Какое-то время я была очарована ими, но, когда заметила, что у мужчин при себе оружие, я вернулась в дом, притворившись, будто они не запирают меня в доме, как плохую маленькую девочку. Казалось, что с бассейном придётся подождать. По крайней мере, сразу после этого я пообедала с отцом. Хотя он и не расспрашивал меня о событиях того вечера, о котором шла речь, он выразил беспокойство по поводу моей успешной карьеры модели. Я не сказала ему, что, скорее всего, только что поставила крест на своей карьере из-за глупого решения пойти в клуб.
Тогда я хотела расспросить его о Франсуа, расспросить о том, во что он был вовлечён, но у меня не хватило смелости. В конце концов, у нас состоялся приятный разговор о гоночных автомобилях, и я узнала о них и о новой трассе больше, чем когда-либо думала, что захочу знать. Однако было очевидно, что мой отец увлечён этим делом.
Я начала искать любую информацию о Франсуа, как только вернулась обратно в дом.
— К сожалению, у меня встреча в офисе, которую я не могу пропустить. Когда вернусь, будет уже поздно, — сказал мой отец, подходя ближе и кладя руку мне на плечо.
— Я буду здесь. Какая спальня? — спросил Франсуа, когда, наконец, протянул мне мой ноутбук. К счастью, он держал его подальше от моего отца, чтобы тот не увидел, что я искала. Когда наши пальцы соприкоснулись, у меня перехватило дыхание.
Почему он оказывал на меня такое сильное влияние?
Ответ на этот вопрос не выходил за рамки правил, прочно засевших в моём сознании. Я опустила взгляд и выхватила ноутбук у него из рук, захлопнув крышку ещё раз, прежде чем упереться ладонями в диван, чтобы ненароком не коснуться Франсуа.
Хотя я и хотела этого, дрожь пробежала по моему телу, делая его влажным и горячим.
Сэйди, должно быть, восприняла мои действия как приглашение и запрыгнула на диван. Я была потрясена, когда ни один из мужчин не сказал ей слезть. Вспомнила, что мой отец был щепетилен в отношении мебели, в размещении произведений искусства на стенах и книг на полках. Либо он сильно изменился, либо мои воспоминания были больше связаны с требованиями моей матери. Когда собака положила голову мне на колени, я была уверена, что попала в райский уголок.
Я хотела собаку, сколько себя помню, и это всегда раздражало мою мать, её обычный ответ «не может быть и речи» занимал особое место в моём сознании. Может быть, мне удастся убедить отца завести собаку. Я могла бы остаться здесь на неопределенный период времени, чтобы привести свою жизнь в порядок и решить, чем бы я хотела заниматься все оставшееся время.
О чём я только думала?
По правде говоря, у меня были кое-какие сбережения от работы моделью, инвестиции, которые я сделала, приносили очень хорошие результаты. Я могла позволить себе не работать долгое время, пока не определюсь, чем хочу заниматься всю оставшуюся жизнь. Возможно, пришло время выйти из основного русла, уйти на пенсию, пока на меня не навешали ярлык неудачницы.
— Я взял на себя смелость предложить тебе комнату по соседству с Делани. Подумал, что ты захочешь остаться рядом.
— Идеально. Надеюсь, ты не возражаешь, но я ещё попросил одного из своих солдат установить датчики на окна.
Датчики. Ситуация становилась всё более реальной.
— Я понял, что именно этим они и занимались. Всё, что тебе нужно сделать, чтобы обеспечить безопасность моей дочери, в полном порядке, — ответил ему отец, снимая пиджак со спинки стула. — Само собой разумеется, мой дом — твой дом. Здесь много еды и напитков. А ещё я улетаю рано утром. У тебя есть мой номер телефона, если тебе что-нибудь понадобится.
Почему у меня было такое чувство, что я больше никогда не увижу своего отца?
— Если я буду спать, когда ты вернёшься сегодня вечером, то разбуди меня утром, чтобы я могла попрощаться.
Мой отец наконец улыбнулся так, как я помнила, как будто я только что преподнесла ему рождественский подарок, сделанный своими руками.
— Разбужу. — Он в последний раз взглянул на Франсуа, прежде чем выйти из комнаты.
Хвост Сэйди дёрнулся, напомнив мне, что её голова всё ещё лежит у меня на коленях. Невозможно было не наслаждаться моментом, когда я могла провести пальцами по её густой разноцветной шерсти. Я чувствовала себя комфортно, как будто ничто не могло нас побеспокоить. Как странно ощущать это, когда он уже приказал нескольким своим людям ещё сильнее запереть дом.
Между нами повис неловкий момент. Я понятия не имела, что ему сказать, поэтому вместо этого сосредоточилась на поглаживании собаки, желая, чтобы бабочки в животе не порхали так сильно.
— Ты ей нравишься, — сказал Франсуа почти мимоходом.
— Тот факт, что ты явно ей тоже нравишься, означает, что она не очень хорошо разбирается в людях. — Ну вот, я снова сказала нечто мерзкое и подлое мужчине, который этого не заслуживал. — Прости. Это было грубо и очень неправильно.
