Каждый демон, выросший в Серных Пустошах, смотрел на замок, маячивший на горизонте, мечтая о жизни демонов более высокого ранга внутри. Какие пиры у них были, и кровати, на которых они спали. Даже быть слугой в таком месте было несбыточной мечтой для таких людей низкого происхождения, как мы. Но если бы мы могли найти там работу? Больше не нужно рыться в Серых Пустошах в поисках еды, зная, что на зубчатой серной скале, простирающейся бесконечно, почти ничего не растет. Больше не придется вдыхать запах тухлых яиц изо дня в день. Больше не придется спать на твердой земле.
На службе у Чумы у нас была бы собственная комната с кроватью и мебелью и регулярной едой на тарелках. Итак, когда мы услышали, что они ищут придворных артистов, это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мы практиковали нашу рутину неделями. Простая акробатика. Жонглирование черепами. Мы гримировали наши лица преувеличенными улыбками, используя кровь в качестве краски.
Эти богатые демоны из высших слоев общества съели все к чертовой матери.
Вначале это было не так сложно. Днем мы выступали перед судом, а ночью нас заставляли спать с теми, кому мы понравились во время нашего выступления. Затем Чума обратил на нас внимание.
Поначалу было захватывающе. Богатый и могущественный высший демон, имевший доступ на поверхность. В то время поцелуй с ним казался легким делом.
Я чувствовал себя таким глупым из-за своей ебаной наивности.
Чума был садистской хренью. Темные и извращенные вещи, которые он заставил нас делать. Почти каждую ночь мы оказывались в его покоях. В итоге мы вообще перестали выступать. Ночи в его комнате превратились в дни, недели, месяцы. Когда мы попытались уйти, он приковывал нас цепями к кровати.
Как чертовых собак.
Нет, даже с собаками обращались лучше.
Мы были секс-рабами.
Когда звук хлопающих крыльев наполнил комнату, я схватил брата за руку и разбудил его.
— Рифф, просыпайся. Чума возвращается.
Рифф застонал и натянул подушку себе на голову. Я нахмурился, глядя на синяки на его спине, которые еще не зажили после прошлой ночи. Он всегда был дерзким, как его называл Чума «Дерзкая дырочка для траха».
Меня преследовали кошмары о том, что станет с моим братом, когда Чума неизбежно перестанет находить его забавным.
Стеклянные двери, ведущие на балкон, задребезжали под порывом ветра, возвещая, что наш хозяин дома. Сквозь стекло мелькнула золотая чешуя. Несколько мгновений спустя Чума появился в своей меньшей форме.
Он повернулся к нам лицом. Я глубоко вздохнул и успокоил нервы.
