Мери настолько зажглась этой идеей, что до самого вечера не могла успокоиться и, чувствуя себя словно на иголках, взволнованно ходила по каюте, обдумывая детали. Об одном она молила это время: лишь бы быстрее наступила ночь и она поскорее совершила задуманное. В том, что у нее все получится, девушка не сомневалась, да и не хотела сомневаться. Она уже прямо сейчас готова была приняться за изготовление связки из простыней, но боялась, что может внезапно войти Фред и все раскроется. Потому-то и решила запастись терпением. Нам же остается только поразиться: как может повторяться в подлунном мире! Много лет назад другая девушка в такой же ситуации, будучи пленницей примерно такого же негодяя задумала для осуществления побега то же самое, что и Мери. Все совпало до малейших подробностей, тактически такой же тип корабля, и там и там дело происходило в капитанской каюте. Да разве только это?! События совпали /если отбросить разницу в годах/ и во времени и в пространстве. И в первом и во втором случае дело происходило в конце июля, один побег готовился у берега Барбадоса, второй- Мартиники, островов, которые можно назвать соседними. Ну скажите после этого, что в жизни не бывает невероятных совпадений?
Но и это еще не все. И в дальнейшем произойдет невероятный поворот событий, который свяжет воедино эти две, упомянутые нами, истории. Но не будем забегать вперед. Всему свое время.
Открывая глаза, Грет Стоу мысленно задавался вопросом: кого он сейчас перед собой увидит – ангелов с прозрачно-белоснежными крылышками, или смоляно-черных чертей, со своими неизменными кочергами, чтобы шевелить уголь под огромными казанами, в одном из которых находится он, Стоу. Отдавая себе отчет в том, что прожил он далеко не безгрешную жизнь, Грет мало надеялся на ангелочков, ласкающих его взор, и подсознательно настраивал себя на пламень и черную копоть костров ада. То, что он проживал не на грешной земле, а на небесах, или в преисподней, в этом бедолага практически не сомневался, поскольку состояние его было таким, что он будто бы и отсутствует на этом свете.
Однако, открыв глаза, Грет увидел нечто, что никак не собирался увидеть. Какая-то совершенно незнакомая ему комната, с низкими потолками, с крохотным окошечком, в которое пробивался внутрь скудный пучок света. Да это не комната, так, комнатушка какая-то, можно сказать, даже нора. Как он попал сюда? Где он вообще находится и что с ним происходит сейчас? Он попытался вспомнить, что с ним случилось, но как ни напрягал мысли и воображение, ничего из этого не получилось. Удивительное дело: он был в сознании, чувствовал, что соображает и имеет способность мыслить, но ни под каким предлогом не мог ничего вспомнить. А то, что с ним действительно что-то стряслось, в этом он не сомневался. Произошло что-то страшное, неординарное, из ряда вон выходящее, но что? Грет предпринимал все новые и новые попытки заглянуть в прошлое, но все заканчивалось с тем же результатом. Какой-то необъяснимый провал в памяти, какая-то темная пустота в мыслях и это понемногу начало даже пугать Грета.
Когда ему надоело такое умственное напряжение, он решил оглядеться вокруг, но лишь попытался повернуть шею, неимоверная боль сразу же пронзила его тело и была настолько острой, что он едва не потерял сознание. Если минуту назад Грет радовался, что вопреки всему оказался не в загробном мире, а на этой, пусть десять раз грешной, но такой милой земле, то теперь не на шутку испугался, что сейчас эта незримая, но по-видимому очень тонкая нить, удерживающая его в реальном мире, оборвется и он наверняка окажется в преисподней, где уже стоял одной ногой, Это он чувствовал.
Некоторое время он лежал без движений, с радостью замечающий, что боль понемногу проходит, и хотя она и не исчезла совсем, но была уже вполне терпимой, что позволяло снова окунуться в размышления. Однако все, как и прежде, было безрезультатно, и это начало бесить Грета.
В это время послышался шум, и раздался скрип открывающейся двери. Стоу инстинктивно повернул голову и в тот же миг от боли потерял сознание.
Сколько времени прошло, он не знал, но когда вновь открыл глаза, то увидел перед собой старуху, воркующую над ним. Старуха была настолько дряхлая, что он было решил поначалу, что это смерть пришла по его душу. Смутило только то, что в руках у нее была не коса, а белые повязки да флакончики с какой-то настойкой, которой она то и дело намазывала макушку на голове. К чему бы это?
