— Коньячку не желаете? — обратился он к Баринову и потянулся к столику, на котором на серебряном подносе стояли рюмки и большая пузатая бутылка с благородным коричневым напитком.
— Я к тебе не коньяк пить приехал, — резко начал разговор глава Галактион Групп.
— Ну, что же, а я себе пожалуй налью, — Протасов будто бы и не замечал враждебного тона Баринова. Он вполне владел ситуацией и нарочито спокойно произнес: — Я так понимаю, вы Андрей Михайлович, приехали обсудить условия своей капитуляции?
— Ах, ты ж сволочь какая! Ты что ж думаешь, Баринова прижал, гад?!
— Ну, прижал — не прижал, а деться вам, дорогой мой друг, особенно некуда. — Протасов пригубил коньяк и слегка полуприкрыл глаза, смакуя момент. Со стороны могло показаться, что он наслаждается напитком, но Демьян чувствовал, что старый лис наслаждается ситуацией в целом. Он ждал ее, и он ее получил. Меж тем Протасов продолжил:
— В наш век развитого капитализма именно деньги правят миром, и вам Андрей Михайлович, это известно лучше, чем кому бы то ни было. Прошли те времена, когда физическая сила решала все. Я конечно, знаю как вы любите ее применять направо и налево, но все же… все же экономика самый сильный рычаг воздействия.
— Ты к чему клонишь, сволочь старая?! — тон Баринова все еще был агрессивным.
— Да, что тут клонить? — Протасов вновь пригубил из рюмки и немного выждал, прежде чем продолжить свою мысль, — все ведь предельно ясно. Галактион Групп — банкрот, ликвидности нет и взяться ей абсолютно неоткуда. НПЗ не работает, там все еще идет следствие и сколько оно продлится никто не знает. У предприятия куча долгов и непогашенных кредитов. И при этом именно МонолитБанк имеет большинство в Совете кредиторов. Кроме того у нас в залоге 20% ваших акций по НПЗ. А вкупе с долей ФПГ, которую мы приобрели чуть ранее, мы имеем абсолютное большинство на заводе. Вам бы следовало сменить тон, а Андрей Михайлович?
Протасов привстал из своего кресла, победно глядя на Баринова, который наоборот тяжело опустился на диван. Казалось, босс был окончательно раздавлен услышанным и находился в состоянии шока:
— Вы приобрели пакет акций ФПГ?! Когда вы успели? — потерянно спросил он.
— Да, — спокойно ответил Протасов и его хитрые глазки уставились на Баринова. — Мы приобрели их долю в обмен на некоторое, скажем так, участие в дальнейшей судьбе Коли Южного.
— Ах, ты паскуда! Так ты и это подстроил! — тихо зашипел Баринов, глядя куда-то в пол.
— Да, бросьте вы сокрушаться, Андрей Михайлович! Время таких как вы, а уж тем более таких как Коля Южный, давно прошло. Мы — реальная власть в этой стране. Вы что ж думали, что вечно будете разворовывать и наживаться на этом? Нет, вы, что серьезно ТАК думали?
Протасов улыбнулся с почти отеческой заботой в глазах. Вкрадчивым голосом, словно ребенку он втолковывал Баринову простые истины устройства современного мира:
— Вы — никто, вы — временщики. Вы просто свора диких псов, которые грызут друг друга и зачищают поляну для более крупного зверя.
— Ты что ль крупный зверь-то? — Баринов презрительно посмотрел на генерала.
— Ну, не я лично, конечно. Я — куратор. Есть люди наверху, которым тоже интересно нефтью торговать, да бензинчик бодяжить. А тут, как никак, и НПЗ и развитая розничная сеть, да еще такой подарок в виде европейского придатка, который вы столь неожиданно прикупили на наши деньги. Грех не заинтересоваться!
Протасов прямо таки лучился от счастья:
— Вы не расстраивайтесь, Андрей Михайлович, к разумному компромиссу я всегда готов.
Баринов молчал, медленно проворачивая в голове какие-то мысли. Шекнер тревожно стоял у стены, а Демьян Петрович сидел на небольшом пуфике в отдалении. У дверей стояли двое охранников Протасова в черных костюмах. Они словно глухонемые статуи были сосредоточены исключительно на гостях. Находясь в комнате, они будто не слышали разговора и в их поведении чувствовалась многолетняя выучка работы в спецслужбах.
Лицо Баринова было ярко красным, он натужно дышал с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться:
— Я все понял, — сказал он. — Вы ведь с самого начала все это придумали. Вы всегда хотели иметь свою маленькую нефтяную империю, и намеренно позволяли нам с ФПГ делать всю грязную работу за вас! Вы ждали пока в наших руках окажется контрольный пакет акций НПЗ, чтобы потом покончив с нами, остаться нефтяным королем! Вы наблюдали сверху, как мы грызем друг другу глотки, и убираем неугодных с нашего пути! Вы все это просчитали заранее!!
Баринов вновь поднял тон и теперь почти кричал. Охранники Протасова напряженно следили за ним, держа руки под полами широких пиджаков.
— Ну, в целом да, — все так же спокойно с циничной улыбкой ответил Протасов.
Было видно, что слова Баринова все же задели и его, и он уже не был готов жалеть главу некогда могущественного Галактиона:
