Каждое движение доставляло Джону немалую боль, но юноша упорно следовал за своим спасителем. Иногда пастор почти нес его на спине, иногда поддерживал его под руку и все тащил и тащил за собой. Нужно отдать должное напористости и упрямству спасителя: ему было вне всякого сомнения самому тяжело, иногда он кряхтел и ворчал, но упорно двигался со своей, если можно так сказать, ношей вперед. Иногда слышался стон пострадавшего, и пастор все шепотом успокаивал его:
– Потерпите, потерпите, мистер Кросс. Понимаю, как вам тяжело. Я ведь видел, что с вами вытворяли палачи.
– Что?! Вы в курсе происшед…
– Потом, все потом я расскажу. Не шумите, прошу вас. Это может нас погубить.
Вдалеке послышались голоса. Беглецы тут же упали на землю, но обратили внимание, что в это время как раз пересекали какую-то тропу, и теперь выходило, что они лежали прямо на ней, и вполне вероятно, что на них могли запросто наткнуться. Поэтому они попытались отползти в сторону, в кусты. Однако сделать это было не так-то легко. В темноте и ориентировка сразу ухудшалась. Начав ползти куда-то в сторону пастор сам с нешуточной силой ударился об какую-то корягу и едва не взвыл от боли.
А голоса были уже совсем рядом. Худо-бедно беглецы все-таки полуотползли, полуоткатились в сторону и произошло это вовремя, поскольку уже через минуту, где они только что лежали, прошли изрядно подвыпившие французы, по всей видимости надзиратели, громко проклиная на все лады портовых девок, от которых они не получили того, что ожидали, но упорно заверяли друг друга, что завтра они непременно сгонят свою злость «на этих безмозглых баранах».
Когда голоса утихли вдали, Джон с грустной иронией заметил:
– Неужели сплошное кровавое мессиво на моей спине- это тоже всего-навсего плата за чьи-то неудачные любовные похождения?
– Понимаю вас, ох как понимаю. Увы, этот мир так жесток! Но нам нужно спешить.
Вскоре показался берег океана. Пастор облегченно вздохнул. Он помог Джону забраться в ближайшие заросли, и здесь наконец-то упав на песок, они позволили себе перевести дух. Некоторое время лежали молча, разбросав руки в сторону и наслаждаясь таким блаженным отдыхом после столь трудного для обоих перехода. Первым нарушил тишину пастор.
– Отдыхайте, мистер Кросс, и слушайте меня. Это очень важно. Не буду делать пространных предисловий, поскольку времени в обрез, и нам нужно успеть до рассвета попасть на борт корабля. Так вот, вы, конечно же, помните о последних словах вашего батюшки, на которые вы в тот момент, как я понял, не обратили особого внимания. А зря. Есть на самом деде и сокровища, и карта, которая ведет к ним. Скажу больше: она находится у меня. И все бы хорошо, но смущает одна деталь, которой не достает, чтобы замкнуть цепочку. Все есть, карта, пометки на ней, но чувствую… Впрочем, что зря говорить, я вам все покажу, не таясь. Но хочу, чтобы и вы ответили тем же. Я помно последние слова старика, относительно того, что вся тайна в конверте. В то время я воспринял их прямолинейно, мол, да если карта находится в конверте, то это и есть тайна в конверте. Теперь же, когда я перечитал письмо вашего батюшки много раз и долго изучал карту, понял, что, возможно, это единственное недостающее звено цепи находится в действительности в самом конверте, там пометка какая-нибудь или еще что-либо в этом роде. Поскольку карту увели у вас из-под носа, но это не моя работа, я потом вам все расскажу, то конверт-то хоть вы сохранили, не так ли? Ведь он наверняка должен был попасть в ваши руки.
Кросс минуту помолчал, пытаясь осмыслить случившееся. Ведь столько всего сразу свалилось на него, что нужно еще было во всем разобраться.
– Так что же вы все-таки хотите, святой отец?
– Буду до конца с вами откровенен: в обмен на конверт, или сведения с том, что было в том конверте, я спасаю вашу жизнь. Ведь то, что я сделал, это еще не все. Завтра, когда раскроется побег, перевернут здесь все вверх дном, ища вас. Выход один – поскорее покинуть остров. У меня есть судно, на котором можно укрыться. Не мое, конечно, но на нем мы сегодня же можем покинуть остров. Собственно, мы сразу же можем отправиться за сокровищами. И вы будете в доле. Возможно, вы все хотите иметь сами? Я тоже так хотел, но только запутался, да и едва не погиб. Да и не отправлюсь же я к тому острову на лодке. Крути не крути, а нужен корабль и команда, неизбежны расходы. Но лучше хоть это, чем вообще ничего. Впрочем, что я болтаю. Скоро будет светать. Так у вас есть конверт?
– Нет.
Пастор вскочил на ноги и тут же склонился над Джоном.
– Вы шутите, мистер Кросс? Ну скажите, что вы разыгрываете меня!
– Да нет, не разыгрываю. У меня действительно его нет.
– Но ведь он непременно должен был оказаться в ваших руках! Неужели вы, покидая дом, не обошли комнаты и не обнаружили…
