– Самый короткий – по воздуху, – проворчал попугай.
– По веткам деревьев тоже недолго! – крикнул Повелитель. – За мной!
Карандаш и его друзья продирались сквозь непроходимые джунгли. Уже двести лет здесь не ступала нога человека, поэтому дорога, которую когда-то прорубили пираты, заросла так, будто её никогда и не было.
Но у путешественников была карта Острова сокровищ, которую они нашли в хижине пиратов, а профессор Пыхтелкин был опытным путешественником и, главное, знаменитым географом, поэтому они шли в правильном направлении.
Вдруг Самоделкин, шедший первым, увидел огромное, толстое дерево, в стволе которого торчал кинжал.
– Ножик! – обрадовался Карандаш.
– Много ты понимаешь, «ножик»! – усмехнулся пират Буль-Буль. – Это не ножик, а настоящий морской разбойничий кинжал.
– Да-да, таким кинжалом пираты приканчивали своих врагов, – обрадовался Дырка. – Я читал, как они это делали. Пираты кидали кинжалы так ловко, что на лету могли пригвоздить муху к потолку.
– И не только муху, – важно почесал бороду Буль-Буль. – У пиратов такой кинжал обычно был спрятан в сапоге. В самый опасный момент они выхватывали его и швыряли в противника. Бац! Бац! И враг готов!
– Ужас! – опешил Карандаш и попытался вытащить пиратское оружие из ствола. Покраснев от натуги, он тянул кинжал, но не справился. – Ух, как он крепко в дереве сидит! – произнёс художник.
– А ты думал! – усмехнулся пират Буль-Буль. – Раньше пираты знаешь, какие сильные были? Не то что нынешние хлюпики. Уж если кто швырнёт кинжал в дерево, то его только клещами оттуда достать можно было.
– Ах, клещами! – обрадовался Самоделкин. – Пожалуйста, этого добра у меня всегда достаточно, – произнёс железный человечек и достал из сумки клещи.
Все с интересом смотрели на Самоделкина. А тот ухватил клещами костяную рукоятку кинжала и стал тащить его, уперевшись ногами в ствол дерева.
– Раз, – начал считать Самоделкин.
– Два, – продолжили путешественники.
– Три, – сказали все хором, и Самоделкин вместе с клещами и пиратским кинжалом оказался на земле.
– Тут что-то написано, – подняв кинжал, сказал профессор Пыхтелкин.
– Ну-ка, дайте мне посмотреть, – попросил Карандаш. – «Дж. Сильвер», – прочёл вслух волшебный художник.
– Выходит, это нож самого Сильвера, – обрадовался шпион Дырка. – Вот здорово! – приплясывая на месте, веселился длинноносый разбойник.
– Чему ты радуешься? – удивился Самоделкин.
– Если это его нож, значит, мы на правильном пути, – пояснил Дырка.
– Верно, – согласился географ и удивлённо спросил: – Но зачем он воткнул кинжал в дерево? Может, это тоже какой-то разбойничий знак.
– Наверняка, – кивнул Карандаш.
– Может быть, он просто заколол кого-нибудь этим ножом, – предположил пират Буль-Буль.
– Почему ты так думаешь? – удивился профессор Пыхтелкин.
– Потому что так воткнуть кинжал в дерево можно, только если метнуть его со страшной силой, – пояснил Буль-Буль. – Вон с каким трудом Самоделкин вытащил его клещами из ствола.
– Может, на тех путешественников напала змея, – предположил Карандаш, – а этот Окорок метнул кинжал в змею и кого-нибудь спас?
– Нет, вряд ли, я думаю, что он… – начал профессор Пыхтелкин и замер. С ног до головы его обвила кольцами огромная, толстая и длинная, как канат, змея.
– А-а-а-а-а! – только и смог выдавить из себя географ.
Пока путешественники разглядывали кинжал, змея незаметно соскользнула с дерева и напала на того, кто стоял ближе остальных. Им оказался профессор Пыхтелкин. Никто даже ничего понять толком не успел, как змея в одно мгновение обвила жертву и стала душить.
– Помогите… – вырвался слабый голос профессора.
– Это анаконда, – растерянно пробормотал Самоделкин. – Самая опасная змея тропических лесов. Если она схватит свою жертву, то ни за что не выпустит, пока не задушит.
На какое-то мгновение все оцепенели. Никто не мог шевельнуться от растерянности и страха перед огромной десятиметровой змеёй. И только один Буль-Буль не растерялся.
– На! Получай, гадина ползучая! – крикнул рыжебородый пират Буль-Буль и метнул в змею кинжал, который был в это мгновение в его руках.
Профессору Пыхтелкину невероятно повезло. Лезвие кинжала просвистело всего в двух сантиметрах от его носа и пригвоздило голову рептилии прямо к дереву. По туловищу чудовища пробежали волны, словно кто-то ударил её электрическим током, и тут же кольца, сжимающие тело географа, ослабели. Спасённый географ рухнул на землю как подкошенный рядом с мёртвой анакондой.
– Спасибо! Спасибо! – вставая на ноги, произнёс профессор Пыхтелкин. – Ещё чуть-чуть, и она бы меня задушила.
– Ничего себе! – восхищённо воскликнул Карандаш, глядя на толстого пирата. – Где это ты так научился?
– Как-то само получилось, – смущённо ответил Буль-Буль. – Может быть, в меня вселился дух Джона Сильвера, одноногого пирата по кличке Окорок?
