Бродить по мертвому кораблю в одиночку оказалось плохой идеей. Его безлюдные просторы так угнетали, что лучше бы пугали. Хэл заглянул в оранжерею, коснулся пальцем какого-то растения, и оно начало неспешно разваливаться на куски, не падая на пол, а смещаясь по направлению тычка. Парень поежился, словно в разбитое панорамное окно сквозило. Когда-то он мечтал отправиться в круиз на подобном лайнере. Потом не желал видеть их даже на голографиях. Потом его снова болезненно потянуло к ним, как в паломничество по следам сестры, но Хэл понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет. В лучшем случае будет ежедневно надираться в запертой каюте, в худшем – испортит настроение и другим пассажирам.
Сейчас Хэл ощущал только безграничную пустоту – как космическую, так и в своей душе. Воспоминания могут храниться бесконечно долго и выглядеть безупречно, как запечатанное в вакууме растение, но это самообман, рассыпающийся от легчайшего соприкосновения с реальностью. Нечего ему тут искать… кроме эмиттеров.
– Ребята, мы здесь не одни, – внезапно прозвучал в шлеме голос Лизы.
Хэл вздрогнул, успев напрочь забыть, что все это время они находились на связи.
– Уточни информацию, – деловито попросил киборг, но Хэл не сомневался, что Кай уже все бросил и мчится к своей драгоценной «подруге».
– Я нахожусь в холле возле центрального шлюза – точнее, там, где он когда-то был, а теперь тут дырища в полстены, корабль и два вооруженных человека. Прямо, потом вверх по технической лестнице, потом налево, потом прямо до упора.
– Ты же собиралась искать жертву аварии, – все-таки не сдержался Кай.
– Я нашла! – гордо заявила Лиза. – И потащила строго по схеме эвакуации, а то опять двойку влепили бы.
«А теперь на тебя опять горящая балка упадет?!»
– Возвращайся, и сматываемся.
– Не волнуйся, я спряталась.
В динамике затрещало. Случайная помеха, но звучало так, словно киборг скрипит зубами.
– Сразу же, едва поняла, что эти двое – караульные, а остальные бродят по лайнеру и могут выскочить откуда угодно, – невозмутимо продолжала Лиза. – К тому же если они не заметили наше прибытие, то не факт, что не заметят отлет и не погонятся за нами. Надо выяснить, кого сюда принесло, и дождаться, когда унесет!
– А если они найдут «Фрею»?! – Хэл тоже максимально ускорился. Ожидаемого поворота все не было – или нервничающему парню только казалось, что он успел отмахать больше километра.
– Судя по их скучающим мордам, они давно здесь торчат. Могли уже осмотреть грузовой шлюз и убедиться, что там нет ничего интересного.
– Или отправиться на абордаж!
– Я тоже засек один вооруженный объект, – смирился с судьбой и затаился за углом Кай.
– Это я! – Хэл наконец нашел поворот – не тот, зато в конце коридора маячила знакомая задница.
Киборг обернулся – не посмотреть на парня, а выразительно подумать в его адрес.
–
Хэл перескочил на стену и по скобам добрался до угла, громадным пауком зависнув над Каем.
– Ну и где он?
– Удаляется влево по коридору. – Киборг выждал, когда объект дойдет до следующего перекрестка, свернет и начнет пропадать с радара. – Прикрой меня!
– Не хочу, мне страшно.
Кай возмущенно уставился на Хэла. Тот с ухмылкой показал ему оттопыренный средний палец – ну что, один-один?!
Киборг в ответ сделал жест, будто что-то отрывает и выкидывает. Наверное, палец.
Ухмылка исчезла, Хэл с досадой махнул рукой: «Да вали ты уже, прикрою, конечно!»
– Судя по всему, это «чайки», – тоном наблюдателя за живой природой продолжала Лиза. – Тоже прилетели поживиться чем космос послал.
– Как ты догадалась?
– Корабль изначально гражданский, но бронированный и вооруженный до зубов. На военных эти типы не похожи, слишком расхлябанно держатся. Логотипов частной охранной конторы на скафандрах нет, и вообще они разных марок. Ха-ха, один попытался поковырять в носу!
И забавно стукнулся пальцем в стекло шлема. Кай отчетливо это представил, но не развеселился.
– Ну да, логично, – согласился Хэл.
– А еще их корабль называется «Поморник», и у него на носу нарисована дохлая чайка. Ну то есть художник, наверное, рисовал живую, но уж как получилось.
Теперь затрещало в динамиках у Кая.
– Так, тут еще двое, – сообщил киборг. – Взламывают очередной щит. Лиза, какого размера «Поморник»?
– Раза в полтора больше «Фреи». – Лиза сделала драматическую паузу, видимо высовываясь из укрытия и присматриваясь. – Хотя нет, примерно такой же, остальное – боевые и защитные обвесы.
Вместимость «Фреи» восемь человек, прикинул Кай. Это когда всем удобно и комфортно по два в каютах. Но она может принять на борт и двенадцать, а может ограничиться парой членов экипажа. Пятерых они с Лизой видят. Есть ли другие, сколько и где?
Киборг попятился. Этим троим тут работы надолго, а они еще и перекур устроили, отложили инструменты и треплются.
– Хэл, оставайся на точке. Другого обратного пути у них нет, только мимо тебя. А я пойду гляну, как дела у Лизы.
– Хорошо у меня дела, – усмехнулась девушка. – Лежим с Федей и Антоном за стойкой регистрации, отсюда отлично весь зал виден.
– Что еще за Антон?! – напрягся Хэл.
