– Я схвачу сундук с драгоценностями и побегу заводить «Дрындолёт», – пояснил пират. – Разрази меня гром, матрос, нам главное смыться от них вместе с нашими сокровищами, – хрипло засмеялся пират Буль-Буль. – А там уже купим себе настоящую разбойничью шхуну и поплывём по морям, океанам.
– Да, верно, главное поскорее из этого холодильника выбраться. – Шпион поёжился, перебирая от холода ногами и лязгая зубами. – А то я в этой Антарктиде скоро сам в сосульку превращусь.
Пока пираты шептались и строили новые коварные планы, Самоделкин сбегал в «Дрындолёт» и принёс маленькие ручные фонарики. Раздав их друзьям, железный человечек подошёл к пещере и первым смело шагнул в темноту.
– Идите сюда! Что же вы там встали? – позвал остальных капитан «Дрындолёта».
Прутик, Чижик, Пыхтелкин, Карандаш и пираты с Настенькой устремились следом за Самоделкиным. Разбойники, отпихнув Прутика и Чижика, первыми бросились в пещеру. Но длинноногий шпион Дырка поскользнулся на льду и растянулся прямо перед входом. Капитан Буль-Буль хотел его перепрыгнуть, но споткнулся и вслед за другом тоже оказался на льду.
– Осторожно! – предупредил друзей географ. – Тут очень скользко и темно, можно упасть и удариться. Держитесь за руки.
Карандаш первым зажёг свой фонарик, и чёрная пещера тут же засверкала сотней разноцветных огней. Внутри пещеры лёд был удивительно красивым. Он ярко искрился и переливался синим, зелёным и оранжевым светом. Повсюду, словно в старинном замке, возвышались мраморные колонны. Это, конечно, были сосульки, просто такие огромные, что были похожи на колонны.
Путешественники увидели впереди в пещере два тоннеля. Один ход шёл направо, а другой – налево.
– Куда пойдём? – спросил профессор Пыхтелкин.
– Давайте пойдём налево, – предложил Чижик.
– А почему именно налево? – удивился Прутик.
– Не знаю, мне кажется, сокровища в той стороне.
– А может, ты неправ, – заупрямился Прутик. – Пошли сначала направо.
– Давайте сначала пойдём в одну сторону, а потом в другую, – предложил мастер Самоделкин.
– А вдруг мы заблудимся? – тонюсеньким голосом произнесла Настенька. – Как мы потом найдём выход из этого ледяного лабиринта?
– Давайте углем стрелочки рисовать, – предложил Прутик. – Тогда мы уж точно не заблудимся. Я в одной приключенческой книжке читал, так все путешественники делают, – заверил мальчик.
– А где мы уголь возьмём? – спросил Семён Семёнович.
– Уголь я сейчас вам быстро нарисую, – весело сказал Карандаш, водя носом по ледяной стенке пещеры. – Раз-два и готово, – произнёс волшебный художник, и действительно прямо со стенки под ноги путешественников упали несколько кусочков чёрного угля.
– Ну что, вперёд! – весело скомандовал Самоделкин и первым шагнул в правый проход.
– Ну что же вы встали? – подтолкнул ребят рукой профессор Пыхтелкин. – Бегите скорее за Самоделкиным, а то отстанете и ничего не увидите.
Ребята включили свои фонарики и побежали за железным человечком. Следом за ними в тоннель вошли Карандаш и географ.
– Эй, вы идёте или нет? – крикнул из темноты Карандаш разбойникам.
– Сейчас, сейчас, у меня шнурок развязался, – обманул пират Буль-Буль, придерживая за рукав шпиона Дырку.
– Пойдём скорее, – нервничал длинноносый разбойник. – А то они все сокровища без нас найдут.
– Мне почему-то кажется, что нам нужно идти в другую сторону, – почесав правое ухо, заявил капитан Буль-Буль.
– Почему? – не понял разбойник Дырка.
– Потому что у меня предчувствие, что потайная пещера с сокровищами окажется именно здесь, а не там, куда отправились Карандаш и его друзья, – пояснил пират Буль-Буль.
Разбойники хитро переглянулись и смело шагнули в левый тоннель.
– А что мы станем делать, если отыщем наши сокровища? – с дрожью в голосе спросил худой пират. – Как мы их спрячем от Карандаша и его компании? – освещая фонарём дорогу, допытывался Дырка.
– Как – что? Набьём наш трюм золотом, – усмехнулся пират Буль-Буль. – Всё будет наше, якорь мне в бухту.
– А вдруг эти самоделкины-пыхтелкины отберут у нас всё золото, которое мы отыщем? – волновался шпион Дырка.
– Тогда мы вот что сделаем, – неожиданно остановившись возле огромной сосульки, сказал толстый пират. – Мы угоним у них «Дрындолёт».
– Как это – угоним? – изумился тощий разбойник.
– Да очень просто, – сказал пират Буль-Буль и зашагал дальше. – Мы погрузим на воздушный корабль все сокровища и улетим отсюда в тёплые страны.
– А эти как же? – длинноносый Дырка кивнул в сторону Карандаша и его друзей. – Они что, здесь, в Антарктиде, останутся?
– А, пускай живут в этой пещере, – махнул толстой рукой пират Буль-Буль. – Им тут самое место.
– Ух, как славненько вы всё придумали. – Шпион Дырка от радости подпрыгивал на месте. – Только бы нам сокровища отыскать.
А профессор Пыхтелкин и его спутники продвигались вглубь ледяной пещеры всё дальше и дальше. Тоннель извилисто петлял, поворачивая то влево, то вправо. Дети бежали немного впереди своих учителей, освещая себе путь фонариками. Вдруг раздался испуганный крик девочки.
– Что случилось? – заволновался Самоделкин. – Кто кричал?
– Что у вас? – бросился к друзьям Карандаш.
