С подозрением приближаюсь к нему, изучая впервые: мужчина крепкий и выглядит угрожающе.
— Где Карлос?
Диего не отвечает, кладёт на стойку бара конверт и придвигает в мою сторону.
— Здесь двести тысяч долларов наличными и билет в один конец до Майами.
Его руки лежат на столешнице, и он наклоняется ко мне всем корпусом.
— У тебя есть пять часов, чтобы исчезнуть из жизни Карлоса.
— Я никуда не двинусь, пока он сам не скажет, — отвечаю тем же грубым тоном.
Мужчина обходит барную стойку и быстро приближается ко мне. Он поднимает конверт и хлопает им по моей груди.
— Возьми деньги и проваливай, — рычит он в нескольких сантиметрах от моего лица.
Я бесстрашно выдерживаю его взгляд.
— Я не подчиняюсь твоим приказам, — огрызаюсь я уверенно.
В ответ он хватает меня за шею и сжимает.
— Возможно, ты не поняла. Ты всё равно исчезнешь из его жизни. Мой совет: выбирай лёгкий путь.
Его рука ещё сильнее сжимает хватку, но я не намерена сдаваться.
— Я не собираюсь уходить, — хрипло рычу в ответ.
Он смотрит на меня свирепо и без предупреждения даёт жёсткую пощёчину.
Не произнеся ни звука, стою неподвижно, буравя его взглядом. Лишь провожу языком по своей разбитой губе, слизывая кровь.
— Кто тебя послал? — подстёгиваю его.
Лицо Диего искажает злобная гримаса, и он впечатывает меня в стойку. Позвоночник пронзает боль, вызывая у меня стон, но бугай, кажется, не собирается останавливаться. Кто-то, должно быть, приказал ему удалить меня от Карлоса любой ценой, и этим «кем-то» может быть только Касандра.
— Неважно кто. Я просто выполняю приказы, и моя работа не закончится, пока ты не исчезнешь.
— Не в этой жизни, — твёрдо отвечаю я.
Диего хмурится.
— Разве я объяснил недостаточно ясно?
У меня нет времени ответить, потому что он хватает меня за горло, отрывая от пола.
«Сама напросилась».
Я пинаю его по колену, и он отпускает меня, роняя на блестящую поверхность стойки бара.
«Отлично».
Хватаю бутылку и со всей силы опускаю ему на голову. Стекло разбивается, лоб Диего кровоточит, и он, наконец-то, немного отвлекается. Не теряя время, бегу к выходу, потирая шею рукой. Но добежать до двери я не успеваю, потому как здоровяк снова хватает меня, опрокидывая на пол.
«Проклятые длинные волосы, надо было их заколоть».
Пока Диего тащит меня по залу, я стараюсь сохранять самообладание, но это оказывается выше моих сил. Пытаясь освободиться, пинаюсь и впиваюсь ногтями в его руку, царапая изо всех сил.
— Сука, ты мне за это заплатишь! — кричит он, зверея.
От серии жёстких ударов в живот меня пронизывает боль. Я не могу дышать, боль душит. Перед очередным ударом я хватаюсь за его ногу, пытаясь заблокировать выпад и одновременно встать. Но Диего начинает срывать с меня одежду, и меня поглощает паника.
«Нет, так всё не может закончиться».
Мне нечего терять, кроме своей чистоты, и я намерена сохранить её. Отдать тело Карлосу было частью плана, но я не шлюха и не позволю никому прикасаться ко мне, если только сама этого не решу. Гнев, который я сдерживала последние несколько лет даёт мне силы сопротивляться.
Пришло время применить на практике всё, чему я научилась за год обучения.
Я сжимаю кулаки и бросаюсь на него с неистовым криком. У меня, должно быть, рана на лбу, я чувствую, как по лицу течёт кровь, но не останавливаюсь. Я продолжаю бить его, а он бьёт меня.
Я чувствую нарастающий грохот. По мере усиления боли во мне накачивается адреналин. Сердце бьётся так сильно, что я слышу его в своих ушах.
Внезапно тело мужчины отбрасывают на пол две фигуры. У меня не сразу получается сфокусировать зрение. Передо мной появляется знакомое лицо: Карлос.
Я задерживаю дыхание.
«Мой мучитель — это тот, кто пришёл меня спасти».
ГЛАВА 13
Валентина
Я в изнеможении откидываюсь на пол. Закрываю глаза и дышу с большим трудом. Тело представляет собой сплошную ноющую массу; малейшее движение вызывает боль повсюду. Накрыв своим пиджаком, Карлос поднимает меня, отдавая приказ своим людям:
— Диего доставьте на виллу. С ним я разберусь позже.
Кажется, Карлос идёт к выходу из клуба, но я не уверена, вижу всё смазано. Прижимаю голову к его груди и крепко сжимаю в руке ткань рубашки. Боль невыносима, словно я вот-вот разорвусь на тысячу кусочков.
Мы садимся в машину, но он продолжает удерживать меня в объятьях. Убирает волосы с моего лица и вздыхает.
— Зачем ты пришла сюда, Ангел? — спрашивает почти шёпотом.
Я поднимаю на него взгляд.
— Один из твоих людей сказал, что ты будешь ждать в Diablo к шести вечера. Правда, когда я приехала, тебя там не было, а был Диего.
Я корчусь от боли, и Карлос притягивает меня к себе ещё крепче, целуя в лоб.
— Позвони доктору Сансу и скажи, чтобы немедленно приехал на виллу, — говорит он водителю.
— Да, сеньор, — отвечает мужчина за рулём.
Из кармана пиджака Карлос достаёт носовой платок из ткани цвета слоновой кости, прикладывает его к своим губам, а затем к моей ране.
Этот жест подразумевает множество значений, и в первую очередь то, что он заботится обо мне.
Закрываю глаза, но Карлос меня окликает:
— Валентина, mirame (посмотри на меня), не засыпай.
— Я просто хочу отдохнуть, я устала.
