— А разве нет? Лично у меня такое ощущение, что каждая встреча с вами только неприятности и приносит, — заметил Скворцов.
— На этот раз все иначе. Мне помощь ваша нужна, Виктор Александрович. Не откажете девушке?
В трубке повисло молчание. Скворцов переваривал услышанное и приходил в себя от внезапных перемен в наших отношениях. Наконец прозвучало осторожное «ну, слушаю». Я набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:
— Адресочком не поделитесь? Человека найти нужно. Срочно.
— Что за человек? — все так же осторожно спросил Скворцов. — Фамилия, имя, возраст?
— В этом вся сложность. Ни имени, ни фамилии, ни даже возраста его я не знаю, — призналась я.
— Интересно. Хоть пол-то вам известен? — съязвил Скворцов.
— Это да. Более того, мне известно, где этот человек работает. И доподлинно известно, что совсем недавно вы его допрашивали. Следовательно, у вас должны быть все его координаты, — заявила я и, чтобы Скворцову было неловко мне отказать, сладко пропела: — Не откажите в любезности, Виктор Александрович. Без вашей помощи мне не справиться.
Лесть была грубоватой, но ходить вокруг Скворцова неделю кругами у меня не было ни времени, ни желания. Как ни странно, она сработала.
— Ближе к делу. Давайте свои факты, — ворчливо, чтобы скрыть смущение, потребовал Скворцов.
— Бал-маскарад, на котором мы с вами встретились при весьма печальных обстоятельствах. Вы опрашивали всех, кто в тот момент находился в здании ресторана «Венеция». Меня интересует один из актеров. Он был приглашен на роль восточного шейха. Вполне возможно, что на допрос он попал еще в костюме, — отчеканила я.
— Вы что же, пытаетесь доказать, что смерть вашего друга не случайность? — без особого интереса спросил Скворцов.
— Ну, скажем так, я пытаюсь выяснить все обстоятельства его смерти, — не говоря ни «да», ни «нет», произнесла я. — Так как насчет шейха?
— Насколько я помню, никаким шейхом там и не пахло, — ответил Скворцов. — Ни в костюме, ни без такового.
— Не может быть! Он обязательно должен был присутствовать на бале-маскараде. Он, можно сказать, являлся гвоздем программы. Возможно, он представился, как актер Театра драмы. По моим данным, он является штатным сотрудником этого театра, — настаивала я. — Посмотрите в своих записях. Уж будьте любезны. Потратьте на несчастную девушку еще несколько минут.
Я продолжала играть роль беспомощной принцессы. Скворцов охотно мне подыгрывал.
— Ну, хорошо. Сейчас подниму записи. Если найду что-то подходящее — сообщу. Все равно я на дежурстве. Спать не придется. А вы ложитесь, отдыхайте. Утро вечера мудренее, — пошутил он.
— О нет. Я, пока имя и адрес этого субъекта не выясню, не усну, — призналась я.
— Дался он вам. Все равно ведь никакого криминала в смерти вашего друга нет. Я изучил результаты вскрытия. — Скворцов попытался призвать меня к благоразумию. — Я понимаю, со смертью близкого человека смириться непросто. Но вы ведь профессионал. У вас к такого рода встряскам давно иммунитет выработаться должен.
— Просто найдите его, хорошо? — попросила я.
— Постараюсь, — ответил Скворцов.
— Как скоро я могу рассчитывать на ответ?
— Перезвоню в течение часа, — сдался Скворцов.
— Огромное вам спасибо, — поблагодарила я и сбросила вызов.
Ну что ж. Остается только ждать. Было приятно, что, несмотря на прежние разногласия, Скворцов не послал меня куда подальше вместе с моими просьбами, а согласился помочь. Да еще и поддержать пытался. Все-таки права русская поговорка: «Ласковое слово и кошке приятно». Стоило немного польстить, и Скворцов из заклятого врага в лучшего друга превратился. Радовалась я рано. Через час Скворцов позвонил. И настроение у него было отнюдь не доброжелательное.
— Вот что ты за человек, Иванова? — выпалил Скворцов, как только я подняла трубку. — Сама на всякую ерунду время тратишь, так еще и других на это подбить умудряешься! Или это прикол такой: придумать задание потупее и уговорить здравомыслящего человека им заняться? А, понял, ты пари заключила! Поспорила с кем-то, что разведешь меня в пять минут. Точно! И как это я сразу не догадался?! Ты ж как раз по таким штучкам специализируешься.
— Да что случилось? — не понимая, чем так рассержен Скворцов, спросила я.
— И не делай, пожалуйста, вид, что удивлена. Выдумала для чего-то этого шейха, задурила мне голову своими глупостями. Я час на его поиски угробил. Смешно тебе?
Я действительно рассмеялась. Надо же! Капитан решил, что я хочу поквитаться с ним за какие-то прежние обиды. Смешно! Скворцов все говорил и говорил. Причем о том, что мы с ним на «ты» не переходили, он даже и не вспомнил. Когда мне окончательно надоело слушать истерику Скворцова, я приступила к реабилитации своего доброго имени. Должна же была я выяснить, кто такой шейх.
