Рамаз умудрился закурить на ходу. Рома с Никой держали автоматы наготове, прижав приклады к животу, и со стороны выглядели весьма уверенно. Андрея захлестывали эмоции, но это был не страх, а скорее азарт и чрезмерное волнение. С каждым вдохом его глотку обжигало огнем – наверное, из-за той пыли от взрыва на Кирова. Андрей чувствовал себя единым целым со своими спутниками. И все это напоминало ему голливудский фильм.
Пата поднял руку, приказывая отряду остановиться, и стал внимательно разглядывать в бинокль окрестности. Бой шел всего в метрах пятистах. Грузинские бойцы отстреливались сидя.
– Где абхазы? – спросил Ника.
– Там они, внутри, – Пата указал на частный дом.
– Точно?
– Вроде да! Окопались, – поморщился Пата.
Витрина магазина, у которого расположился отряд, была разбита. На полу в беспорядке валялись вещи. Один из манекенов вывалился наружу. Те, которые еще стояли, равнодушно наблюдали, как представители братских народов стреляют друг в друга из автоматов.
По команде Нодара отряд перебежал дорогу и оказался рядом с незнакомыми бойцами, которые вели бой c абхазами. Один из бойцов заметил новеньких и с благодарностью взглянул на них – неожиданное подкрепление было весьма кстати. Второй, с черной повязкой на голове, присев на одно колено, отстреливался, пока не кончились патроны. Тогда он вскочил и отбежал к отряду Нодара. Ему вслед прозвучала пулеметная очередь. Стреляли из трехэтажного дома напротив.
– Засели они там, – тяжело дыша, сказал боец, обращаясь к новоприбывшим. – Не выкурить. Вы откуда?
– Долго объяснять! – ответил Нодар. – Много наших осталось у них в тылу?
– Немного, и они разбросаны по району. Очень много погибло. Валяются прямо на улице. Похоже, нас хотят окружить.
По углу пятиэтажки, за которой они прятались, ударила автоматная очередь.
– Они с обеих сторон улицы нас теснят, – сказал боец с черной повязкой.
Ему никто ничего не ответил.
Андрею показалось, что парни растерялись и не понимают, что им делать дальше.
– Так! Теперь мы постреляем, – сказал Нодар и сплюнул на землю. – Ника, Рома, Рамаз, Паша, вы идете к дальнему углу дома. Остальные все за мной. Кстати, а вами кто командует? – спросил он гвардейцев, заметив их замешательство.
Один из них лишь неопределенно пожал плечами. На дальнейшие выяснения времени уже не было – началась перестрелка между группой Нодара и абхазами из трехэтажного дома. Нодар, Гиорги, Пата, Андрей и Тенгиз укрылись за сгоревшей «Волгой», которая стояла у их пятиэтажки. Пата пытался снять пулеметчика. Их дуэль продолжалась несколько минут.
– Черт бы его побрал, лупит! Тяжело его задеть, – злился Пата.
Нодар переполз к другому концу автомобиля и стал тоже обстреливать пулеметчика, который засел на полуразрушенном чердаке. Со второго этажа дома высунулся абхаз с автоматом и обрушил шквал пуль на погибшую «Волгу». Пули летели буквально как град. Андрей пролез под кузов автомобиля. «Да, тяжело без учебки сразу на фронт». Раньше Андрей почему-то думал, что бой всегда идет на большом расстоянии и противник не виден, и теперь, когда он совсем рядом и можно рассмотреть даже лица, Андрей с горечью отметил, что сильно заблуждался. Он высунулся наружу. Это было крайне неосторожно с его стороны: в любую секунду он мог получить пулю. Заметив это, Нодар издал звук – смесь какого-то замысловатого грузинского ругательства и шипения змеи. Подчиняясь, Андрей отполз назад. Впрочем, эта вылазка помогла ему оценить ситуацию, и теперь он выставил автомат наружу и в ответ на очередь нажал на спусковой крючок. Это было его боевым крещением. Андрей даже не понял, как ему удалось это сделать, – руки будто сами так сработали. Оказалось, что, когда стреляешь по противнику, который собирается тебя убить, не испытываешь страх. Таким же образом стал действовать и Гиорги. Стрельба со второго этажа на некоторое время прекратилась. Нодар внимательно наблюдал за ребятами, но потом махнул рукой – хватит впустую тратить патроны. Он подозвал к себе Пату. Согнувшись в три погибели, тот передвинулся к Нодару со всем своим арсеналом.
– Пулеметчика надо убрать во что бы то ни стало! – процедил Нодар сквозь зубы.
– Давай я «Мухой» шлепну? – предложил Пата, глаза у него горели, в нем проснулся инстинкт охотника, который ни за что не хочет отдать свою добычу другому.
– Не далековато ли для нее? – спросил Андрей.
– Да нет, нормально, этот снаряд на двести метров стреляет, – настаивал Пата. – Ну-ка давай я из него засажу ему!
– Подожди! – остановил его Нодар. – Побереги пока. Не хочется снаряды терять в первом же бою.
– Но пулеметчик опасен, – продолжал упираться Пата. – Нам же не пройти дальше по улице.
Нодар задумался, надул щеки и резко выдохнул.
– Ладно. Я начну, он на меня переключится, а ты его с винтовки убери. Сможешь?