Ребята так устали, что, когда я открываю дверь своего дома, они не в силах вымолвить ни слова. Что ж, хоть немного спокойствия: не придётся слушать эти кошмарные голоса. Только Кэти хихикает над моей стратегией: она-то была у меня столько раз, что и не сосчитать… И как настоящая подруга не стала раскрывать им мой план. Увидев, какую дорогу я выбрала, она сразу обо всём догадалась.
В общем, когда мы наконец добираемся до моего дома, мама встречает нас с нахмуренными бровями, вся увешанная сумками с покупками.
– Элена! Где ты была? И почему с тобой столько народу? А, привет, Кэти! – Мама здоровается с единственной, кого знает, и снова поворачивается ко мне. – Ну-ка, помоги мне с сумками. Да, забыла тебе сказать. Твои папа, тётя и сестра поехали к бабушке, чтобы забрать вещи. Дедушка переедет к нам: он не хочет жить в таком большом доме один.
– У нас были занятия, нам поручили совместный проект, и мы будем заниматься им до конца дня, – объясняю я маме, чтобы не вызывать лишних подозрений. Я ведь редко привожу кого-то домой – кроме Кэти, конечно.
– А, ну хорошо, хорошо. Давайте-ка, помогите мне с сумками.
Я киваю, подхватываю пару пакетов и несу их на кухню. Мои приятели следуют моему примеру, и только когда мы ставим сумки на столешницу, Лукас наклоняется к моему уху и тихонько уточняет:
– Так мы будем искать сокровища или делать за тебя работу по дому?
Я испепеляю его взглядом и тяжело вздыхаю. Хоть я и злюсь, но не могу не признать, что он прав: если мы хотим выяснить, что открывает этот ключ, нельзя терять ни минуты.
– Мам, мы пошли работать, – предупреждаю я, выходя из кухни, и, прежде чем она успевает ответить, мы уже поднимаемся по лестнице на чердак.
Ясное дело, бабушка не стала бы оставлять подсказку в моей комнате или в комнате Эммы и в спальне родителей тоже. Единственное подходящее место – чердак, разве нет? По крайней мере, так я говорю Лукасу, Дилану, Сэму и Кэти.
Но, открыв дверь и нащупав выключатель, весь в пыли и паутине, я понимаю, что ошиблась. Что я думала здесь найти?! Тут лишь коробки с одеждой, книгами, игрушками и всякой всячиной.
– Может быть, это? – Дилан берёт в руки старую шкатулку, но стоит ему схватить её поудобнее, чтобы повернуть к себе замочком, как она разваливается на куски. – Нет, это нам не подходит.
– А это? – Кэти, не скрывая отвращения, поднимает двумя пальцами измятую и отсыревшую книжку.
– Кэти, ты серьёзно?! Книга? Не знаю, зачем мы вообще позволили вам в этом участвовать… – с раздражением отзывается Лукас.
– Потому что она моя лучшая подруга, и это мой квест, – огрызаюсь я и направляюсь к двери. – Тут мы ничего не найдём.
– Что ты хочешь сказать? – спрашивает Дилан. Вид у него довольно сердитый.
– Что она впустую тратит наше время, – устало отвечает Лукас.
– Ничьё время я не трачу! – взрываюсь я. – Я же не просила вас помогать мне!
Я бегу вниз по лестнице, полная решимости продолжать поиски в одиночестве.
– Элена! Куда это ты собралась? – ворчит Лукас у меня за спиной.
– Искать в одиночку! – коротко отвечаю я. Даже не оборачиваясь, я знаю, что на лице у него гнев и изумление.
Шаги звучат ближе, и я уже знаю, что сейчас произойдёт. Лукас берёт меня за плечо, разворачивает лицом к себе.
– Так легко тебе от меня не отделаться.
– Что, правда? Вот посмотришь! – с насмешкой говорю я. – Или помогай, или уходи. Это мой ключ и мой квест. Если собираешься ныть и жаловаться, дверь вон там.
Я вижу, как у Лукаса сжимаются кулаки, как он кусает губы – наверное, борется с желанием наговорить мне гадостей. Пусть только попробует! Он же знает: разозлит меня – и прощай, сокровища!
Я снова поворачиваюсь, оставляя его за спиной, но не успеваю сделать и шага, как ко мне подбегает Кэти.
– Я с тобой! – говорит она, и я улыбаюсь ей. Прежде чем уйти, я бросаю последний взгляд на мальчишек. Сэм, кажется, хочет подойти к нам, но Дилан удерживает его за плечо.
– Что ж, мы уходим, – объявляю я, чтобы завершить разговор.
Так даже лучше: в деле снова только мы с Кэти, как и было с самого начала.
– Куда мы идём? – шепчет мне подруга.
– В дом моей бабушки, – отвечаю я, пока мы бежим вниз по лестнице. Только бы не встретиться с кем-нибудь из моих родственников!
И, разумеется, именно это и происходит.
Мы сталкиваемся нос к носу с Эммой, моей младшей сестрой. Она смотрит на меня снизу вверх своими огромными блестящими глазами и высоко поднимает брови, увидев, что я собираюсь уходить. Рядом с ней мои папа, тётя и дедушка, тяжело нагруженные коробками с вещами.
– Ты куда? – спрашивает меня тётя.
– В бабушкин дом.
– Мы только что оттуда! Зачем тебе в бабушкин дом?
– За тем же, зачем вы туда ездили. Кажется, я там кое-что оставила, так что мне нужно туда заглянуть.
– Мы там всё опустошили, Элена, – голос тёти звучит устало. Ещё бы, ведь ей пришлось сновать туда-сюда с этими вещами. – Будь уверена, если ты что-нибудь там оставила, то это точно в одной из этих коробок.
Проклятье! Вот поэтому я и боялась встречи с ними! Вечно нужно объяснять, куда идёшь и зачем!
