– Умный старичок! - проговорил Максим каким-то не своим, гулким, клокочущим, вибрирующим голосом, от которого задрожали стены коридора. Затем тело майора задымилось, струи чёрного дыма связались в узел, который за несколько мгновений превратился в массивную чёрную фигуру, напоминающую рыцаря в латах. Всё пространство базы - стены коридора, пол, потолок, массив земли, бетонный фундамент - качнула угрюмая непреодолимая сила.
Максим упал на колени, словно из него вынули стержень, поддерживающий тело в вертикальном положении.
Ратник, стоявший ближе всех к чёрному «рыцарю», оглянулся на спутников, не зная, как поступить.
– Максим! - бросилась к любимому Марина, но Расен удержал её за руку:
– Стойте! Погибнете оба!
Чёрный «рыцарь» сделал шаг вперёд. Гулко вздрогнул пол коридора, с потолка посыпались кусочки отслоившегося бетона.
Ратник Батога снова оглянулся. Вскинул автомат, дал очередь. Пули с визгом срикошетировали от блестящих чёрных лат гостя. И тотчас же он ответил, метнув в ратника пучок светящихся алых стрел. Стрелы - разряды неизвестной энергии - прошили тело ратника насквозь, обожгли плечо увернувшегося Расена и нацелились в грудь Арсения Васильевича, успевшего прикрыть собой Марину. Однако за мгновение до этого вокруг тела Гольцова засиял лучистый золотой ореол, и стрелы отразились от него, ушли в потолок, пробив там десяток дыр.
Расен превратился в текучую молнию, разрядил в голову «рыцаря» оба автомата - без малейшего вреда для него - и атаковал противника по всем правилам рукопашного боя, заставив его отступить.
Новый пучок огненных стрел пронизал коридор, и снова на его пути встал Арсений Васильевич, налитый грозной сдержанной силой.
На короткое время бой приостановился.
– Уходите! - сквозь зубы процедил Арсений Васильевич. - Я его задержу.
– Кто это? - осведомился Расен.
– Диспетчер.
Расен мгновение смотрел на Гольцова оценивающим взглядом, потом взял за руку Марину, подхватил под локоть Максима, повёл их к выходу на лестницу. Оглянулся:
– Я вернусь.
– Не надо, я справлюсь сам.
– Я вернусь! Только вместе мы - сила! Продержись пару минут.
Они двинулись дальше, скрылись за углом коридора.
Арсений Васильевич развернул плечи, повернулся лицом к чёрному гиганту в латах, расставил ноги шире. Усмехнулся:
– Поговорим, господин Диспетчер? Или как вас там?
Чёрный «рыцарь» молча двинулся к нему…
–
–
Хмурые тучи ползут над окраиной деревни, едва не цепляясь за трубы и крыши хат. Ветер дует порывами, неся мелкую водяную пыль. Холодно, неуютно на улице. Но Арсик ничего не замечает, наблюдая за тем, как его кораблики, вырезанные из толстой сосновой коры, плывут по огромной луже напротив дома: двенадцать шхун, бригов, фрегатов под разноцветными парусами. На другом берегу - вражеская крепость с пушками, также вырезанными из коры, стенами и бастионами из лучинок, и тысячи солдат, готовых открыть пальбу из мушкетов. Правда, в натуре солдат и мушкетов нет, их Арсений видит в своём воображении, но всё равно будущее сражение захватывает дух. Ещё немного - и начнётся пальба! Он уже приготовил для этого кучу мелких камешков.
На лицо упали капли дождя.
Арсений Васильевич поднял голову.
Низкие хмурые тучи придавили небольшое поле, поросшее травой. Ветер. Холодно, неуютно. Но это не Родомль, это небольшой аэродром под Жуковском, старый, практически не работающий, хотя здесь всё ещё стоит ангар чуть ли не столетней постройки, вышка центра слежения и два стареньких «Як-40», один из которых ещё летает.
Впрочем, всё это маскировка. На самом деле здесь находится база РРР, спрятанная от любопытных глаз в подземных бункерах. И охраняется она очень даже серьёзно и современными средствами, вплоть до лазерных сканеров и скрытых телекамер.
Послышался подземный гул.
Арсений Васильевич вытер мокрое лицо ладонью, оглянулся.
Часть пейзажа с холмиком и кустами жимолости начала опускаться, ушла в сторону. Из открывшейся дыры площадью около шестисот квадратных метров вылетела металлическая стрекоза, зависла над полем. Платформа с гулом встала на место, закрыв отверстие подземного ангара. Пейзаж принял прежний унылый вид. Вертолёт опустился на траву, из него выпрыгнул человек, махнул рукой.
– Идём, - сказал неслышно подошедший Расен.
Арсений Васильевич залез в вертолёт; это был десятиместный «Ка-34», способный поднять полторы тонны груза. Вслед за Гольцовым и Расеном влезли ещё четверо мужчин, похожие в своих супернавороченных спецкостюмах, со шлемами на головах, на пришельцев.
Есаул РРР покосился на Гольцова, но ничего не сказал. Тот и так знал, что это группа сопровождения, которая должна была прикрывать их во время операции.
Арсений Васильевич до сих пор был не уверен в том, что сделал правильный выбор. Но было уже поздно что-либо менять.
Поиски Максима и Марины неожиданно привели их в Серпухов.
