– Тебе нужно посмотреть своему страху в лицо, – говорит Крис.
– Не уверена, что смогу.
– Сможешь.
– Сомневаюсь.
– Я не сомневаюсь, – сказав это, Крис тянет меня, и мы начинаем движение.
Он меня успокаивает, чтобы я не слетела с катушек и сделала так, как он велит. Я совершенно уверена, что слова Криса были очередной ложью. Он, видите ли, не сомневается, что я смогу справиться со своим страхом. Конечно. Так я и повелась на приятные слова поддержки от лжеца.
Иду следом за человеком, который постоянно что-то от меня скрывает. Я даже не могу представить, какое количество секретов таится в его голове. Выпытывать бесполезно. Хотя я еще и не пыталась. Может быть, действительно стоит привязать его к какому-нибудь столбу, повтыкать под ногти иглы? Надо обдумать этот вариант.
– Мы не заблудимся? – спрашиваю я как можно тише, но слова все равно отскакивают эхом от пустоты подземелья.
– Тут один ход.
Киваю, словно Крис может это увидеть. В какой-то момент он останавливается, слышу скрежет, а следом слова:
– Иди, держась за стену, когда упрешься в тупик, найти снизу ручку и потяни вверх.
– Ладно, – шепчу я, но не отпускаю ладонь.
Жду, когда Крис сам сделает это, потому что у меня не хватает храбрости. Простояв так около минуты, я все же отпускаю его руку и прохожу вперед, только сейчас осознав, насколько в подземелье прохладно.
– Не забудь про легенду, где Люк объезжает поля. Я встречу тебя в доме.
– Не забуду.
Дальше я иду одна и через несколько секунд повторно слышу скрежет. Крис закрыл дверь. Прохлада и неровность стены никак не могут успокоить расшатавшиеся нервы. Темнота давит, я постоянно жду, что кто-то сейчас набросится на меня. Ощущение времени и пространства теряется. Так сильно прислушиваюсь, что виски начинает давить. Кислорода здесь недостаточно, а я дышу чаще обычного. Голова начинает кружиться, и я утыкаюсь в стену. Присаживаюсь на корточки и нахожу снизу ручку. Благоговейно выдыхаю и тяну ее наверх. Дверь поддается только с третьего раза. Скорее всего этим лазом пользовались нечасто, и механизм заржавел. Вхожу в такое же темное помещение и втягиваю воздух полной грудью.
Как же хочется рухнуть на пол и немного отдохнуть.
Вместо желаемого нахожу идентичную ручку с этой стороны и опускаю дверь. Вернув ее на место, пытаюсь понять, где тут выход, нахожу радио и медленно поднимаюсь по ступеням, отталкиваю крышку и тут же зажмуриваюсь от света. Он вроде бы и не яркий, но слепит меня в одно мгновение.
– Черт возьми, – слышится сверху.
Проморгавшись открываю глаза и смотрю на охранника, который неустанно следит за Деймоном. Он убирает пистолет направленный мне в голову.
– Помоги, – прошу я, все еще придерживая дверь.
– Я услышал странные звуки и пошел проверить. Думал крысы.
– А тут всего лишь я.
Закрываю проход, кладу сверху половик и не объясняясь плетусь в комнату, беру вещи и отправляюсь в ванную комнату. Как только закрываю дверь, тут же оседаю на пол и роняю голову на подогнутые колени.
Сил нет.
Я измотана до предела. И тело, и нервы, и здравомыслие.
Я так растеряна, что хочется свернуться калачиком и ничего не делать.
Как мне пережить встречу? В голове полнейший раздрай, я могу что-нибудь упустить или сказать лишнее. Постараюсь вообще говорить по минимуму. Пусть мистер пальцы-спагетти и его жена разговаривают. Это ведь они приехали, не я.
На то, чтобы смыть с себя кровь, грязь и черт знает что еще, уходит около десяти минут. Самая проблема оказалась в волосах. Надо их подстричь. Разобравшись с колтунами и вымыв куски грязи и веток, выбираюсь из-под воды. Переодеваюсь, заплетаю косу и подхожу к зеркалу.
На меня смотрит уставшее создание, которое вообще не похоже на главу города. Даже на временного представителя я не тяну. Любой из фермеров после суточного труда даст мне фору. Под глазами мешки, на скуле царапина, на шее синяк.
Пытаюсь придать себе уверенный вид, но это выглядит достаточно жалко. Кручусь так и эдак, поднимаю подбородок, выгибаю брови… Плевать, я все равно не могу изменить свой внешний вид.
Выхожу из ванной и тут же вижу Криса. Он помыт, переодет и выглядит и вполовину не таким измотанным, как я. Это не справедливо.
– Что дальше? – спрашиваю я.
Крис указывает в сторону лестницы, и мы отправляемся в кабинет. По дороге он дает мне указания:
– Узнай, для чего они прибыли. Выслушай их, сиюминутного ответа не давай, скажи, что Люк рассмотрит предложения и ответит с гонцом сразу же, как только прибудет с поля.
– А если они захотят остаться в городе до его приезда?
– Ссылайся на свое плохое самочувствие, ведь из-за этого вы с Люком покинули конклав раньше времени. Сделай так, чтобы они даже не подумали остаться.
Усевшись на кресло Люка, я сложила руки перед собой и стала ждать, когда Крис приведет гостей.
Первым в кабинет вошел Дейл и сразу же встал слева от входа, сложил руки перед собой и, коротко взглянув на меня, кивнул и устремил взгляд четко в стену за моей спиной. Второй раз дверь открылась и впустила в кабинет Люка чету, которую я не ожидала так скоро увидеть.
