Десять миллионов не те деньги, потерю которых легко скрыть. Нет, в недрах финансовых отчетов зачастую терялись и более крупные суммы, но это происходило в рамках хорошо просчитанных афер, когда все, кто должен был закрыть глаза на несостыковки, получали свою долю. Здесь же Джаспера не прикрывал никто - как и Нормана. Если что-то пошло бы не так, к Ньюману могли возникнуть очень неприятные вопросы, и он не мог этого не понимать. Стоило ли дело риска? Джаспер задался этим вопросом, едва только вошел в систему. Он верил Норману и знал, что тот приложил бы все усилия, чтобы вытащить его отсюда. Но верит ли ему Норман? По всему выходило, что верит, раз безоговорочно, фактически вслепую, принял его игру.
- Вот же сука! - взвился Кен и размахнулся, чтобы ударить Джаспера, но тот легко увернулся и, поднырнув под его руку, с силой впечатал кулак ему в бок. Кен взвыл от боли и повернулся, сверкая налитыми кровью глазами. Отчаянно выругалась Мариса, костеря на чем свет стоит и своих компаньонов и самого пленника, а Рид, сохранивший хладнокровие, быстро ухватил взбешенного Кена за руку.
- Так ты ничего не добьешься, - с досадой сказал он и пристально посмотрел на Уолша. - А ты умнее, чем я думал. Твои условия?
- Они не изменились, - жизнерадостно проинформировал его Джаспер. - Сперва - инсценировка моей смерти, потом - поделим деньги. Не бойтесь, я не собираюсь обманывать, - улыбнулся он. - Хотя, стоило бы вас проучить.
- Да пошел ты! - выплюнул ему в лицо Кен. - Надо кончить его и все!
- И отказаться от денег? - возмутилась Мариса, и Росс поддержал ее кивком. - Ни за что! Мы слишком далеко зашли!
Джаспер спокойно опустился на стул, как музыку слушая их ругань. Драгоценные минуты капали одна за другой, давая столь необходимое время для маневра. Как быстро сумеет среагировать Норман? Оставалось только ждать и надеяться на лучшее.
Через полчаса его снова запихнули в тот самый подвал, с которого началось знакомство с этим домом. Наверху, тем временем, не стихали ожесточенные споры, отголоски которых доносились и до Джаспера. Делать было нечего, он вытянулся на матрасе и стал ждать. Ожидание затягивалось. Наверху все еще ругались, решая его судьбу, а Джаспер неожиданно задумался о том, как бы отреагировал Норман, если бы эта афера стала реальностью. Что бы он подумал, узнав о его смерти? О чем бы сожалел? Потерянных деньгах или потерянном любовнике? То, что было между ними, что так ярко вспыхнуло в тот день, когда Норман рискнул примерить на себя новую роль, - значило ли оно что-нибудь? Это было показательно. Норман терпеть не мог терять контроль над ситуацией - и это касалось всех без исключений сфер жизни - но и тогда, и сейчас полностью доверился любовнику. Любовнику... Связывало ли их что-нибудь, кроме работы и хорошего секса? Как легко Ньюман нашел бы ему замену, и смог бы он сам найти кого-то, кто затмит для него Нормана? Львов в саване много. Джаспер представил себя с двумя миллионами в кармане, отдыхающего где-нибудь на побережье Мексики, и тихо рассмеялся. Слишком идиллическая для него картина. Слишком пресно и слишком спокойно. Придется оставаться здесь.
- Вы не торопились, - сказал он, когда дверь в подвал резко распахнулась, и на пороге показался Нил Карсон. - Я уже решил, что про меня забыли.
- Забудешь про тебя, - ворчливо, но с явным облегчением отозвался Нил, оглядывая помещение. - Да у тебя тут курорт!
- Хочешь на мое место? - с наигранным радушием поинтересовался Джаспер и похлопал по матрасу рядом с собой. - Присоединяйся.
- Нет уж, - передернуло Карсона. - Я теперь к тебе и близко не подойду. Мне и так, кажется, светит увольнение.
- Брось, - серьезно ответил Джаспер и поднялся на ноги. - Норман слишком умен для подобной мелочности. Ну что, вы взяли всех?
- Их было четверо? - уточнил Нил. - Тогда всех. Пойдем наверх?
Кен встретил их появление отборной руганью и взглянул на Джаспера с нескрываемой ненавистью. Тот, усмехнувшись, повернулся к Нилу.
- А этот назвал меня шлюхой, - капризным тоном пожаловался он. По лицу Карсона пробежала тень улыбки.
- Скажем, что сопротивлялся? - деловито поинтересовался он, поднимая пистолет. Кен поперхнулся от ужаса и во все глаза уставился на спокойного, как удав, Нила.
- Вы не можете! - выкрикнул он. - Вы же полиция!
- Кто тебе сказал? - недобро усмехнулся Карсон, делая шаг в его сторону. - Мы абсолютно частные лица, никак не связанные с законом. И не ограниченные им. У меня приказ взять вас живьем, но, поверь, быстрая смерть намного лучше. Ты счастливчик.
Он недвусмысленно наставил пистолет на побелевшего Кена, и тот весь сжался, сразу став ниже ростом. Остальные, скорчившись на полу под дулами автоматов, находившихся в руках сотрудников отдела Карсона, хранили гробовое молчание, не рискуя вмешиваться. Джаспер, который счел себя отомщенным, тронул Нила за рукав.
- Хватит. Давайте убираться отсюда.
Машина доставила Джаспера к офису, и двое охранников, приставленных к нему Нилом, не слушая никаких возражений, проводили его прямо до кабинета.
