Напрасно говорят, что снег и лёд белые. Они вовсе не белые, а разноцветные. Путешественникам открылась удивительная картина. Голубой, розовый, жёлтый лёд блестел и переливался всеми цветами. Рядом с «Дрындолётом» прыгали маленькие смешные птицы. Три птички подошли к иллюминатору и с любопытством заглянули внутрь.
– Ой, это же пингвины! – захлопала в ладошки Настенька.
Это действительно были пингвины – самые удивительные птицы на Земле. Природа ярко раскрасила наряд пингвинов. Белая грудка и чёрный фрак делают пингвина похожим на настоящего дирижёра из оркестра.
– Скорее надевайте шапки, варежки, валенки, – командовал Карандаш. – Я всё для вас приготовил. Наверху холодно, не забывайте, куда мы приехали.
Путешественники оделись и вышли наружу через люк. Огромные глыбы льда окружали стальную машину и маленьких волшебников. Над головой ярко сверкало солнце. Рядом с «Дрындолётом» прыгали и забавно хлопали крылышками пингвины. Птицы кричали и толкали друг друга.
– Неужели им не холодно здесь жить? – удивился Чижик. – Ведь Антарктида – самый холодный материк на Земле.
– Да, – согласился профессор Пыхтелкин. – На Южном полюсе бывают сильные морозы, порой до минус девяноста градусов. Но пингвинам холод не страшен, потому что их тело покрыто густыми пёрышками, – объяснил учёный. – А ещё у пингвинов под кожей толстый слой жира. Поэтому эти птицы плавают и ныряют в ледяной воде, не замерзая.
– Какие-то они неуклюжие, – наклонив голову, заметила Настенька.
– Это на земле они неуклюжие, – поглаживая по спине маленького пингвина, сказал Самоделкин. – А в воде они как дома.
– Видите, у них небольшие крылышки, – показал профессор. – Но на самом деле это не крылья, а плавники. Пингвины гребут ими, как маленькими вёслами, и очень быстро плывут. Эти удивительные птицы могут выпрыгивать из воды на высоту до двух метров.
– А зачем им так высоко выпрыгивать? – спросил Карандаш.
– Им же нужно выбираться обратно на берег, – пояснил географ. – Посмотрите, какой скользкий и высокий лёд у самого берега.
– Глядите, какие крупные пингвины идут прямо к нам! – удивлённо воскликнула Настенька. – Они гораздо больше остальных птиц.
– Да, это императорские пингвины, – кивнул учёный. – Их так прозвали за высокий рост: они крупнее остальных пингвинов.
– А вон там стоят другие птицы, – засмеялся шпион Дырка. – Смотрите, они не такие красивые, как эти, – и он указал на императорских пингвинов.
– Это стоят пингвины Адели, – пояснил учёный.
– А какие ещё бывают пингвины? – спросил Прутик.
– На Земле живёт много разных пингвинов, – ответил учёный. – Например, папуасский пингвин, или, скажем, ослиный пингвин, которого прозвали так за крик, напоминающий крик осла. А ещё есть магеллановы пингвины, самые редкие из всей породы, галапагосские пингвины, а также толстоклювые пингвины и скальные пингвины, которые обожают прыгать по скалам.
– Я ещё слышал про хохлатого пингвина, – вспомнил Карандаш.
– А какие пингвины самые вредные? – спросил Чижик.
– Самые вредные, пожалуй, каменные пингвины, – немного подумав, ответил географ. – Они очень сердитые, крикливые и всегда чем-то недовольны.
Путешественники вернулись в «Дрындолёт» и поехали вдоль скалистого берега. Самоделкин был за рулём чудо-машины, он управлял, а все остальные сидели, смотрели в иллюминаторы и слушали интересный рассказ профессора Пыхтелкина о жителях Антарктиды. Прутик, Чижик и Настенька любовались на животных и птиц, которые им встречались по дороге.
– Смотрите, это тюлени, – показывал географ. – Толстые лежебоки. Видите, как их много! Целое поселение больших и маленьких тюленей.
– А это что за чудовища? – вытянув шею, спросил шпион Дырка.
– Это морские слоны, – ответил Семён Семёнович. – Самые крупные животные Антарктиды. А вон тот, пятнистый, называется морским леопардом, – указал профессор Пыхтелкин. – Самый главный враг всех пингвинов. Зубы у него, как у настоящего хищника. К этому зверю лучше близко не подходить.
– А кто это прячется от нас за ледяной скалой? – заинтересовался Прутик. – Вон, видите, выглядывает.
– Это крабоед. Он очень быстро бегает по льду, хоть у него нет ног, только ласты, – ответил Карандаш.
– Семён Семёнович, в Антарктиде водятся опасные хищники? – спросила Настенька.
– Некоторые путешественники уверяли, что видели в Антарктиде полярных крионов, – ответил географ.
– А кто это? – спросил Карандаш.
– Очень опасные хищники размером с огромного нетопыря. Это такая большая летучая мышь, – ответил учёный. – Крионы – единственные животные на планете, которые любят холод и боятся тепла. Зимой они активны, а летом прячутся в глубоких расщелинах или впадают в спячку.
– А зачем они прячутся в расщелинах? – спросил Самоделкин.
– Даже летом в глубоких расщелинах температура достигает минус семидесяти градусов, а для этих хищников чем холоднее, тем лучше, – ответил учёный. – А ещё они боятся людей: мы для них слишком горячие.
– Смотрите, что за птица всё время кружит у нас над головой? – показал рукой Чижик. – Интересно, как она называется?
