— Гражданские в нашей школе не проходят военную подготовку, поэтому официально нет, — спокойно ответил Струат, перебив директора. — Но в твоём случае, Герцогиня — это так.
— Из-за магии созидателей?
— Из-за того, что ты единственный неподконтрольный империи законотворец.
Получается, что наличие у Каэля такой же силы не является для них тайной. А из этого можно сделать вывод, что во дворце тоже есть шпион, работающий на Кастелло. Всё интереснее и интереснее. В прошлом именно здесь зародилось движение противников императорской власти, что в конце концов переросло в гражданскую войну, которая, в свою очередь, послужила отличным подспорьем для напавших со стороны гор демонов. Горящая в огне внутренней войны империя не нашла ресурсов для борьбы с внешним захватчиком.
— У вас есть тайное общество?
Ну да, прозвучало несколько романтичнее, чем хотелось бы. Но смысл остался прежним, так что навряд ли он станет переводить всё в шутку.
— Есть, — тяжело уронил мерстер, едва заметно кивнув сертану. — Могу ли я задать вам встречный вопрос, Герцогиня?
— Да.
— Откуда вы о нас знаете?
Зелье правды уже не действовало, но ответить захотелось так же быстро, как если бы я только что его приняла. Даже думать об этом сейчас было опасно, но промолчать — значило поставить себя в ещё более шаткое положение.
— О чём конкретно? О школе, о вас или тайном сообществе? — в конце концов задала я встречный вопрос.
— Для начала о нас — это о школе.
Вот же. Не думала, что мне когда-нибудь придётся отвечать. Само наличие закрытой территории в границах старого порта было известно практически всем, за исключением крестьян, которых наличие еды для детей волновало больше, чем вся образовательная система вместе взятая. Так-то я могла бы и соврать, но не стала.
— Отец хотел отправить сюда моего сводного брата.
— Сына герцогини Бертазы, которого она родила после поездки на земли княжества? — поднял брови директор, впервые проявив интерес к моей семье.
— Да.
— Отчего не вашего младшего единоутробного брата? Насколько я знаю, герцог Идир хотел сделать наследником именно Его Светлость, поэтому и работал так долго над рождением сына. Не в укор вам, естественно.
— Естественно. — Я сжала челюсть и шумно выдохнула. — Мой брат… Со слов отца, Каудир не заслужил герцогство из-за того, что волю Святейшего унаследовала я, а не он. Поэтому отец планировал отдать ему графство Светшир.
— То самое, где хранятся записи, — пояснил мерстер Струату.
— Какие записи? — всполошилась я.
— Мы вернёмся к этому позже, потому как я хотел бы посетить те места. Конечно, в вашей компании, Герцогиня.
— Ну разумеется, — съязвила я, чувствуя неприятную щекотку в области груди. Меч реагировал на слова демона, или на самого демона? — Я могу продолжить?
— Пока что ваш ответ меня удовлетворил.
Ненавижу демонов. Особенно таких старых и опытных.
— Вы планируете устроить переворот и захватить власть?
— Что-то в этом вроде, — кивнул Кастелло.
— Тогда мы пойдём с вами разными дорогами, директор. — Я отлепилась от шкафа, размяла шею и погладила присосавшуюся к руке личинку. С тех пор, как мы ушли со двора, она не покидала насиженного места ни на миллиметр.
— Тебя устраивает этот гномий выдолбень? — вкрадчиво спросил сертан, преграждая мне путь. — Нет, скажи мне честно, Герцогиня. И я так и быть постараюсь тебя понять. Ведь это не меня шесть лет назад пытались подставить.
— Отойдите.
— Я жду ответа, милая. До тех пор пока ты в списках студентов этой школы, ты под моей властью. Так что даже не пытайся сбежать. — Он склонился и дыхнул на меня горячим, пахнущим маринованными овощами воздухом. — Если не хочешь оказаться в кандалах — ответь.
— Вы не имеет права, — с трудом сдерживая дрожь напомнила я.
Сертан гулко рассмеялся и расставил руки, будто пытаясь объять необъятное:
— Здесь я вместо матери и отца, милая. Ведь так, директор?
— Совершенно верно, друг мой. Но давай не будем так напирать. Несмотря на статус и силу, она всё ещё леди.
— Чего вы хотите? — Я повернулась к мерстеру и устало вздохнула. — Чтобы я присоединилась к антимонархическому клубу? Наставила меч Справедливости на императора? На потомка леди Янисы?
— Вот об этой ведьме сейчас вообще не стоило говорить, — нахмурился Кастелло. — Как я уже говорил, милая леди, а я очень не люблю повторяться, мы с вами в одной лодке. Я хочу спасти этот чёртов мир. Спасти его хотя бы сейчас, раз уж тогда не вышло. И вы мне в этом поможете, хотите того или нет.
— А если нет?
— Если нет, я всегда могу взять в заложники вашего брата. Или мать. Или вообще всё герцогство, — пожал он плечами и откинулся на спинку, которая тут же под его весом затрещала. — Вариантов много. Выбирайте какой нравится, дитя.
— Хууу. Ладно. Я скажу. Но поклянитесь, что никогда не тронете мою семью и тех, кто мне дорог.
— Клянусь, — легко согласился директор.
— Не так. Поклянитесь демонической душой и вашей связью с нашим миром. Если нарушите клятву вашу душу высушит очищающий огонь.
