– Держите его крепче! Не отпускайте. Мы вместе поднимем его. Генри, Ян, вы готовы?
– Готовы! – ответил Генри за них двоих.
– Тогда приступим.
И Марк ввел острие кола в задний проход Кассия.
Тот завизжал:
– Не надо! Ну, не надо! Не надо! Не надо! Прошу! Нет! Нет! Не делайте этого! Не делайте так! Не надо!
Кассия содрогался. Из глаз обильно вырывались слезы.
– Я буду хорошим… не надо! Не делайте этого! Нет!
Марк продвигал кол в тело Кассия все глубже. В какой-то момент Кассия перестал что-либо говорить и с силой задержал дыхание.
– Сукины дети! – вырвалось из уст Кассия.
И он сам начал с силой вырываться из хватки Генри и Янсена, которые крепко обнимали его руками, чтобы не убежал.
– Держите его! – скомандовал Марк.
– Стараемся!
Генри и Янсен изо всех сил вцепились в Кассия, не давая ему уйти. Кассий рычал и пыхтел, словно дьявол, заточенный внутри него, готов вырываться наружу.
Он отчаянно бросался проклятиями и матерными словами. Он ревел и визжал от неистовых мучений.
Марк все дальше продвигал кол, а затем дал новую команду:
– Поднимаем!
Янсен и Генри, обхватив Кассия, принялись поднимать его. Марк крепко держал кол, пытаясь поставить его в вертикальное положение.
Кассия истошно матерился и дергал руками и ногами, но так он чувствовал куда больше боли.
Генри и Янсен придерживали кол, когда Марк вонзал его в землю.
Лиса, не в силах выдержать это зрелище, уткнулась лицом в плечо Ильи, но все равно смотрела на происходящее одним глазом, готовая в любой момент закрыть его.
– Получилось?! – спросил Янсен.
– Думаю, да, – кивнул Марк.
Все трое наконец отпустили кол и отошли в сторону.
– Да, получилось! – обрадовался Генри.
Все смотрели на Кассия, который в этот миг оказался насажен на деревянный кол, словно шашлык. Еще какое-то время он дергался и вопил, а затем замер и сжался, пытаясь вытерпеть жуткую боль.
Медленно он принялся сползать вниз по колу, зажмурив глаза и задержав дыхание.
Кассий откинул голову назад и испустил душераздирающий вопль.
А потом острый конец кола, пройдя через все его тело, вышел окровавленным шпилем наружу прямо изо рта Кассия.
И крики затихли.
Тело Кассия обильно истекло кровью – алый фонтан вытекал изо рта, покрывая все его тело красной фатой.
Он сполз еще немного, а затем застрял – ноги оказались в метре от земли.
Так тело Кассия и осталось висеть на коле рядом с кукурузным полем на фоне главного корпуса больницы, как знак их последнего прощенного греха.
* * *
– Больше мы сюда не вернемся, – Марк шел рядом с Генри, – можете попрощаться с этим местом.
– Да пошло оно к черту! – выкрикнул злостно Генри, развернувшись мельком в сторону больницы, утопающей во мраке. – К черту!
– Вот это я понимаю: достойное прощание! – усмехнулся Янсен. – Хорошо бы было еще все сжечь дотла, чтобы ничего не осталось.
Они шли по лесу, а их проводником стал Илья, ведя их по тропинке к порталу, который выведет их всех из Темного Царства.
– Илюша, – Лиса крепче сжала его руку.
– Да, Лиса?
– Если это было Чистилище, значит, я еще вернусь сюда, когда умру?
– Да, но это будет уже совсем другое Чистилище.
– И мне придется искупить свои грехи снова?
– Ты справишься, Лиса. Все свои грехи за начало своей жизни ты можешь считать отпущенными. Останется лишь другая их часть – той жизни, которую ты начнешь, когда пройдешь через портал.
– Получается, что это наши с тобой последние минуты?
– Не последние. Как я сказал, мы еще увидимся. Я буду тебя ждать. Мы с Марком будем ждать вас с Адой столько, сколько потребуется ждать. И тебе я хочу сказать то же самое, что он сказал ей. Живи, Лиса. Живи. Живи так долго, сколько сможешь. И никогда не сдавайся. Увидится мы всегда успеем.
– И все же… я буду скучать.
– Постарайся скучать недолго. Я – лишь часть твоей жизни.
– Большая часть. И очень значительная. Ты дал мне то, что никто еще не давал!
Илья не ответил ничего, а просто приобнял Лису к себе, чтобы дальше идти с ней к порталу бок о бок.
– Жули!
– Да, Генри?
– Как думаешь, когда мы вернемся, нам вернут нашу гитару?..
– Ох! Если хочешь знать мое мнение, то, когда вернусь домой, завяжу с этим вонючим волонтерством раз и навсегда! Тоже мне! Помогла людям! Одного этого раза мне хватило на всю жизнь!
– Ха-ха! Узнаю свою сестренку!
Николь и Константин шли рядом. Почувствовав неловкое молчание, Николь спросила:
– А куда ты пойдешь, когда вернешься?
– К маме, – ответила Константин, – она уже несколько лет считает, что я мертва. Или потерялась. Не знаю даже. Это единственное, о чем я жалела, когда скиталась по другим мирам. Забыла ли я о ней? Нет. Я каждый день ее вспоминала. Но не вернулась к ней. И за это мне ужасно стыдно.
– Если что, то я помогу тебе добраться до дома. Поедем вместе.
– Не стоит, Николь, я справ…
– Правда! Я дам тебе денег на дорогу, вызовем такси. Скажешь адрес. Просто… ты же так давно не была в нашем мире! Наверное, уже и забыла, где что находится. Я хорошо ориентируюсь в городе. Помогу.
– Спасибо, Николь, это очень мило с твоей стороны. Знаешь, мне не помешает в новой жизни надежный друг, к которому я могу обратиться, если что-нибудь понадобится.
