— Вот так вот прямо ни с того ни с сего и предложил? Вдруг задумал тебя осчастливить? — В моей голове возникло подозрение. — И ты для этого не давала никакого, даже самого ничтожного повода?
— Да говорю же тебе, все случилось внезапно. И изменения в поведении, и этот подарок в виде рецепта австралийского салата, — утвердительно кивнула Ленка.
— А почему название такое странное? «Бешенство», — снова задала я вопрос.
— На самом деле салат имеет вполне заурядное название. «Мясо страуса под австралийским соусом». Вот его оригинальное название, — призналась Ленка. — А «Бешенством» это я его так окрестила. По-моему, такое название ему больше подходит. Отражает суть приготовления.
— И чем же так удивителен этот процесс?
— Посмотри сама. Ты ж детектив, вон какая сообразительная. Любого рецидивиста на чистую воду в трехдневный срок выведешь. Может, и меня разоблачишь? Назовешь причину выбора названия. — Ленка, довольная собой, сидела напротив меня и улыбалась. Я придвинула миску вплотную. Повозила по дну разливной ложкой и сообщила:
— Скорее всего причина твоего названия то, что все ингредиенты данного блюда, включая мясо, не разрезаны ножом, а порваны с помощью пальцев. Я права?
— Обалдеть! — восхитилась Ленка. — И как у тебя это получается, Иванова?
— Секрет фирмы. А скажи-ка мне, мой доверчивый друг, твой раскаявшийся хулиган Хохлов рецептиком тебя угостил не в тот ли самый день, когда журнал классный пропал? — спросила я, решив проверить свое предположение.
— Ну да. В тот самый день. Я поэтому и запомнила. Мы как раз с Юрой разговор закончили, а минут через десять географичка пришла и журнал искать стала, — ответила Ленка. — А почему ты спрашиваешь?
— Да так. Мысль одна в голову пришла, — неопределенно ответила я.
— Ты что, думаешь, что он журнал украл? Да не может этого быть! Юрик вообще в класс не заходил. А журнал на столе лежал, я точно помню, — возразила Ленка.
— Ну-ну. Похоже, ты к мысли об увольнении уже привыкла? — подколола я Ленку.
— В смысле? — переспросила она.
— В прямом. Раз не хочешь разоблачить воришку, значит, морально ты уже смирилась с увольнением. Или надеешься, что слова директрисы всего-навсего блеф?
— Ну, с чего ты взяла, что Юрик имеет какое-то отношение к истории с журналом? — расстроенно спросила Ленка.
Понятное дело, после такого королевского жеста, как презент в виде эксклюзивного рецепта, Ленке совершенно не хотелось верить в то, что Хохлов ее попросту надул. Пришлось бы дать весь расклад.
— Вот смотри. Хохлов учился плохо, так?
— Так, — согласилась Ленка.
— Ожидал вызова родителей к директору, так? Отчим у парнишки, как водится, строгий. Чуть что, грозит лишить материальной поддержки. Этому подтверждения я даже просить не стану, и без того знаю, что права. А кто за все это отвечает? Естественно, класснуха. Вот не трепала бы нервы угрозами. Не «стучала» бы директрисе и предкам о том, что их совершенно не касается, совсем другая жизнь бы была. Думаю, именно так думал твой ученик. Что остается делать старшекласснику в подобной ситуации? Выбор небогат. Либо признаться отцу в провинностях и рисковать огрести по полной. Либо путем каких-нибудь махинаций попытаться устранить проблему. Тогда он решил банально выкрасть журнал. Восстановить все оценки наверняка не удастся, а доказать его вину — дело безнадежное. Вероятно, по какой-то причине твоему Юрику никак не удавалось попасть в учительскую без свидетелей. Тогда он решил пойти на хитрость. Зная, что ты интересуешься экзотическими рецептами, выискал подходящий в Интернете, дождался момента, когда ты журнал из учительской заберешь. Дальше совсем просто: вызвал из класса, и пока ты восхищалась внезапными переменами «хорошего мальчика Юры», его сообщник, такой же пройдоха, как сам Хохлов, не боясь быть застигнутым врасплох, влез в кабинет, забрал журнал и был таков. Как тебе такая версия? Имеет право на жизнь?
Я смотрела на Ленку, ожидая реакции. Ленка думала. Мыслительный процесс, запущенный моими подозрениями, заставлял шевелиться ее извилины так, что волосы вставали дыбом. В конце концов, Ленка признала мою правоту.
