– Нет, теперь на Солнце нет пыли. Сейчас это огромный раскалённый газовый шар, – ответил географ.
– А я слышал, что на Солнце существуют какие-то загадочные пятна, – прошептал Чижик. – Что это за пятна такие?
– Ничего особенного, – махнул рукой профессор. – Просто в этих местах на Солнце температура немного ниже, чем в других.
– А ещё на Солнце бывают вспышки, – вставил Самоделкин. – Я читал о них в одном журнале. Там было написано, что именно благодаря этим вспышкам на Земле возникают невероятно красивые явления, например, северное сияние.
– Неужели это правда? – удивился Прутик.
– Самая настоящая! – ответил географ.
– А что такое солнечное затмение? – спросила Настенька у старенького географа.
– Это когда Солнце прячется за Луной, – ответил географ.
– Зачем ему прятаться? – удивился Чижик.
– Солнышко это делает не нарочно, – сказал Карандаш. – Просто Луна во время движения время от времени проходит между Землёй и Солнцем. В такие моменты с нашей планеты и не видно Солнца.
– Между прочим, во время полного солнечного затмения у Солнца появляется корона, – вспомнил профессор Пыхтелкин.
– Как это – корона?! – удивились ребята.
– Какая такая корона?! – тут же навострили уши разбойники. – Золотая, да? С брильянтами и с изумрудами? А она большая или маленькая?
– Эту корону нельзя пощупать руками или положить в карман, – засмеялся профессор Пыхтелкин.
– Это ещё почему? – насторожился пират Буль-Буль.
– Потому что корона – это всего лишь красивое сияние вокруг Солнца, чем-то похожее на бенгальский огонь, – ответил, улыбнувшись, Семён Семёнович. – Люди назвали его солнечной короной.
– Врут они всё! – шепнул шпион Дырка своему приятелю на ухо. – Небось сами хотят сцапать себе эту золотую корону, вот и вешают нам лапшу на уши про то, что её потрогать нельзя.
– Наверняка обманывают, разрази меня гром! – оживился Буль-Буль. – Нам нужно ночью потихоньку всё обсудить.
– Что обсудить? – не понял длинноносый шпион.
– Молчи! – зажал ему рот рыжебородый разбойник. – Потом всё узнаешь.
– А из чего состоит поверхность Солнца? – продолжал допытываться Прутик у своих учителей. – Она твёрдая или жидкая?
– Нет, Прутя, поверхность Солнца не твёрдая и не жидкая, – ответил Самоделкин мальчику.
– А какая же тогда? – удивился Чижик.
– Поверхность у Солнца состоит из бурлящих газов, – указав рукой на иллюминатор, ответил Самоделкин.
Неожиданно в корпус летящего в космическом пространстве «Дрындолёта» что-то стукнуло.
– Ой, мамочки родные, что это такое? – перепугался шпион Дырка.
– Караул! – вцепившись в собственную бороду, заголосил пират Буль-Буль.
– По-моему, это астероиды хулиганят, – подбегая к пульту управления, сказал Самоделкин.
Железный человечек включил систему защиты, и тут же удары прекратились.
– Точно, это они! – весело сообщил Карандаш.
– Кто – они? – не понял Прутик.
– Странствующие жители космоса, – пояснил художник ребятам. – Астрономы их называют очень красиво: астероиды.
– Это летающие камни? – уточнил Чижик.
– Да, огромные глыбины, которые со страшной скоростью носятся в межзвёздном пространстве, – ответил за Карандаша профессор Пыхтелкин.
– Профессор, я давно хотел вас спросить, почему Уран катится по небу, будто огромная бочка, – спросил географа железный человечек Самоделкин. – Я давно наблюдаю за этой планетой и никак не могу понять, почему Уран вертится вокруг Солнца, словно лёжа на боку?
– Наверное, эта зелёная планета когда-то давным-давно, столкнулась с огромным астероидом или с гигантской кометой, – ответил профессор Пыхтелкин.
– А ведь у Урана тоже есть кольца, – добавил Карандаш. – Только их очень плохо видно без специальных оптических приборов.
– Ладно, на сегодня хватит! – строгим голосом сообщил Самоделкин. – На дворе стоит ночь, и всем пора спать.
– Так на нашем космическом дворе всё время стоит ночь, – выглядывая в иллюминатор, сказал Прутик.
– Мои механические часы показывают, что пора идти спать, – настаивал мастер Самоделкин. – Так что никаких разговоров!
Отважные космические путешественники разошлись по своим каютам.
Самоделкин выключил свет и, поставив «Дрындолёт» на самоуправление, тоже отправился спать. Наступила следующая космическая ночь.
На «Дрындолёте» наступила ночь. Хотя, конечно, это странно, потому что в космосе всегда ночь. На Земле и на Луне могут быть день и ночь, а в космосе и днём и ночью стоит кромешная тьма. Конечно, солнышко светит, и луна блестит, но всё равно кругом темно и страшновато.
Прошло два часа. Все обитатели космического корабля крепко спали, – все, кроме одного.
Не спал пират Буль-Буль. Толстобрюхий разбойник тихо лежал в темноте и думал, что бы им с Дыркой такого сделать, чтобы разбогатеть. Уж очень он не хотел работать. Сокровищ не нашли, Луна оказалась вовсе не золотой, а угнать «Дрындолёт» они с Дыркой вряд ли смогут. Уж больно сложно им управлять.
– Эй, длинноносый, вставай! – стал будить приятеля капитан Буль-Буль. – Просыпайся, я, кажется, кое-что придумал.
