«Ну-ну! — продолжали потешаться надо мной. — Чашечку кофе тебе там точно не предложат!»
— Это точно… — с печалью в голосе ответила я. — Кофе я сейчас бы с радостью выпила. И подкрепилась. Кстати… — Я вспомнила про пирожки, которые мне так технично продала пышнотелая армянка из булочной. Я достала пакет с пирожками с заднего сиденья и с радостью уплела аж три штуки, запивая апельсиновым соком прямо из пачки. — Да уж… не бог весть какая еда, но все же лучше, чем ничего. Зато отправляюсь «на дело» не голодная.
Вот с таким оптимистичным настроем, сытая и уверенная в себе, я выехала на раздолбанную дорогу в сторону Митяево…
Я предусмотрительно старалась не гнать машину, но тем не менее желанный лес довольно быстро приближался. Я свернула в сторону березовой рощи, и со временем редкие деревца превратились в живую стену густых, покрытых буйной листвой деревьев. Дорога в очередной раз свернула в сторону и теперь бежала, огибая эту стену, направляясь куда-то дальше, где жарилось под сентябрьским солнцем некое поселение, с которым я так жаждала познакомиться.
А вот поворота на нужную мне лесную дорогу все не было. Я уже начала опасаться, что странная девчонка Яна что-то напутала, но в этот момент впереди мелькнула тяжелая зеленая тень сосняка, и тут же я увидела грунтовую полосу, змеящуюся среди красноватых стволов.
«За синим лесом…» — вспомнила я странную фразу балабола Кольки. Кажется, теперь я поняла, что он имел в виду.
Я свернула и покатила дальше. Дорога петляла, и вскоре я уже ничего не видела вокруг, кроме зелени леса да рыжего ковра высохшей хвои, устилавшей землю. Дневное солнце с трудом пробивалось через пушистые кроны. Я специально не включила кондиционер в салоне, чтобы ехать с открытыми окнами, в которые врывались порывы свежего воздуха и порой доносился пронзительный птичий щебет.
Какая, однако, вокруг красота, подумала я. Даже не верилось, что за километровой выгоревшей степью простирается такой красивый и густой лес. Словно это действительно был некий портал между мирами, и, проехав сквозь него, ты окажешься в еще более прекрасном и чудесном месте.
В Шангри-Ла!
— Теперь главное — не заблудиться, — сказала я сама себе. — Как хотите, но я человек сугубо городской. Поэтому постараюсь довериться своему охотничьему чутью.
«Иванова, не смеши мои коленки! — снова дал о себе знать внутренний голосок. — Забыла, как весной заблудилась в мордовском лесу!»
— Тогда я была напичкана чем-то психотропным, вот и заблудилась, — ответила я, словно оправдываясь. — С другой стороны, может, благодаря этому я тогда и спаслась. Да уж, везет мне с этими дремучими лесами. Главное, ничего не есть и не пить никаких чаев!
«А если тебе вдруг предложат чашечку кофе?»
— Ах ты змей! — Я рассмеялась. — Все равно не буду!
А проехав еще пару километров, я сама себя спросила вслух:
— И долго мне еще тут блуждать?
Но, судя по абстрактным описаниям, которые мне дала странная девушка Яна, я была почти у цели. Оставалось только решить, каким образом я попаду в гости к этим ребятам. Остановить машину прямо перед въездом, постучаться и сказать: «Здрасте, я ваша тетя»? Или прикинуться недалекой блондинкой, которая по собственной тупости и неумению ориентироваться в пространстве заблудилась в здешних лесах и жаждет помощи, а также крова, вкусного ужина и чашечки кофе.
«Остановись, Иванова, ты же обещала сама себе, что ни крошки в рот не возьмешь у этих поселенцев!»
В итоге я остановилась на самом излюбленном и действенном решении — разведывательном. Как показывает моя богатая опытом детективная практика, именно этот метод всегда хорошо срабатывал и приносил определенные результаты, в том числе спасал мне жизнь. Поэтому для начала надо где-нибудь аккуратно оставить машину и изучить окружающую обстановку. К тому же времени для этого у меня еще предостаточно — часы показали три часа дня, а это значит, что дотемна я вполне могу управиться.
Полог леса вдруг стал редеть. На лобовом стекле машины все чаще вспыхивали слепящие солнечные пятна. Узкая дорога нырнула в густые заросли орешника.
«Орешник!»
Именно это было ориентиром, что я рядом с тем местом, в которое направлялась. Я притормозила и, продолжая движение на медленной скорости, стала внимательно осматриваться. Через минуту я определила для себя вполне пригодное место, где я могу остановиться и спрятать машину. Это было небольшое пространство между деревьями, с редкой травой. Именно туда я осторожно и свернула, после чего заглушила двигатель.
Достала с заднего сиденья свой походный рюкзачок, нашпигованный всевозможными хитрыми шпионскими штучками. Стоит ли мне брать его с собой? Скорее — нет. Мой верный любимый «ПМ» уже надежно был спрятан под спортивной курткой. Что мне еще может пригодиться в шпионской вылазке, которую я затеяла? Открыв рюкзак, я внимательно осмотрела содержимое и призадумалась.
