Машина притормозила около ателье, и Гонсалес дождался пока прислуга откатит в сторону массивные ворота, чтобы пропустить лимузин на крытую автостоянку. Ателье Лопеса обслуживало только чрезвычайно состоятельных клиентов, среди которых были жены влиятельных бизнесменов, политиков, иностранных дипломатов. Вероятность пересечься с кем-либо из них была равна нулю, т.к. ателье назначало каждому клиенту свое время и обеспечивало ему полную приватность визита.
Выйдя на парковку, Гонсалес привычно осмотрелся по сторонам. За те годы, что он привозил сюда Натали, он хорошо знал, что парковка не просматривается с улицы или крыш соседних домов, полностью сохраняя в тайне визит той или иной особы, но все равно профессиональная привычка брала верх. Бегло осмотрев периметр, Гонсалес распахнул дверцу машины и помог выйти своей госпоже. Проводив ее до красивого крыльца, он вернулся к машине — прислуге, водителям и охранникам вход в помещение ателье был категорически запрещен. Таковы были правила.
— Добрый день, синьора Мартинес! Вы просто великолепно выглядите в этом платье! Прошу вас, сюда.
Синьор Лопес был мужчиной лет пятидесяти с мягким улыбчивым лицом и обходительными манерами. Он был одет в красивую светлую сорочку с подвернутыми рукавами и легкую ситцевую жилетку глубокого темно-синего цвета, которая как нельзя лучше гармонировала с темными великолепно отутюженными брюками. В маленьком боковом кармане виднелся портняжный метр и пара красивых металлических зажимов. Его тихий вкрадчивый голос и добрые глаза нравились женщинам. Снимая мерки, его чуть пухловатые пальчики нежно пробегали по женскому телу, заставляя клиенток трепетать от внимания и искренней заботы, которой синьор Лопес окружал каждую из них. Раздеваясь перед Лопесом, его клиентки обнажали ему не только свое тело, но и свою душу. Ему они доверяли все свои маленькие тайны и проблемы, будучи абсолютно уверенными, что их откровения не покинут пределов элитарного ателье.
Именно благодаря этому синьор Лопес был отлично осведомлен о жизни всей деловой и политической элиты Боливии. Уже не одно десятилетие он был в курсе личных проблем, тайных любовных связей, интриг и крупных деловых сделок. Будучи крайне разносторонним человеком, синьор Лопес не раз помогал своим клиенткам дельным советом, не требуя ничего взамен. Он был тайным ядром женской вселенной, центром притяжения информации, слухов и сплетен.
Однако Натали знала, что сеньор Лопес не только шьет великолепные женские наряды, но и зачастую при его участии перекраивают судьбы мира.
— Что на этот раз, прекрасная Натали? Вечернее платье или может быть роскошный костюм?
— Костюм. Похоронный, — холодно произнесла Натали. — Вы знаете почему я здесь, поэтому давайте сразу приступим к делу.
— Тогда позвольте для начала предложить вам чашку чая, — несмотря на резкость гостьи, сеньор Лопес указал рукой на два мягких кресла с роскошными вензелями, стоявших около низкого чайного столика. — Нам предстоит многое обсудить сегодня.
***
На четвертый день пути впереди забрезжил просвет, и в душе Демьяна затрепетала надежда. После долгих скитаний в полном одиночестве, теперь у него был шанс встретить людей. Вырубка леса в сельве была довольно свежей и повсюду на примятой траве виднелись следы колесной техники. Судя по протектору, это не был автомобиль или трактор, а было что-то совсем небольшое. Однако Демьян с трудом мог представить, что за маленькая техника могла быть у местных крестьян или индейцев.
— Значит, это не крестьяне, — сама собой родилась в голове мысль. — Тогда кто?
Возникло чувство тревоги и опасности. Демьян всегда доверялся своим чувствам, которые многократно спасали ему жизнь. Моментально юркнув назад в тропические заросли на окраине вырубки, он пошел вдоль поля, скрываемый густой зеленой растительностью.
Вскоре поле закончилось и Демьяну пришлось идти вдоль дороги. Днем он не решался выйти на дорогу, рискуя быть замеченным, и потому усердно продирался сквозь высокий кустарник, идя параллельно наезженной колее. Следы на ней были свежими и шанс встретить людей был крайне высоким.
Дорога привела его к следующей поляне, которая в отличие от первой была полностью разработанной и ухоженной. Однако то, что здесь росло лишь усиливало тревожные чувства. Все поле насколько хватало глаз было засажено ровными рядами кустов коки. Свежая зелень молодых кустиков набиралась солнечной энергии и была аккуратно полита у самых корней. Продвигаясь вдоль поля в сторону горного хребта, Демьян несколько раз заметил большие площадки с деревянными навесами, около которых дорога была сильно разъезжена. Очевидно сюда в корзинах сносили молодые побеги коки, высушивали или сортировали, а дальше вывозили каким-то колесным транспортом.
Вскоре послышались голоса и Демьян притаился. Осторожно крадясь вдоль поля, он увидел десятки изможденных грязных людей, которые были одеты в разорванные лохмотья. Они монотонно складывали листья в большие плетеные корзины, переставляя их от одного куста к другому.
