Третий же новый знакомый Арсения ничего не стал про себя рассказывать, кроме того, что его фамилия Паркер, а зовут его Питер. Впоследствии Нейромант пояснил посланникам, что Питер относит себя к Q++, гендерно ориентированной части населения, не считающейся ни мальчиками, ни девочками.
– Почему сегодня запрещено пользоваться слоями? – поинтересовался Арсений у своих знакомых, изучая, как люди в баре ведут себя очень необычно.
– День без слоёв – праздник для круглых идиотов! – вместо ответа кичливо произнёс Питер.
– Поясни! – попросил Макс, не любивший общие фразы. Но вместо Паркера к объяснениям приступил Нейромант.
–– Основная проблема нашего времени, – начал нейроархеолог – это тотальный исход молодежи в слои. Слышали что-нибудь о программе «Бытие 2.0»? – посланники отрицательно помотали головами. – Новое поколение больше не хочет жить в реале, иметь тело и все, что с этим связано, а массово переносит своё сознание в виртуальные миры. В связи с этим веянием, – сообщил он, – наши старики, все ещё ностальгирующие по старым добрым временам, когда реальность хоть что-то значила для прежних поколений, учредили этот странный праздник. – При этих словах Питер Паркер фыркнул. – Они верят, – продолжил Нейромант, – что, ограничив использование слоев на один день, тем самым сумеют заинтересовать молодежь внешним миром. По их мнению, в этот день юношам девушкам и Q++ придётся лицом к лицу столкнуться со всеми достоинствами реальности без каких-либо искажений и наворотов, и это подтолкнет их, так сказать, вернуться к истокам.
– И они наивно полагают, что реальность хоть кого-то восхитит! – перебил его не удержавшийся от комментариев Питер Паркер. – Не понятно, что они вообще хотят доказать этим. Целое поколение выросло на лозунгах, что естественное – плохо, а искусственное – это хорошо. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что все достоинства реала, которые они превозносят, связаны лишь с нелепой ностальгией по их стариковской молодости. И имплантарию понятно, что виртуальность в сто раз милее и приятнее для нашей молодежи. Только полные кретины пытаются сопротивляться этим процессам! – добавил он возмущенно.
Арсений обратил внимание, что Питер был самым молодым из собравшихся, возможно, по этой причине он острее остальных ощущал развивающийся конфликт поколений.
– А я считаю, что те, кто отказался от тела, и не люди вовсе! – возразил Доктор Дарвин, который был гораздо старше остальных. – Одно дело скопировать память, что, соглашусь, мы неплохо умеем, но как на счет сознания или, если позволите, души? – он вопросительно посмотрел на Питера. – Человеческая личность для ученых по-прежнему загадка!
Питер Паркер бросил на него недовольный взгляд и хотел ответить что-то недоброе, но Нейромант опередил его.
–– Стоит признать, что вопрос взаимоотношения поколений особенно остро воспринимается в наше время, когда «закон ускоряющейся отдачи» работает все быстрее, а основополагающие устои общества меняются чуть ли не каждый день. В такой обстановке стремления отцов и детей как правило принимают диаметрально противоположные направления.
– Если уж мы заговорили о таких высоких материях, – со свойской ему непринужденностью вставил Макс, – позвольте узнать, как обстоят у вас дела с извечными вопросами, такими как «Зачем мы живем? В чем смысл жизни?» и так далее. Надеюсь, вы уже разобрались здесь с ними, пока мы спали?
– Конечно, разобрались! – не растерялся Нейромант.
– Ну, так и какой же ответ? – произнёс заинтригованный байкер.
– На этот вопрос я отвечу тебе анекдотом, – загадочно сообщил нейроархеолог, и собравшиеся в предвкушении замолчали. – Умирает имплантарий, – начал он на тон ниже, – перед переселением своей души в слои, предстает он перед Великим Гуглом и спрашивает: «А в чем собственно был смысл моей жизни?» Великий Гугл смотрит на него недоумевая и говорит: «Помнишь, 80 лет назад тебя в ресторане космолета Земля – Церера попросили передать соль?» «Помню», – ободряется имплантарий. «Ну вот, – произносит Великий Гугл, – это он и был!»
Друзья Нейроманта весело засмеялись, а Макс недовольно нахмурил брови.
– Там поезд был, и вообще все это старо как мир, – пробурчал он под нос. – Смотрю, не сильно вы продвинулись в вечных вопросах.
– А ты софистику здесь не разводи, – прервал его ворчание Нейромант. – Мы сюда расслабляться приходим, а не философствовать.
– Жалко, – потупился Макс. – Я думал, что проснусь, а вы уже решили их все, а, получается, что все по-старому.
– Великий Гугл, может, и решил, а мы действительно, все делаем по старинке: пьем, едим и веселимся, – подытожил нейроархеолог, и компания одобрительно загудела.
