в руках ручку, избегая смотреть Уолшу прямо в глаза и выглядел... растерянным? Смущенным? Решал, как поступить с наглецом? Если бы по нему можно было хоть что-то прочитать...
- Я уйду, как только получу ответ на один вопрос, - отбросил притворство Джаспер, решивший, что хочет знать все до конца. - Почему ты передумал меня убивать?
Норман несколько мгновений смотрел на него изучающе, словно взвешивал различные варианты ответа, а потом вздохнул и устало откинулся на спинку.
- Ты сказал, что я не перейду грань, - сказал он и потер глаза, будто в них попала соринка. - Ты в это верил. И с тобой действительно было тепло. Я все рассчитал, все распланировал, подчистил все следы - кроме тебя. И не спрашивай меня почему.
- Но я все-таки спрошу, - упрямо произнес Джаспер, игнорируя нехороший блеск в глаза Нормана. - Я имею право знать.
- Я не захотел стать вторым Клифордом, - сквозь зубы процедил Ньюман. - Доволен? Да и Марти, хоть и не сказал ни слова, но вряд ли стал бы иметь со мной дела после этого. Он к тебе привязан.
- Знаю, - согласно кивнул Джаспер. Норман скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на него.
- Я не собираюсь оправдываться. Не собираюсь говорить, что мне жаль. Но... если уж ты все равно здесь... может, сделаешь мне кофе?
Джаспер расхохотался. Ему вдруг стало невыразимо хорошо, и только сейчас он осознал, что такое настоящая свобода. Выбирай правильно. Выбирай то, что тебе нужно. Он плавно поднялся на ноги, чувствуя невообразимую легкость во всем теле, и медленно подошел к столу.
- Это входит в мои должностные обязанности? - медовым голосом поинтересовался он, опираясь на столешницу. Норман сглотнул, взглянул на него совершенно диким взглядом, а затем, не выдержав, ухватил его за ворот, притягивая к себе, но Джаспер решительно выставил руку, упираясь ему в плечо.
- Это больше не продается, - предупредил он, глядя прямо в серые, засветившиеся пониманием глаза. На губах Нормана расцвела ядовитая усмешка.
- Кто сказал, что я собираюсь платить? - шепнул он. И все встало на свои места. Но Джаспер больше не ощущал на себе капкана. Он был свободен и... не один.
Не отпускай...
Квартира встретила Нормана тишиной и пустотой. Он с удивлением прошелся по комнатам и, зайдя в спальню, распахнул шкаф. Его догадка подтвердилась: вещей Джаспера в нем не было. Это что, бунт?
Он не нашел ни единой записки: ни бумажной, ни электронной. Ни даже малейшего намека на то, что произошло, из-за чего всегда спокойный Джаспер мог выкинуть такой совершенно немыслимый номер. Норман припомнил по дням последнюю неделю и не сумел найти ни одной причины для подобного. И куда он мог отправиться? К родителям? Вряд ли... Это было последнее место, где Джаспер захотел бы укрыться. К Марти? Норман выудил из кармана телефонную трубку и набрал нужный номер.
