Крис оборачивается ко мне, когда из кухни начинают выходить остальные фермеры, когда они прекращают двигаться, сообщник представляет меня:
– Фермеры, прошу любить и жаловать миссис Куин. Если у вас есть какие-то просьбы, можете озвучить их.
– А где Люк? – спрашивает рыжеволосый. Не помню его с прошлого раза. Может, он был на вышке? Или новенький?
Решаю вступить в разговор и отвечаю за Криса:
– Он поехал на другое поле. Мы решили разделиться, чтобы объехать все быстрее.
Мужчины переглядываются, не даю им времени начать что-то подозревать и тут же бросаюсь в словесный бой.
– Как урожай? Сколько получится собрать?
Около минуты они молчат, а потом рыжий делает шаг вперед и начинает:
– Миссис Куин, извините за наше невежество, мы не ожидали увидеть здесь… женщину. Проходите на кухню, присядьте, там все и обсудим.
Рыжий мне нравится, в отличие от остальных. Он даже умеет складно разговаривать.
Прохожу на кухню и тут же вспоминаю, как обворовывала их. Кто бы мог подумать, что жизнь так повернется и я буду иметь над фермерами какое-то влияние.
– Миссис Куин, урожай с нашего поля будет меньше, чем мы планировали, – сообщает рыжий.
– Что на это повлияло?
– Недостаток дождей, но это не основная причина, у нас не хватает рук. Нам бы еще пару человек, да работящих.
Киваю и не знаю, что мне сейчас сказать им. Я не имею ни малейшего понятия, есть ли люди, которые разбираются в этом, и сможет ли Салем выделить их. Крис приходит мне на выручку:
– Насколько меньше?
– Процентов на тридцать от прошлого урожая.
– Это много, – протягивает Крис и бросает на меня короткий взгляд. – Посмотрим, что можно будет сделать.
Мы разговариваем еще около часа. Записываем, что нужно на этом поле, а потом отправляемся посмотреть на урожай, который будут собирать через полтора месяца.
Когда мы сели в машину, я поняла, что встреча с фермерами прошла замечательно.
Крис молчал, пока мы не приехали на следующее поле и все повторилось так же, как в прошлый раз. Урожай обещает быть скудным. Здесь мы пробыли дольше на пару часов. У местных фермеров была проблема с генератором, Крис ремонтировал его, это задержало нас до темноты. На предложение остаться в доме фермеров, Крис отказался, объяснив это тем, что мы спешим на другое поле, которое находилось достаточно далеко.
Снова дорога, тряска увеличилась, в час ночи пошел дождь и заставил нас остановиться.
– Иначе можем забуксовать, – пояснил Крис, с протяжным вздохом свернул с бутафорной дороги и остановился под ветвями.
– Надеюсь, дерево не мутировало, – шепчу я.
– У дороги таких нет, обычно они растут в глубине леса, – сообщил Крис и выключил фары.
Машина продолжала тихо работать, но мы погрузились в темноту. Шум дождя навевает мысли о дне, когда Люка укусили.
– Крис? – шепотом зову я.
– По-прежнему здесь.
– У тебя нет семьи?
Он отвечает не сразу.
– Смотря что подразумевать под этим словом.
– Родные? Мама, папа, сестры, братья…
– Нет. Никого нет.
Выдерживаю паузу и спрашиваю:
– Тебе не бывает одиноко?
– Пытаешься залезть мне в голову?
– Для этого мне придется тебя коснуться, а ты скорее сиганешь в море с обрыва.
Опять опускается тишина. Капли продолжают барабанить по металлу.
– У меня нет времени, чтобы почувствовать одиночество, – все же отвечает Крис. – Можешь поспать, как только дождь закончится я тебя разбужу.
– Не хочется. Шум дождя больше не успокаивает.
– Тогда дежурь, – говорит Крис.
Дождь продолжается около двух часов, когда он стихает до легкой мороси, толкаю Криса в плечо. Он открывает глаза и врубает фары, и мы продолжаем дорогу, хотя и с меньшей скоростью.
Я снова вырубаюсь. Крис будит меня, когда мы уже подъезжаем к следующей точке предела моего влияния. В этот раз все проходит достаточно быстро. Поле здесь меньше, хотя урожая они обещают больше. Все дело в том, что недалеко протекает река из-за этого уровень влажности почвы больше.
Так мы проезжаем еще три поля, и они самые огромные. С последнего мы уезжаем под начинающийся дождь. Оба уставшие едем в тишине. Солнце уже опустилось за горизонт.
– Ты хорошо справилась.
– У меня хороший наставник.
Благо дождь не разошелся. Так и моросил, но это все равно снизило нашу скорость. По старым подсчетом Криса мы должны были прибыть еще четыре часа назад. По новым – нам ехать еще два часа, если дождь усилится, то все три.
Машина остановилась.
– Почему мы… – начала я, но тут же замолчала.
Слева от нас, среди деревьев, ходят бизоны, массивные и агрессивные. Они что-то делят между собой, толкают друг друга.
– Почему мы остановились? – шепотом спрашиваю я.
– Если они услышат звук, то побегут на него и растопчут машину вместе с нами внутри, – тихо отвечает Крис. – Будем ждать.
Киваю, чтобы не создавать лишнего шума.
Смотрим в окно, насчитываю восемь бизонов. Когда я видела их тела, сваленные в кучу у поля, они не казались настолько огромными. Деревья, что попадаются им на пути, ходят ходуном, шатаются из стороны в сторону.
Время идет, а они не углубляются в лес, все так и топчутся на месте. Наклоняюсь к Крису и спрашиваю:
– Почему они не уходят?
