Но в этот раз я ощутила, какой шар горячий. Что, если у ключа есть волшебная батарейка, которая начинает садиться, и его защита слабеет? Ох, не уверена, что мне хочется это выяснить! Я перевожу взгляд на друзей – нам необходима их помощь!
Кэти кивает и медленно заходит за спину королеве, которая слишком занята, чтобы это заметить, – она испепеляет взглядом одновременно меня и Лукаса. Понятия не имею, какой у ребят план, но хорошо бы им поторопиться.
– Моя сестра уже однажды использовала этот ключ, чтобы сбежать из Каприи… Но тебе я этого не позволю! Мне всё равно, что этим ключом ты можешь открыть ВСЕ двери в королевстве! Я уничтожу ключ, и ты останешься со мной навсегда!
Королева вскидывает руку, готовясь к новой атаке, но тут к ней со спины подбегают Кэти, Сэм и Дилан. В руках они держат упавшую штору. Её-то они и набрасывают на голову королеве, поймав колдунью, словно рыбной сетью.
– Бегите! – я кричу во всё горло и дёргаю Лукаса за руку в сторону выхода. – Вы слышали, что она сказала? Этот ключ открывает все двери в королевстве!
Я задыхаюсь, но бегу, не останавливаясь, и оглядываюсь, чтобы убедиться, что королева за нами не гонится.
– Что ты хочешь этим сказать? – спрашивает Сэм, едва переводя дух. Похоже, он тоже выдохся от быстрого бега.
– Что для возвращения домой нам сгодится любая дверь! – отвечает Лукас, и в кои-то веки я с ним полностью согласна. Кажется, он тоже наконец-то всё понял.
– Тогда зачем мы бежим? – Кэти пыхтит изо всех сил, лицо у неё красное, как помидор. – Давайте откроем первую дверь, какая нам попадётся!
– Потому что я обещала Анселю, что мы вытащим его отсюда! – отвечаю я. Тут Лукас сбавляет темп и дёргает меня за руку, чтобы я тоже притормозила.
– Элена, послушай меня. Нам нужно сейчас же отсюда уходить. Мы вернёмся за Анселем, но сейчас нам нельзя медлить. Эта тётка сумасшедшая, и она хочет нас убить!
Глаза друзей устремлены на меня, и я опускаю взгляд. Я не хочу оставлять здесь беднягу Анселя! Из-за магии королевы Кристалл он провёл здесь больше пятидесяти лет!
Но… с другой стороны…
– Элена, Лукас прав. Нам нужно торопиться, потому что эта гарпия нападёт на нас при первой возможности, – говорит мне подруга.
Я киваю. Усталая и разбитая, я направляюсь к ближайшей двери, вставляю ключ в замочную скважину и… точно! Он идеально подходит, точь-в-точь, как это было с дверью бабушкиного чулана. Я только надеюсь, что он перенесёт нас туда, откуда мы пришли, а не в какой-нибудь новый фантастический мир… Не хочу познакомиться с очередной ведьмой!
Ключ поворачивается со щелчком: значит, замок открылся, и дверь распахивается – в этот самый момент, позади слышатся быстрые шаги королевы и её крик.
– Скорее, она идёт! – рука Дилана ложится поверх моей, помогая распахнуть дверь. Он уже готов шагнуть через порог, но я останавливаю его, схватив за плечо. Дилан смотрит на меня так, будто я совсем ума лишилась. Но разве он не видит, что перед ним не портал, а просто какая-то комната?
– Похоже, королева нас просто дурачила, – шепчет Кэти, задыхаясь от быстрого бега. Но мне почему-то кажется, что это не так. Слишком она была зла, чтобы что-то выдумывать.
– Знаете, лучше бы нам что-то придумать: она идёт сюда! – восклицает побелевший Сэм. Королева уже показалась в конце коридора, и она просто испепеляет нас взглядом.
Кажется, что её волшебный скипетр переполнен искрами – такими же, как те, что летели в нас раньше. И в этот самый момент… БАМ! Она запускает одно из своих заклятий.
– На пол! – кричу я. Увы, Дилан не успевает упасть достаточно быстро и принимает на себя весь заряд.
– НЕ-Е-Е-ЕТ! – кричим мы хором. Наш друг валится на пол… Но в Дилане нет никакой дыры, и пламенем он не охвачен. Больше того – похоже, он в полном порядке!
– Он снова заряжается! – восклицает Лукас, но тут я вижу, как из-за двери, из комнаты, появляется та же волшебная голубая пыльца, которую мы видели раньше.
Сработало! Портал открывается!
– Ну же… Поспеши, мы больше не можем ждать! – шепчу я двери, будто она способна меня услышать.
По телу пробегает холодок, я ощущаю ветер, а королева снова вскидывает свой жезл. Я толкаю Дилана, чтобы он первым шагнул на ту сторону. За ним следует Сэм, дальше идёт Кэти, потом уходит Лукас. Острый ноготь впивается мне в руку, когда я делаю шаг к порталу. Повернувшись, я вижу страшное лицо королевы всего в нескольких сантиметрах от моего.
– На этот раз тебе не уйти, Агата!
Я изо всех сил дёргаю руку и умудряюсь высвободиться, отделавшись большущей царапиной от локтя до кисти. Ногти у неё острые, как кинжалы, но я не собираюсь разглядывать рану, пока не окажусь дома.
– Я. Не. Агата, – уточняю я, прежде чем захлопнуть дверь у неё перед носом.
Стоит мне это сделать, как всё начинает вращаться.
Опять!
