Следующим утром Брок решил навестить офис «Черной воды», чтобы узнать новости и, если они есть, решить вопросы, требующие его внимания. Он прошел мимо приемной, где сидел Бобби Джадс и какой-то мужик пиратского вида. Брок кивнул в ответ на приветствие и поднялся на второй этаж.
— Доброе утро, — поприветствовала его мисс Линдсей.
— Доброе, — кивнул Брок и спросил: — а где ваш сын?
Брок его не видел и не слышал на Гриммо сегодня с утра. Не мог ведь пятилетний мальчишка быть таким тихим?
— Я устроила его в садик, — улыбнулась Ванесса. Теперь, когда у нее появились деньги, новый работодатель был достаточно щедр, она могла оплачивать его.
— Расходы на детский сад «Черная вода» возьмет на себя, и, кстати, если будут какие-то экстренные траты, то смело рассчитывайте на мою помощь. Подойдите к мистеру Витовски и передайте, что я велел оплатить, — Брок себе слабо представлял, сколько это стоит, но помочь хотел, потому что в его понимании дети — это безумно дорогое удовольствие, а уж волшебные дети наверняка и того дороже в содержании.
— Спасибо, лорд Блэк, — Ванесса слегка покраснела и благодарно улыбнулась.
— Не стоит, — отмахнулся Брок и пошел в свой кабинет, — будьте любезны принести мне кофе.
С утра он не смог вытребовать ни у Вивви, ни у Кричера вожделенного напитка. Те бились головами об пол, но стояли насмерть, что любимому хозяину лучше попить чаю, но никак не вредный кофе. С чего случился этот демарш, Брок не знал, но собирался разобраться позже.
— Ваш кофе, — мисс Линдсей внесла поднос с большой кружкой кофе. Она заметила, что лорд тяготеет к большим и простым кружкам, сливочник и сахар, чтобы он мог сам по своему вкусу добавить то, что хочет.
— Есть что-то срочное? — Брок отпил из кружки кофе, не став разбавлять ничем. Он любил черный и горький.
— Да. К вам уже два раза приходил мистер Снейп по личному вопросу. А еще лорд Малфой просил уведомить его, когда вы будете на месте и сможете их принять.
— Их? — удивился Брок.
— Господа Малфой, Гринграсс, Паркинсон, Кребб и Гойл желают нанести вам визит, — перечислила мисс Линдсей.
— Сообщите, что я могу принять их в течение часа, — решил Брок, и мисс Линдсей вышла из его кабинета. А вот Снейпа он решил посетить сам в Хогвартсе, он давно хотел посмотреть и сам оценить этого товарища. А еще это хороший повод, чтобы навестить выручай-комнату.
Господа, жаждавшие лицезреть лорда Блэк, прибыли на удивление быстро. Брок осматривал устроившихся в креслах и на диване магов с интересом рекрутера, набирающего бойцов. Пока поздоровались, пока мисс Линдсей приготовила и разнесла всем напитки, Брок наблюдал, особенно его интересовал Малфой. В прошлую их встречу блистательный лорд был высокомерен до откровенной грубости, но сегодня в его взгляде Брок уже не видел превосходства и пренебрежения, лишь интерес и расчет. Видимо, Нарцисса смогла и до мужа донести всю глубину своей мысли.
— Итак, господа, вы просили со мной встречи… — Брок замолк, предлагая гостям продолжить.
— Да, лорд Блэк, мы хотели узнать, насколько вы тверды в вашем намерении изменить систему финансирования…
Малфой, взявший слово, еще долго разливался соловьем и плел словесные кружева, а Брок едва зубами не скрипел. Насколько проще было бы, если бы все говорили просто и понятно. Типа, мы узнали, что вы, лорд, показали кукиш министерству и прочим и теперь хотим так же, но не можем, ибо ссыкотно. Поэтому не будете ли вы столь любезны представлять и наши интересы? Ведь если опустить все сложные словесные обороты, то основная мысль сводилась именно к этому. Брок сделал вид, что задумался, заставив аристократов от магии понервничать, и сказал:
— В принципе, я мог бы это сделать, но при одном условии.
— Каком? — спросил Малфой, а остальные напряглись, не зная, что может потребовать этот странный и непредсказуемый лорд Блэк.
— Вы не будете препятствовать вашим супругам основать дамский комитет, который будет курировать больницу Святого Мунго и Хогвартс. Стоит дать дамам проявить себя. Тем более женщины лучше знают потребности детей и больных.
— Вы считаете? — начал было мистер Паркинсон, но был перебит Орионом Блэком, давно наблюдающим за происходящим с картины.
— Именно, мы считаем, что дамы справятся лучше. Добрый день, господа, — Орион кивнул с картины и продолжил: — К тому же они не будут вызывать столько негатива и отторжения, даже если будут требовать ввести в Хогвартсе уроки по Темным Искусствам, а в Мунго практиковать кровную магию, сколько вы одним своим присутствием. Уж простите, но ваша общая репутация весьма подмочена.
На том и порешили. Господа подписали доверенности на управление финансами для лорда Блэк, которые теперь с легкой руки Брока считались не пожертвованиями, а инвестициями, пообещали известить своих прекрасных половинок о новой инициативе и отбыли.
— Блядь, лучше марш-бросок по пустыне, чем эти ваши великосветские беседы, — стоило лордам покинуть кабинет Брока, как он стянул галстук с шеи, расстегнул пуговички на вороте и растекся в кресле совершенно обессиленный.
— Привыкнешь, — притворно посочувствовал Орион.