Вместо сочувствия Арсений внезапно расплылся в широченной улыбке, так, что Макс даже решил поначалу обидеться на отсутствие сочувствия у своего друга. Про себя бугай подумал, что будущее успело наложить на его друга отпечаток слабоумия или чего-то там ещё, что здесь происходит с заезжими новичками.
– Ты это чего? – произнес он, недоверчиво взирая на приятеля.
– Мой дорогой друг! – интонацией судьи оглашающего свой вердикт, произнес Арсений. – Начиная с этого момента, властью, вверенной мне межгалактическим советом, я торжественно восстанавливаю тебя в твоих законных водительских правах!
Макс смотрел на него косо, еще не до конца понимая, что происходит.
– …Осужденный послушно отбыл весь срок наказания в камере гибернации и теперь может вернуться к вождению, – как будто обращаясь к присяжным, продолжал зачитывать оправдательный приговор молодой ученый.
– Нет, ты серьезно? – луч надежды озарил чело Макса, похоже, что и он наконец сообразил, куда клонит его друг. – Срок наказания-то вышел! – радостно заключил он.
– Вот-вот! – насмешливым тоном подтвердил его догадку посланник, но тут же осекся, – Есть только одна досадная незадача, – он снова расплылся в ехидной улыбке. – Никто не ездит больше на мотоциклах, да и вообще весь транспорт теперь в облаках, – Арсений небрежно ткнул рукою в небо.
Макс нервно поморщился:
– В облаках, говоришь… – повторил он слова приятеля, кусая нижнюю губу, после чего мечтательно прищурил глаза, что-то для себя соображая, а потом осторожно произнес, —в таком случае я, пожалуй, соглашусь покататься на небесном Харлее.
Они дружно засмеялись, после чего посланник еще раз заключил своего приятеля теплые объятия. Отдышавшись, Макс наклонился к Арсению и шёпотом произнёс:
–Ты тоже общался с этим чудиком? – он скосил глаза на деликатно прогуливающегося в стороне Леонарда.
– Кем-кем? – переспросил Арсений.
– Ну этим, нашим Леонардом, – он указал на фигуру советника, с деланным безразличием маячившую на фоне пронзительной синевы неба и кудрявых облаков.
– Ага, общался.
– Тебе не кажется, что Лео пытается нас разыграть? – произнес Макс с наигранной серьёзностью.
В ответ Арсений удивленно воззрился на своего друга так, что тому пришлось пояснил свою мысль:
– Считаю, что он только косит под собственного правнука, на самом же деле просто проснулся пораньше или воспользовался эликсиром вечной молодости, или чем-то, что тут у вас еще изобрели навороченное, – Макс посмотрел в разные стороны, как бы ища искомое взглядом. – Вот, эта самая штука и не даёт ему стареть! И несмотря на это, я зуб даю, это самый настоящий наш старый добрый Лео, а не какой-то там не праправнук, коим он себя возомнил.
– Да перестань! – возразил ему Сеня – Смотри он какой стал важный, а наш Леонард был жутким ботаном и хлюпиком.
Бугай подозрительно поглядел в сторону хозяина башни, в свою очередь пристально изучающего посланников.
– Это ничего не значит! – сообщил он, закончив осмотр. – Я никак не могу отделаться от мысли, что он вдруг как скажет: «Ага, Макс, ну вот ты и повелся!» – Макс спародировал раскрывшего себя Леонарда. – Как же только этот хитрец так ловко притворяется?
Произнося это, он зачем-то подмигнул внимательно наблюдавшему за ним советнику. По всей видимости Леонард, понял этот жест как-то по-своему, поскольку в следующий момент решительным шагом направился к парочке. Подойдя, он серьёзным тоном заявил:
– Ваш друг недавно проснулся, поэтому мне крайне необходимо передать ему несколько важных знаний о нашем мире, – он намекал на прерванную появлением Сени лекцию, которую он проводил для новоиспеченного посланника.
– Он меня пугает. Давай от него отделаемся. – зашептал Макс на ухо другу, желая улизнуть от навязчивого лектора.
Арсений моментально сориентировался.
– Не волнуйтесь, Лео! – подыграл он бугаю. – Я сам введу своего друга в курс дел и расскажу, что тут и как.
Поначалу на лице Леонарда отобразилось недовольство, но видя, что посланники, встретившие друг друга, больше не в состоянии воспринимать что-либо постороннее серьезно, он лишь настойчиво сообщил:
– Прошу вас обязательно познакомить вашего друга со слоями!
– Непременно! Я все ему объясню лучшим образом, – бросил на ходу Арсений, уже увлекаемый Максом в сторону.
Когда они скрылись из поля зрения занудного Леонарда, Макс подытожил, намекая на свою прежнюю догадку:
– Когда-нибудь он все-таки скажет, что разыграл нас. Держу пари, что это так! – и протянул другу ладонь.
– Заметано! – сообщил Сеня, и, пожав ее, потащил Макса к припаркованному невдалеке футуристического вида агрегату, размером с мотоцикл, но похожему на вытянутую каплю.
– Что это? – восхищенный Макс остановился в нескольких метрах, разглядывая неведомую ему машину. На идеальной поверхности капли распростерлись крылья орла, обнимающие светящуюся красным эмблему.
– Это тебе мой подарок! – произнес Арсений. – С прибытием тебя в будущее, дружище!
По лицу Макса стало понятно, к какой неописуемой радости привел его нежданный сюрприз.
