Долговязый, вихрастый, с круглыми, как у кошки, глазами на сердитом лице с веснушками — если еще накануне Девид ему просто не нравился, то при первом же взгляде на новоявленного родственника Леся его возненавидел.
— Проходи, не стесняйся. Теперь это твой дом, — пригласила мама застрявшего в прихожей мальчишку.
— Алексей, проводи брата в вашу комнату, — скомандовал отец.
Леся печально вздохнул, силясь выдавить из себя гостеприимство. Он шагнул навстречу Девиду, чтобы протянуть ему руку для рукопожатия, но тот резко отстранился и по-хозяйски направился в глубь квартиры.
В свой день рождения Леся был лишен похода в парк культуры, поздравлений, внимания. Даже чаепитие с тортом было приурочено к вхождению в семью Девида. И, конечно же, чудо-вертолет достался ему. Имениннику сунули в суматохе конструктор и решили, что он и так должен быть счастлив.
Леся был готов отказаться от всех игрушек, подарков и даже вертолета, которым он грезил неделю, он не хотел ничего, лишь бы только исчез этот противный Девид, вокруг которого теперь вращалась вся семья. Тогда Леся еще не представлял масштабов постигшей его трагедии.
Девид оказался грубым, невоспитанным, вредным и драчливым. Он был старше Леси на год и выше на голову, задиристее и сильнее. Поэтому Лесе часто доставалось от братца — больно и ни за что. Обращение к родителям не помогало: отцу жаловаться не представлялось возможным — он считал ябедничество недостойной мужчины чертой, мать всегда становилась на сторону Девида.
— И не стыдно тебе?! — сокрушалась она. — Бедный мальчик рос без семьи, и он не виноват, что не получил должного воспитания.
Мама всячески пыталась задобрить Девида, она уделяла ему слишком много заботы и внимания и всегда делала поблажки. «Бедный мальчик» сразу почувствовал к себе лояльное отношение хозяйки дома и не преминул этим воспользоваться. Он грубил, не слушался и творил что хотел. Лишь присутствие отца кардинально меняло его поведение. Павел Анатольевич был капитаном второго ранга, и у себя на судне он пользовался непререкаемым авторитетом. В море без дисциплины нельзя, иначе можно не вернуться из рейса. Павел Анатольевич оставался капитаном и в семье. Дома никто не смел его ослушаться: ни любимая жена, ни сын. С раннего детства к Лесе капитан относился как к матросу и приучал его к жесткой дисциплине. Девид тоже попал под морской кодекс — Павел Анатольевич обоих мальчиков держал в строгости, не делая скидку «бедному ребенку». Послабление наступало с уходом отца в рейс. Раньше Лесю это событие одновременно радовало и огорчало. Можно было на полгода забыть о ранних подъемах по выходным и прочих отцовских требованиях, призванных воспитать в нем сильный характер. Зато можно было с предвкушением ждать его возвращения потому, что отец всегда привозил с моря подарки. С другой стороны, на целых полгода Леся лишался веселых игр и увлекательных прогулок. С появлением же Девида еще и не стало покоя в семье.
Из услышанного однажды разговора взрослых Леся узнал, откуда взялся его старший брат. Тогда, в шесть лет, ему сказали, что у Девида была трудная жизнь, лишенная родительской любви. Вдаваться в подробности не сочли нужным.
Раньше Павел Анатольевич имел другую семью. Официально не зарегистрированную, что не помешало появиться на свет Девиду. Мать Девида Илона увезла малыша в деревню к дальней родне, где тот жил до семи лет. Бабушка, на которой лежала основная забота о ребенке, стала слаба здоровьем, о чем и сообщила Илоне. Мать не была готова поменять привычный образ жизни и принять сына. Недолго думая, она решила отдать Девида в детский дом, но то ли это дело оказалось слишком волокитным, то ли была еще какая-то причина, Илона вспомнила об отце ребенка. О том, чтобы отдавать сына в приют, и речи не шло. Павел Анатольевич сказал как отрезал: Девида они возьмут себе, и он будет расти в полноценной семье.
Леся честно пытался подружиться со старшим братом. В ход шли все средства: от банального заискивания и лести до старания заслужить уважение в его глазах. Подношения в виде сладостей, которые Леся отрывал от сердца, гордо отвергались, выгораживания перед родителями воспринимались как должное. Уважать младшего брата было решительно не за что — его третье место в городском чемпионате по плаванию заслугой быть никак не могло. Напротив, Девид счел выступление братца провалом. Кто домой приносит такие награды? Либо медаль должна быть за первое место, либо вообще никакой: спрячь и не афишируй своего позора.
