Посланник выбрал знакомый ему образ корабля первой марсианской экспедиции, взмывающего в серое небо холодным мартовским днём, и картина тут же начала разворачиваться, вытесняя все иные не связанные с этим событием фрагменты. Это было подобно контролируемому сновидению. Сознание искусно в мельчайших деталях рисовало стартовую площадку, астронавтов, их слова и движения, и в какой-то момент он понял, что может без труда перемещаться в череде событий и образов, проникая во все самые удаленные уголки множества скрытых миров. Когда Арсений наконец оседлал невидимый механизм слоев, ему стало легко и спокойно. Он ощутил, что течение до этого грозного потока замедлилось, и сейчас он может в безопасности дрейфовать на поверхности океана информации, способный в любой момент погрузиться на желаемую глубину.
– Для первого раза хватит, – раздался далекий голос советника. – Теперь выныривайте!
– Но что мне надо делать? – крикнул он как бы в пустоту.
– Считайте от пяти до единицы и просто выныривайте.
– Пять, четыре, три, два, один, – произнес он без особой надежды на успех. Слова гулким эхом отразились в его пустой голове, но на последнем звуке его голоса неведомая сила подхватила и выбросила сознание из контролируемого сновидения. Арсений снова стоял лицом к лицу с Леонардом.
– Прелесть слоев в том, что их можно совмещать с реальным миром, – не дал опомниться посланнику жизнерадостный собеседник. – Постепенно этому можно научиться, и тогда слои начнут давать множество подсказок. По большому счету, вся навигация нашего мира находится в слоях, без них вы просто ничего здесь не поймете.
– Но как мне это сделать? – произнес Арсений, который усиленно старался не запутаться в обилии той информации и знаний, что, словно водопад, обрушилась на него за последние пару часов знакомства с миром будущего.
– Это также просто, как и спать с открытыми глазами! – добродушно заметил его собеседник. Но Арсению эта аналогия не добавила уверенности, никто из его прежних знакомых, в том числе и он сам, не проводили ночные часы подобным образом.
«Ну да! Ничего не может быть проще, чем спать с открытыми глазами!» – подумал про себя посланник, и едкая ухмылка появилась на его слегка растерянном лице.
– Хочу еще заметить вот что, – продолжил Лео, не обращая внимания на замешательство собеседника. – Помните то легкое покалывание в голове, которое появилось в начале погружения?
Арсений попытался припомнить все свои ощущения, сопровождавшие его при знакомстве со слоями, и, наконец, выделил похожее.
– Ну, да, – ответил он советнику, – вроде припоминаю.
– Это покалывание говорит о том, что некоторые ваши воспоминания были сохранены в слоях. Каждый раз погружаясь, вы как бы оставляете там некий ментальный срез. Как бы это лучше объяснить… – Лео наконец уловил непонимание и растерянность в глазах собеседника и принялся усиленно искать подходящую аналогию. – Подобно сохранению в компьютерной игре, – наконец нашел он искомое. – Теперь ваши воспоминания остаются не только у вас в голове, но и на не ком удаленном носителе – в облаке. Это очень удобно, поскольку больше вы ничего не забудете. Однако слои сохраняют память только о тех событиях, которые происходят в настоящий момент, но иногда очень важно иметь под рукой слепок всей вашей памяти! – торжественно произнес Лео, увлекая посланника в соседнюю лабораторию. – Для этого необходимо пройти процесс полного сканирования! Это очень полезно, теперь вы никогда не забудете ничего из прошлого. – произнес он, укладывая Арсения на кушетку – кроме того, если с памятью что-то случится, ее всегда можно восстановить!
***
– Я знаю, что тебя восхитит. Хочешь поплавать на яхте? – Лео хитро прищурился, ожидая реакции посланника.
– Не откажусь, – ответил Арсений, которому ни разу в жизни не доводилось отправляться в морские путешествия.
Редкий дождик накрапывал с неба. На лесной поляне, куда привела его дорожка, горделиво возвышалась блестящая каплеобразная штуковина. Арсений сразу же сообразил, что, по все видимости, это какой-то современный вид транспорта.
– Я думал, что мы выйдем на воду, но я не вижу здесь ни реки, ни озера, а эта штуковина, – и он указал на блестящую каплю, – скорее похожа на что-то летающее.
– Давай за мной. Сейчас ты все увидишь сам! – игнорируя его предположения, поторопил Лео. – Карина уже ждет нас наверху.
Они поднялись на борт так называемой «яхты», и Арсений затаил дыхание в предвкушении самого увлекательного путешествия в своей жизни. Вскоре он догадывался, что имел ввиду Леонард под предложением «поплавать на яхте», и куда собственно они направляются.
***
