Марина и Андрей чокнулись. Андрей выпил рюмку залпом. Марина, сделав маленький глоток, сморщилась, но, глядя на своего кавалера, все-таки допила все до дна. Прекрасный армянский напиток сделал свое дело: Андрей почувствовал, как по телу разливается тепло. У Марины заблестели глаза и появились ямочки на щеках. Улыбаясь своим мыслям, она продолжила есть хинкали, правда, делала это весьма своеобразно: вилкой и ножом. Андрей понимал, что перед ним сильная, уверенная в себе и смелая девушка. Ему это нравилось, но он также понимал, что рано или поздно ему придется удивлять ее. Но пока все это было неважно. Ведь он сидит с прекрасной девушкой в дорогом ресторане и пьет коньяк. И еще Андрей чувствовал, что очень ей нравится. И это подогревало его мужское самолюбие.
– А парень, который с тобой был вчера, – твой друг? – прервала его размышления Марина.
– Да, мы подружились не так давно, – ответил Андрей.
– Чем он занимается?
– Учится в Институте водного транспорта. Отслужил в Афганистане.
– Угу… – Марина кивнула. – И с ним была его девушка? Приятная такая.
– Да, неплохая девушка. Но я ее совсем не знаю. Он недавно с ней познакомился.
– А где вы познакомились?
– Случайно, – Андрей не собирался посвящать Марину в обстоятельства встречи с Игорем, ведь тогда пришлось бы рассказывать о Маше, а этого он допустить не мог.
– А девушка эта у него для серьезных отношений? Или так – попользовался и бросил? – его удивила такая прямолинейность Марины. От нее ничего не скроешь, и она не собирается делать вид, что ничего не замечает. Хотя Андрей знал, что Игорь и даже Агния не воспринимают эти отношения как серьезные, ему не хотелось выставлять друга в невыгодном свете.
– Время покажет, – уклончиво ответил Андрей. Марина усмехнулась. Ямочки на ее щеках были настолько прекрасны, что Андрей и сам растворился в улыбке.
– Повторить? – официант возник у их столика так неожиданно, что Марина чуть не выронила вилку.
– Да, обязательно! – не раздумывая ответил Андрей. Официант ловко, держа бутылку за дно и, казалось, не глядя, наполнил рюмки.
– Спасибо! – сказала Марина.
Официант безмолвно откланялся. Андрей снова обратил внимание на его прекрасный костюм.
Разговор переходил с одной темы на другую. Андрей был в восторге: Марина могла поддержать практически любую тему. Девушка нравилась ему все больше и больше.
– Ого, мы засиделись! – воскликнула Марина, посмотрев на часы. – Завтра в институт. Проводишь?
Ее просьба подействовала на Андрея еще более опьяняюще, чем коньяк. Это было не сравнимое ни с чем чувство, которое он впервые испытал сразу после выпускного. А потом все разрушила в пух и прах эта Куропаткина. Несколько месяцев Андрей жил в состоянии тоски, пытаясь заглушить свои переживания учебой, работой и встречами с друзьями. Но теперь он объявил своей хандре войну, и ее капитуляция не за горами. Она доживала в его душе последние часы.
Официант принес счет. Оказалось, что они потратили ровно двадцать пять рублей. Андрею оставалось лишь добавить чаевые. Официант поблагодарил гостей и предложил услуги такси. Но Марина сказала, что хочет прогуляться.
Андрей не возражал – ему тоже хотелось подольше побыть вдвоем.
Город продолжал удивлять погодой. На улице было свежо, но на небе ни тучки. В воздухе стоял запах опавшей листвы.
Они шли не спеша, держась за руки и любуясь красотой вечернего города. Несмотря на поздний час, в центре было полно гуляющих пар, где-то звучала музыка. Перейдя дорогу у Дома книги, Андрей остановился:
– А здесь мои родители познакомились!
– Правда? – Марина посмотрела на него из-под ресниц. – Расскажи!
– Да что рассказывать. Папа приехал в Ленинград, когда еще студентом был, увидел маму и влюбился с первого взгляда.
Андрей провел пальцами по подбородку Марины. Его захлестнула нежность к ней. «Совсем как я в тебя», – хотел добавить он, но не решился. Марина мечтательно улыбнулась – похоже, она все и так поняла.
Молодые люди поймали такси. Но в этот раз Андрей вел себя намного увереннее, чем вчера. Он перестал стесняться Марины, почувствовав в ней родного человека. И вот уже вновь он сжимает ее мягкую, узкую ладонь в своей руке. Стараясь не выдать своих эмоций, он громко объявил водителю:
– В Купчино! Улица Бухарестская, – и они поехали по знакомому маршруту.
В Маринином подъезде по-прежнему было тепло, но это уже не радовало Андрея так, как накануне.