Все эти приключения мне уже порядком надоели. Нужно уходить отсюда как можно скорее… Начальнику скажу все как есть, и пускай попробует меня обругать! Уж найду, что ответить. За словом в карман не полезу.
Так что уйду, но немного погодя, чтобы тот незнакомец, который здесь только что хозяйничал, успел уйти. А то не хватало мне столкнуться с ним на лестнице… Судя по всему, мужик здоровый, и криминалом явно от него несет…
Я вышла в прихожую, взглянула на часы.
Прошло всего десять минут с тех пор, как я вошла в эту квартиру… Надо же, а этот тип как быстро успел все здесь разбросать!
Я подождала еще минуту и уже шагнула к входной двери, проверив сумку, что висела все это время на локте. Сумка была на месте, тогда я проверила карманы куртки и с изумлением нашла в одном Аглаину косметичку. Наверно, сунула ее в карман машинально, когда за шторой пряталась. Нехорошо чужое брать, и только было я собралась положить косметичку на столик в прихожей, как тут за входной дверью раздались шаги и голоса.
Разговаривали двое мужчин.
— Сейчас, я моментом открою… — проговорил один, и в дверном замке что-то заскрежетало.
Я натурально впала в панику.
Опять кто-то сюда притащился! Прямо не квартира, а проходной двор! Времени на размышления у меня не было, и я испуганным зайцем скакнула к очередной двери, дернула ее…
А это оказалась кладовка. Не стенной шкаф, размером со стоячий гроб, а довольно большое квадратное помещение, одна стена была вся заполнена полками, на которых разложена всякая всячина, на другой была штанга, на которой висела, надо полагать, зимняя одежда, у третьей стены стояли какие-то коробки и пылесос. Все довольно аккуратное, и пыли не видно.
Что ж, Аглая Михайловна и на работе беспорядка не терпела. И дома тоже.
Я торопливо закрыла за собой дверь и замерла.
Слышимость была отличная, и я хорошо слышала разговор тех двоих на пороге квартиры.
— Ну что ты там возишься?
— Да сейчас… секундочку… что-то не открывается…
— Да блин! Она же вообще не заперта!
— Ох ты… и правда!
Дверь скрипнула и открылась.
Я прильнула к щелке и выглянула в прихожую.
Там появились двое мужчин: один — плечистый, загорелый, с короткой рыжеватой бородой, второй — щуплый, лысоватый, с розовыми оттопыренными ушами.
Они огляделись, переглянулись и разошлись — бородатый вошел в гостиную, а лопоухий — на кухню.
Меньше чем через минуту оба вернулись.
— Нету ее… — разочарованно проговорил лопоухий.
— Ясно, что нету! — с раздражением отозвался бородач. — Я же велел тебе следить, чтобы она не ушла! Велел?
— Велел, — грустно ответил лопоухий. — Но я же тоже человек! Имею я право поесть?
— Ну как — поел? — процедил бородач издевательским тоном. — Надеюсь, вкусно было?
— Да ладно тебе заедаться… я же далеко не уходил, за входной дверью следил, она из дома точно не выходила!
— Да, и где же она тогда?
— Да ладно… зато я кое-что нашел на кухне!
— Что ты там такое нашел? — в голосе бородача прозвучал недоверчивый интерес.
— Пойдем покажу…
Незваные гости ушли на кухню.
Я подумала, что можно попытаться сбежать, пока они там. Прикинула расстояние — до двери было четыре или пять шагов… можно пробежать за несколько секунд…
Я тихонько приоткрыла дверь кладовки…
Но эта парочка уже шла обратно из кухни, по дороге негромко переговариваясь.
Я едва успела юркнуть обратно и закрыть за собой дверь…
Замерла, стараясь не дышать.
Сердце от волнения колотилось как бешеное.
Немного успокоившись, я проверила, плотно ли закрыта дверь кладовки.
И тут на внутренней стороне этой двери я увидела какую-то нацарапанную надпись.
Приглядевшись, прочитала три цифры.
Триста шестьдесят четыре.
Надо же… и здесь надпись сделана так, что прочитать ее можно только изнутри!
А те двое уже вернулись в прихожую, вполголоса переговариваясь.
— Ну, ты видел? Ты видел? Ты это видел? — возбужденно повторял лопоухий.
— Ну, допустим, видел, но это еще ни о чем не говорит… ты лучше скажи, ты эту кладовку проверил? И ванную?
Я похолодела.
Сейчас они сунутся в эту кладовку и найдут меня… мне не хотелось думать, чем это закончится.
— Да ладно, ты что, думаешь, она там прячется?
— А ты все-таки проверь!
— Да ладно тебе!..
Я отступила от двери, огляделась…
В кладовке было темно, но я кое-как разглядела висящее на задней стене старое пальто, пару курток. Там же стояла какая-то поношенная обувь.
Метнулась туда, юркнула под пальто. Пальто было длинное, но из-под него предательски торчали мои ноги…
Я придвинула старые резиновые сапоги, всунула в них ноги и замерла…
— Тс-с… ты слышишь? — проговорил бородач. — Там кто-то шебаршится…
И в этот момент рядом со мной, в углу кладовки, послышался какой-то шорох.
Я замерла от страха, скосила глаза… неужели здесь живут крысы? Только не это!
Из-за груды старой обуви выбралось какое-то пушистое создание размером чуть меньше кошки и явно больше крысы…
Я едва не завизжала от ужаса, зажмурилась… я обыкновенных-то крыс боюсь, а тут какая-то суперкрыса!
Наверное, это мне мерещится…
В это время дверь кладовки, тихонько скрипнув, приоткрылась, стало заметно светлее, потом прозвучал смущенный и насмешливый голос лопоухого:
